Chapitre 1 605
« Helene, écoute-moi attentivement. »
Il y a bien des années...
Dans une chambre obscure, la vieille femme était assise sur une chaise, le visage dénué de toute couleur et le regard perdu dans le lointain.
Berger lui jeta un regard froid et poursuivit : « Pour les crimes que tu as commis, pour la confiance que tu as trahie, je devrais te tuer cent fois. »
La voix indifférente du gnome résonna aux oreilles d'Helene, la faisant frissonner de peur.
« Mais je vais te donner une chance de te racheter ! »
Les yeux d'Helene tremblèrent, laissant filtrer une faible lueur d'espoir.
Elle leva la tête et fixa le gnome qui se tenait devant elle, enveloppé dans une fumée flottante.
« Berger, tu... »
Le gnome l'interrompit.
« Il viendra un temps, dans le futur, où le garçon aura besoin de ton
aide », dit-il calmement. « Quand ce moment arrivera... rachète-toi, Helene. »
Les lèvres de la vieille femme tremblèrent.
Berger poursuivit : « La mort est une issue facile. Je ne vous accorderai pas ce luxe. Vous vivrez, et vous vous repentirez. »
La voix du gnome devint glaciale. « Vous comprenez ? »
Helene hocha la tête.
Elle baissa la tête et murmura :
« Merci... et je suis désolée. »
***
« Mais depuis sa création, son véritable but était tout autre », déclara Helene.
« Recruter des agents... pour la Secte des Os. »
Pendant un instant, un silence absolu tomba sur la place.
Ses mots résonnèrent comme un coup de tonnerre qui sembla figer le temps lui-même.
Les dizaines de milliers de personnes rassemblées sur la place restèrent immobiles, comme si leurs esprits avaient besoin d'un moment pour saisir ce qu'ils venaient d'entendre.
Même les innombrables personnes qui suivaient la retransmission en direct de l'audience publique à travers les villes de l'Empire furent stupéfaites par cette révélation.
Après tout, c'était quelque chose que la vaste campagne de la Cour Impériale pour blanchir le nom d'Adam n'avait jamais mis en lumière.
La stupeur se propagea dans le cœur des citoyens de l'Empire.
Les gens se regardaient avec incrédulité, certains secouant la tête, d'autres chuchotant frénétiquement alors qu'ils tentaient d'assimiler cette nouvelle information.
Il n'y avait pas que les citoyens ordinaires qui étaient choqués. Même les puissants Mages observant depuis les tribunes affichaient une surprise visible. Certains se penchèrent en avant sur leurs sièges, tandis que d'autres bondirent sur leurs pieds.
Des simples citadins debout aux abords de la place jusqu'aux plus puissants Mages de l'Empire, la réaction fut la même.
Personne ne s'attendait à une telle confession !
Debout sur l'estrade, Almansour écarquilla les yeux. Ses lèvres s'entrouvrirent, mais aucun mot n'en sortit. Finalement, une réalisation s'imposa à lui et il lâcha :
« Attendez une minute ! Si ce que vous dites est vrai... alors comment cela prouve-t-il l'innocence d'Adam ?! Cela ne fait que démontrer qu'il a bel et bien été élevé par la Secte !! »
La foule sombra dans un silence nerveux. Tous attendaient avec impatience d'entendre les paroles du témoin.
Hélène soupira en secouant lentement la tête.
« Non, il ne l'a pas été », dit-elle doucement.
« Je l'avais identifié comme quelqu'un ayant le potentiel de devenir un agent de la Secte des Os. Cependant, je ne l'ai jamais recruté. Ou plutôt... je ne pouvais pas. »
« Et pourquoi cela ?! » demanda Almansour d'une voix forte.
« Parce qu'il bénéficiait du soutien d'une figure puissante et influente », répondit Hélène avec sincérité.
« Et qui est cette personne dont vous parlez ? » insista Almansour, déterminé à découvrir le moindre détail et à faire éclater la vérité au grand jour.
Hélène garda le silence pendant un long moment.
Lorsqu'elle finit par parler, ses mots plongèrent la foule dans un tumulte total.
