Chapitre 1 626
Les pupilles de Balthazar se contractèrent de surprise.
Il ne s'attendait pas à ce que le jeune dragon l'attaque aussi imprudemment. Étant donné qu'ils se trouvaient dans le palais royal, lors d'un banquet organisé par l'Empereur lui-même, il n'avait pas anticipé un tel retournement de situation.
Mais ce qui était encore plus choquant, c'était la rapidité avec laquelle Valerian avait surmonté sa terreur. Balthazar vit le moment précis où le jeune dragon passa d'une peur paralysante à une soif de sang pure.
C'était un instinct aussi vieux que la nature sauvage elle-même.
Une réponse animale extrême !
C'était comme si la fierté de Valerian refusait de lui permettre de se prosterner devant un ennemi. Au lieu de fuir la source de sa peur, le jeune dragon choisit de l'affronter de front.
Pour la détruire. Pour l'écraser. Pour étouffer la peur au plus profond de son propre cœur par la violence.
À cet instant, Valerian ne se comporta pas comme une créature effrayée.
Il se comporta comme un prédateur !
Sa griffe acérée, augmentée par le Mana, s'abattit vers le visage de Balthazar avec une fureur implacable.
Balthazar Blackfire ne fut surpris que pendant un bref instant avant de reprendre rapidement ses esprits. Il leva calmement son bras gauche pour bloquer le coup.
BAM !
Le coup du jeune dragon atterrit avec une force explosive. L'impact traversa le corps de Balthazar et se dispersa dans le sol sous ses pieds, provoquant l'apparition de fines fissures en toile d'araignée sur le marbre.
Les yeux de Balthazar vacillèrent d'une surprise sincère.
Il ne s'attendait pas à ce qu'une bête au rang de Vortex de Mana déploie une force approchant... le rang de Cœur de Mana !
Mais Valerian n'était pas une simple bête.
ROAR !!
Il poussa un rugissement assourdissant en libérant son Souffle de Dragon.
L'instant suivant, Balthazar sentit quelque chose d'étrange lui arriver.
Ses pensées s'arrêtèrent net. Son esprit devint lent, comme s'il était rempli de boue épaisse. Le monde autour de lui commença à traîner, comme si le temps lui-même s'était épaissi.
Ce ne fut qu'un instant fugace.
Mais ce moment suffit.
Les yeux topaze de Valerian brillèrent d'une violence sauvage. Sa queue épaisse fouetta l'air avec une vitesse terrifiante, son extrémité tranchante fendant l'air comme une lame alors qu'elle fonçait droit vers la gorge de Balthazar.
Blackfire sentit des signaux d'alarme intenses hurler dans son esprit.
Il était certain que s'il ne réagissait pas à temps, le tranchant de la queue du dragon lui transpercerait le cou.
Le dos trempé de sueur froide, il serra les dents et força violemment son esprit engourdi à lui obéir.
Slash !
Au tout dernier moment, il inclina son corps juste assez.
La queue frôla le côté de son cou au lieu de le transpercer. Un filet de sang chaud jaillit de la plaie, la piqûre soudaine ramenant Balthazar totalement à ses esprits.
Les yeux de Valerian s'écarquillèrent de choc. Il ne s'attendait pas à ce que Balthazar réagisse aussi vite.
Son Souffle de Dragon était différent de celui des autres dragons.
En tant que Dragon de l'Esprit, il ne crachait pas de feu. Au lieu de cela, il libérait des ondes invisibles d'énergie psychique qui s'infiltraient directement dans l'esprit de la cible. L'attaque émoussait leurs pensées, ralentissait leurs actions et rendait leur conscience paresseuse. Ce bref moment de paralysie mentale suffisait à Valerian pour tuer ses ennemis.
« Peu importe ! » grogna le jeune dragon en tournant autour de Balthazar stupéfait. « D'une manière ou d'une autre, je me délecterai de ton cadavre ce soir, humain méprisable ! »
Ce bref échange n'avait duré que quelques secondes.
