Chapitre 1 624
La grande salle du trône du Palais Royal était vaste et magnifique.
Des piliers de marbre blanc longeaient le sol poli, s'élevant haut pour soutenir le plafond voûté. La lumière des hautes fenêtres se déversait dans la chambre, se reflétant sur le marbre et conférant à la salle un éclat solennel.
De nombreux nobles influents et puissants Mages d'Acryon s'étaient rassemblés à l'intérieur. Le long des murs se tenait la haute noblesse de la ville, tandis que plusieurs membres de la famille royale observaient depuis leurs places près du trône.
À l'autre bout de la salle, sur une estrade surélevée, Lucian Acadia siégeait sur le trône impérial. Il portait des vêtements royaux et son aura était digne et imposante.
Il se pencha légèrement en avant, un léger sourire aux lèvres alors qu'il observait les
nouveaux venus.
En contrebas de l'estrade, Adam se tenait au premier plan. Derrière lui se trouvaient Anna, portant Valerian dans ses bras, et Edward, debout calmement à ses côtés.
Plus loin se tenaient les représentants des diverses factions, chefs et champions des institutions arcaniques qui avaient envoyé leurs plus braves guerriers marcher sous la bannière du Roi Sombre.
La haute noblesse et les Mages d'Acryon parlaient entre eux à voix basse, avec excitation.
Certains fixaient Adam avec des yeux brillants et curieux, louant ouvertement sa jeunesse et son allure frappante. D'autres murmuraient avec admiration en jetant des coups d'œil à Valerian dans les bras d'Anna, peinant encore à croire que ce petit chat gris était en réalité un dragon mythique.
Remarquant le jeune homme aux cheveux de jais observer les décorations somptueuses de la salle du trône, Lucian ne put s'empêcher de rire doucement.
« Ça vous plaît ? » demanda-t-il avec désinvolture.
Adam tourna son attention vers l'Empereur et rit.
« Très élégant, Votre Grâce. »
La noblesse rassemblée dans la chambre fut légèrement surprise par le ton décontracté de la conversation entre les deux hommes. Pour eux, cela ressemblait peu à un échange entre un souverain et son sujet. Cela ressemblait plutôt à deux vieux amis qui discutaient.
Il ne fallut pas longtemps à beaucoup d'entre eux pour faire le rapprochement.
Adam Constantine était étroitement lié au père de l'Empereur. Cette réalisation se propagea rapidement dans l'esprit des nobles présents.
À leurs yeux, cela expliquait pourquoi les deux hommes semblaient si à l'aise l'un avec l'autre, pourquoi ils parlaient presque comme des égaux plutôt que comme un monarque et son subordonné.
Et à cause de cela, l'image d'Adam grandit considérablement dans leur esprit.
Craignant que les deux ne commencent à parler de choses futiles, la vieille Ani, qui se tenait juste à côté de l'Empereur, s'éclaircit légèrement la gorge.
Le coin des lèvres de Lucian tressaillit subtilement.
« Vos hommes et vous avez parcouru un long chemin pour atteindre la capitale », dit-il calmement. « Des logements ont déjà été préparés pour vous tous. »
Il fit un léger geste vers les serviteurs postés sur les côtés de la salle.
« Prenez le temps de vous reposer et de récupérer du voyage. Acryon veillera à ce que l'armée du Roi Sombre soit correctement reçue. »
Ses yeux dorés brillèrent d'approbation, et il conclut d'un signe de tête : « Toute autre requête que vous ou vos hommes pourriez avoir sera également satisfaite. »
« Je vous remercie pour votre générosité, Votre Grâce. » Adam posa une main sur sa poitrine et s'inclina légèrement.
« Mais je dois partir maintenant. Comme discuté plus tôt, je dois encore récupérer ce »
Lucian regarda Adam intensément, puis hocha la tête. « Très bien. Vos hommes seront bien nourris et reposés d'ici votre retour. »
« Merci », dit Adam avec un léger sourire. « Je ne serai pas long. »
Sous les regards perplexes et les murmures surpris de la petite foule rassemblée dans la salle du trône, le Roi Sombre fit demi-tour et se prépara à partir.
Ces gens avaient vraiment hâte de le rencontrer lors du grand banquet qui devait avoir lieu plus tard dans la soirée. Mais il semblait que cela ne serait pas possible.
Adam parla brièvement à Anna, lui confiant Valerian.
Il se tourna ensuite vers Edward et dit à voix basse : « Je serai de retour dans quelques
jours. Dis aux hommes de ne pas trop s'installer. Dès mon retour, nous partons pour
l'autre côté. »
Edward hocha solennellement la tête. « Compris. »
Et puis, sous le regard de tous les présents dans la salle du trône, le Roi Sombre quitta la chambre.
***
Adam fendit les cieux à sa vitesse maximale, déployant son mana sans la moindre retenue.
L'air derrière lui se fissurait sous l'effet de bangs soniques répétés alors qu'il traversait les nuages tel un trait d'énergie noire. Une légère traînée de mana scintillant persistait dans son sillage, marquant le chemin de son vol à travers le ciel.
Alors qu'il passait au-dessus des Montagnes Sombres, de violentes rafales de vent balayaient les sommets et les vallées en contrebas. La force de son passage écartait les nuages en larges bandes, laissant un couloir dégagé dans les cieux derrière lui.
Montagnes, forêts et rivières défilaient sous lui alors qu'il continuait d'avancer sans ralentir. C'était la vitesse la plus rapide à laquelle il ait jamais volé. Et à vrai dire... il
appréciait assez cette sensation.
Et avant que la journée ne touche à sa fin, il arriva enfin à Glassford.
Reconnaissant son propriétaire, le Plan secret de la Rivière Envolée ouvrit un passage pour qu'Adam puisse entrer.
Il n'eut même pas besoin de ralentir son vol.
Au moment où il apparut au-dessus de la ville de Glassford, l'espace devant lui se tordit
et s'ouvrit comme une porte silencieuse. Adam s'y engouffra, sa silhouette
disparaissant du ciel nocturne.
Lorsqu'il réapparut, il était déjà à l'intérieur du plan secret.
Adam ressentit un bref moment de désorientation. Ses yeux se plissèrent, et il s'adapta en douceur à la gravité subtile et au changement de densité de mana à l'intérieur de cette dimension. Puis il vola droit vers le cœur du plan secret.
Il atterrit lourdement à l'entrée de la colossale Maison de Cartes. Le long voyage avait laissé des traces. Sa poitrine se soulevait au rythme de ses respirations profondes alors
qu'il reprenait ses esprits un instant avant de se téléporter à l'intérieur.
Sans hésitation, il s'enfonça plus profondément dans le bâtiment jusqu'à atteindre enfin la chambre qu'il cherchait.
La Grande Voûte.
Adam pénétra à l'intérieur, le souffle coupé dès qu'il posa les yeux
sur le vaste trésor contenu dans l'immense voûte.
« Merde de dragon ! »
Il jura entre ses dents et se dirigea vers une section particulière de
la voûte.
La question de la récupération de cet objet avait déjà été discutée avec le Joker au préalable, il n'y avait donc aucun risque de trahir un quelconque serment.
Passant devant des rangées d'artefacts scintillants et des montagnes d'or, ses pas
s'accélérèrent progressivement.
Enfin, il s'arrêta.
Là, devant lui, se tenait la chose même pour laquelle il était venu.
Son regard la balaya lentement, une admiration grandissante dans les yeux.
Il ne put s'empêcher de louer sincèrement.
« Merveilleux ! »