« Cette personne était le disciple du Second Empereur, Gerald Acadia », déclara-t-elle solennellement.
Elle marqua une brève pause avant d'ajouter :
« Ce qui fait d'Adam Constantine... le petit-disciple du défunt Empereur. »
Les gens fixaient la scène avec incrédulité, peinant à assimiler ce qu'ils venaient d'entendre. Les murmures se transformèrent rapidement en une tempête de voix alors que la foule tentait de donner un sens à cette révélation.
Et il n'y avait pas que ceux présents à Ravenfell...
À travers tout l'Empire, d'innombrables spectateurs regardant la retransmission en direct étaient tout aussi stupéfaits.
Apprendre qu'Adam Constantine était issu de la lignée arcanique du grand Empereur Gerald Acadia était une chose que personne n'aurait pu imaginer.
Même Nylian et Lovelace lancèrent des regards choqués vers Adam.
Hélène prit une lente inspiration avant de poursuivre.
« À cause du soutien de cette personne, je ne pouvais pas recruter Adam directement pour la Secte », dit-elle. « Interférer ouvertement avec lui aurait entraîné des conséquences. »
que même moi, je ne pourrais affronter. »
Sa voix se fit plus douce, mais résonna encore au loin à travers Ravenfell.
« Cependant... j'ai informé mes supérieurs de son existence. »
Elle marqua une brève pause avant d'ajouter : « Adam a fait preuve d'un talent extraordinaire dès son plus jeune âge. Il était évident qu'un individu comme lui attirerait la
attention. »
Hélène baissa les yeux.
« Et à partir de ce moment-là, la majorité des événements qui se sont déroulés dans sa vie n'étaient pas de simples coïncidences. C'étaient des tentatives de la Secte pour capturer
lui. »
Elle serra les poings avec force.
« Et plus ces tentatives échouaient... plus Adam devenait précieux à leurs
yeux. »
La vieille femme se tourna vers Almansour et finit par conclure : « Tout ce que je viens de mentionner est la vérité, rien que la vérité... Je le jure sur le mana »
parcourant mes veines. »
Pendant un instant, Almansour ne dit rien.
La surprise traversa son visage sévère alors que le poids de ses paroles commençait à se faire sentir.
dans son esprit. Pièce par pièce, les fragments du passé commençaient à s'assembler pour former une image bien plus troublante.
Si ce qu'Helene avait dit était vrai, alors les événements entourant la vie d'Adam n'étaient pas des incidents isolés. Ils étaient le résultat d'un stratagème de longue haleine, un stratagème qui
s'étaient étirées sur des décennies !
Et cela signifiait que l'infâme Bataille de Ravenfell n'avait peut-être pas été ce que
tout le monde pensait qu'il s'agissait de...
Almansour expira lentement.
À travers la place, bon nombre des Mages qui observaient en étaient arrivés à la même conclusion.
réalisation. Même les simples citoyens dans la foule ressentaient ce changement dans l'atmosphère, percevant que quelque chose de bien plus vaste qu'une simple trahison était en train de se produire.
révélé.
Enfin, Almansour se tourna vers la foule massée sur la place. Son regard balaya ensuite les artefacts de communication volants.
« Pour ceux d'entre vous qui ne sont pas familiers avec ce que le Mage Godfrey vient de jurer », dit-il, « elle a prêté ce qu'on appelle un serment de mana, le même serment que le Duc
Lovelace a pris avant le début de l'audience »
Il marqua une pause avant de poursuivre.
« La puissance d'un Mage provient du mana qui circule dans son corps. Lorsqu'un Mage prête serment sur ce mana, il lie son essence même à la vérité de
leurs mots. »
Sa voix monta d'un ton.
« Mentir sciemment sous un tel serment provoquerait un contrecoup sévère. Dans bien des cas, cela peut endommager de façon permanente les voies de mana d'un Mage, voire détruire totalement sa capacité à manier la magie. Dans le pire des cas... ils peuvent même en mourir. »
Une onde de choc traversa le cœur de tous les mortels rassemblés sur place ou observant la scène de loin.
Helene Godfrey venait de mettre en jeu toute sa vie arcanique pour déclarer qu'Adam Constantine disait la vérité !