Ce n'est qu'à ce moment-là que le reste des invités dans la salle de banquet réalisa que
quelque chose de terrible se déroulait sur le balcon.
L'alarme se répandit dans la salle alors que les gens se précipitaient vers les portes. Curieux et effrayés, ils se déversèrent à l'extérieur pour voir qui oserait se battre dans l'enceinte
du palais royal.
Lorsqu'ils arrivèrent sur le balcon, ils furent choqués de voir une panthère géante cuirassée tourner autour de Balthazar, qui saignait abondamment du cou.
Ils étaient plus que choqués !
C'était Balthazar Blackfire, l'un des Mages les plus puissants à parcourir ce continent. Et pourtant, en quelques instants, il avait déjà été poussé dans un tel état par ce que les gens ne pouvaient que supposer être le dragon d'Adam.
Balthazar inspira profondément et stabilisa ses émotions. Il cautérisa la plaie sur son cou avec un éclat de flamme noire, arrêtant le saignement.
Puis il regarda calmement la panthère cuirassée et dit :
« Je ne souhaite pas te combattre. Je suis venu ici pour m'excuser. »
Cependant, Valerian semblait avoir été complètement submergé par la soif de sang et la fureur.
Dans son esprit, il n'y avait qu'une seule pensée... massacrer Balthazar, l'homme qui avait autrefois infligé tant de douleur et d'agonie à lui-même et à son frère
bien-aimé.
« Ta mort suffira comme excuse », dit froidement Valerian alors qu'il se préparait à
attaquer une fois de plus.
Mais à ce moment précis, Anna apparut à ses côtés et serra étroitement son cou. Sa voix résonna dans ses oreilles et apaisa lentement ses émotions déchaînées.
« Calme-toi, petit Val », murmura-t-elle. « Respire... »
Les pupilles verticales de Valerian se dilatèrent lentement.
« Lâche-moi, Anna. »
« Non. » La princesse aux cheveux cramoisis secoua la tête. « Écoute-moi. Calme-toi. »
Valerian prit plusieurs inspirations profondes.
Il tourna à nouveau son regard vers l'homme d'âge mûr, qui restait calmement planté là. Puis il jeta un coup d'œil autour de lui et remarqua les invités du banquet qui le fixaient
avec choc et horreur.
De nombreux gardes royaux étaient également arrivés, leurs mains serrées fermement autour de leurs armes. Pourtant, aucun d'entre eux n'osait faire un pas en avant.
Le jeune dragon tourna finalement son attention vers Balthazar. Ses yeux se plissèrent et il cracha avec haine : « Comment oses-tu te montrer devant moi ! »
Balthazar regarda profondément la panthère cuirassée, puis la jeune femme aux cheveux cramoisis qui avait réussi à le maîtriser.
« Comme je l'ai dit », commença-t-il. « Je suis ici pour m'excuser pour ce qui s'est passé ce jour-là. »
Avant que Valerian ne puisse répondre, une silhouette imposante aux larges épaules apparut soudainement devant Balthazar. Il portait des robes de soie amples et dégageait une aura
oppressante et digne.
Lucian Acadia jeta d'abord un coup d'œil à la blessure sur le cou de Balthazar et ricana avec
amusement.
Finalement, il se tourna vers Anna et Valerian. Il était intrigué par la nouvelle transformation du jeune dragon, mais pensa que ce n'était pas le bon moment pour l'interroger à ce sujet.
« Valerian, c'est bien ça ? » demanda-t-il avec un léger sourire.
Le jeune dragon grogna doucement. Même lui savait qu'il ne pouvait pas agir de manière irrespectueuse envers l'Empereur de ces terres. Alors, il hocha lentement la tête.
Le sourire de Lucian s'accentua. « Mon ami ici présent souhaite seulement parler avec toi », dit-il
en faisant un geste vers Balthazar.
« Ne lui laisseras-tu pas cette chance, jeune dragon ? »