Chapitre 1 606
Almansour continua d'interroger Helene devant toute la place, la pressant de révéler chaque détail qu'il pouvait obtenir.
Sa voix restait ferme alors qu'il la forçait à expliquer précisément comment l'opération fonctionnait et quel rôle elle y avait joué.
Sous les regards stupéfaits de dizaines de milliers de personnes, la vérité prit lentement forme.
Helene admit qu'elle avait agi seule au sein de l'académie. Aucun autre membre de l'Académie Clover n'avait été impliqué dans ce stratagème. En réalité, ils n'en avaient aucune idée.
Pendant des années, elle avait secrètement identifié des étudiants prometteurs, des enfants sans aucun soutien approprié, et avait transmis discrètement leurs noms à la Secte. À partir de là, les agents de la Secte prenaient le relais.
Les enfants choisis étaient discrètement transférés vers des camps cachés disséminés à travers la Fédération du Sud. Dans ces installations secrètes, ils étaient soumis à un endoctrinement et à un lavage de cerveau avant d'être transformés en agents loyaux à la Secte des Os.
Chaque révélation envoyait de nouvelles ondes de choc à travers la foule.
Mais à mesure que l'interrogatoire se poursuivait, un autre fait devenait de plus en plus clair... Adam Constantine n'avait jamais fait partie de ces enfants.
Helene ne l'avait jamais envoyé à la Secte. Elle ne l'avait jamais recruté, entraîné, ni placé sous leur contrôle. Tout au plus, elle avait simplement signalé l'existence d'un garçon talentueux dont les capacités avaient attiré son attention.
Avec les preuves désormais exposées aux yeux des habitants de Ravenfell et de tout l'Empire observant la retransmission, une conclusion ne pouvait plus être ignorée...
Adam Constantine n'avait jamais grandi sous l'influence de la Secte des Os.
Et s'il avait jamais été lié à eux, ce n'était pas par l'intermédiaire d'Helene Godfrey.
Une fois qu'Hélène eut terminé son témoignage, et qu'il fut établi qu'Adam n'avait eu aucun lien avec la Secte durant son éducation, les Mages de la Légion Noire s'avancèrent.
Devant la foule stupéfaite, ils placèrent des menottes scellant le mana autour de ses poignets et de ses chevilles, l'entravant de chaînes.
Hélène ne résista pas.
Sous les regards choqués et hébétés de tous les présents, l'ancienne directrice de l'Académie Clover fut escortée hors de la plateforme et emmenée vers les donjons situés sous Ravenfell.
Un changement subtil commença à se propager dans la foule.
La façon dont les gens regardaient Adam n'était plus la même. La colère et l'incertitude qui remplissaient leurs yeux un peu plus tôt avaient commencé à s'estomper, remplacées par le doute et le malaise.
Même les Mages depuis les plateformes d'observation échangèrent des regards pensifs.
Si les aveux d'Hélène étaient vrais, alors l'histoire à laquelle ils avaient cru pendant des années n'était peut-être pas toute la vérité.
Lentement, la réalisation s'ancra parmi eux que quelque chose de bien plus grand — et de bien plus sinistre — était peut-être à l'œuvre depuis le début.
Le maître de cérémonie scruta la foule et observa les changements dans les expressions des gens. À vrai dire, quelque chose en lui avait commencé à changer également.
Finalement, il se tourna vers Adam. Il remarqua que le jeune homme se tenait droit et confiant, ne semblant nullement préoccupé par le fait que la première accusation portée contre lui s'était révélée sans fondement.
Les lèvres d'Almansour s'entrouvrirent, et il demanda d'une voix basse :
« Mage Constantine, souhaiteriez-vous ajouter quelque chose ? »
Le regard d'Adam se tourna vers le maître de cérémonie. Puis, il porta son attention sur la foule.
« Je jure solennellement sur le mana qui coule en moi que je n'ai pas été élevé par la Secte des Os. Et je n'ai pas été formé par eux pour agir en tant qu'espion et gagner la confiance de l'Empire. »
Après le témoignage d'Helene, son serment fut comme le dernier clou sur le cercueil.
Les murmures qui s'élevèrent alors dans la foule n'étaient plus empreints de colère, mais d'une inquiétante prise de conscience.
Pour la première fois depuis le début de l'audience, un nombre croissant de personnes commença à croire qu'Adam Constantine avait peut-être été réellement lésé.
Avant que les audiences ne passent au chef d'accusation suivant, Adam se tourna vers le maître de cérémonie et déclara d'une voix égale :
« Almansour, laisse-moi te demander quelque chose. »
Le Mage de la Cour déglutit inconsciemment avant de hocher la tête. « Allez-y. »
Les yeux d'Adam se plissèrent très légèrement.
« Pour toutes les preuves que vous me demandez pour prouver mon innocence... dites-moi ceci, est-ce que vous
avez-vous la moindre preuve qui prouve ma culpabilité ? »
À cet instant, les yeux d'Almansour tremblèrent et il se figea, sous le choc.
La question le frappa comme un coup soudain.
Et il n'était pas le seul.
À ses côtés, même l'expression du Mage Lovelace changea alors que la portée des paroles d'Adam commençait à faire son chemin.
Pour la première fois, les fondements mêmes des accusations semblaient
vaciller !
Car Adam venait de souligner quelque chose que, aussi étrange que cela puisse paraître, personne
n'avait pris la peine de remettre en question.
Depuis tout ce temps, tout le monde exigeait la preuve de son innocence.
Mais personne n'avait jamais apporté la preuve de sa culpabilité...
Lovelace et Almansour arrivèrent tous deux à la même conclusion :
La magie était-elle impliquée ?!
Nylian fit un pas en avant et déclara : « Veuillez passer au second chef d'accusation
porté contre Adam. »
Lovelace se tourna vers le directeur de Saratoga et comprit instantanément que l'elfe
en savait certainement quelque chose.
Almansour sortit de sa stupeur et posa un regard profond sur Adam. Il
poursuivit alors d'une voix forte :
« Mage Constantine, admettez-vous les accusations portées contre vous, selon lesquelles vous auriez commis une trahison envers l'Empire durant la Bataille de Ravenfell ? »
Adam leva légèrement le menton et déclara : « Je ne l'admets pas. »
Cette fois, la réaction de la foule fut différente. Les mêmes mots qui avaient autrefois suscité la rage rencontrèrent une réponse bien plus contenue.
Les gens n'explosèrent plus dans une fureur incrédule. À la place, une vague de murmures se propagea sur la place tandis que beaucoup l'observaient avec des yeux prudents. Après que le premier chef d'accusation s'était effondré sous l'examen, la certitude qui avait autrefois
alimenté leur colère avait commencé à s'estomper.
Almansour déglutit, sa voix se faisant plus basse.
« As-tu des preuves suggérant le contraire ? » Adam resta silencieux tandis qu'il fermait lentement les yeux.
En voyant cette réaction, Almansour ne put s'empêcher de froncer légèrement les sourcils. « Eh bien ? As-tu
des preuves prouvant ton innocence ? »
« OUI, IL EN A !! »
Une voix tonitruante résonna au sein de la foule.
À l'instant où Adam entendit cette voix, il ouvrit les yeux et ses lèvres se courbèrent en
un léger sourire.
À travers la place, des milliers de têtes se tournèrent vers la source du cri.
Un petit groupe de personnes se frayait un chemin à travers la foule. Celui qui les menait
était un homme aux cheveux roux – la personne même qui venait de parler.
Il ne s'agissait nul autre que...
Lebu Potts de la Confrérie du Crépuscule !!