Chapitre 1 597
La cheminée crépitait doucement.
Ses flammes montaient et descendaient en vagues régulières. De temps à autre, de petites braises s'élevaient, brillant faiblement avant de s'évanouir dans l'air.
La lumière chaude emplissait la pièce, projetant de longues ombres le long des murs.
Nylian, Daniel et Adam étaient assis devant le feu dans un calme silencieux, le seul son entre eux étant le crépitement constant du bois qui brûlait.
Adam venait de terminer le récit de son voyage autour du monde devant eux deux. Bien sûr, il avait gardé certains sujets secrets. Mais Nylian comme Daniel avaient saisi l'essentiel de ce qu'il avait fait durant les quarante-cinq années écoulées depuis la Bataille de Ravenfell.
« ... Donc, tu as passé tes dernières années sous couverture dans l'Empire Haynam ? » demanda Daniel d'une voix basse.
Adam fit tournoyer le vin dans son verre en se tournant vers le Lord Maréchal. Il hocha ensuite silencieusement la tête.
Les yeux de Daniel se plissèrent. « Qu'en est-il de Marden ? Es-tu au courant de son emplacement ? »
Les yeux d'Adam brillèrent d'une lueur particulière.
« À l'époque, Marden Benton, aussi connu sous le nom de Seigneur du Sang du Culte des Os, voyageait constamment entre l'Empire Haynam et Springdale. »
Il marqua une pause, puis ajouta : « Quant à savoir où il se trouve actuellement... je l'ignore. »
« Je vois », murmura froidement Daniel.
Adam changea de sujet. Il se tourna vers Nylian et demanda : « Directeur, avez-vous été en contact avec Sa Majesté récemment ? »
Nylian inspira profondément, le regard rivé sur la cheminée. Alors que les flammes dansantes se reflétaient dans ses yeux, il hocha la tête. « Oui », répondit-il.
Il se tourna vers Adam et ajouta : « Sa Majesté m'a donné pleine autorité pour vous accorder tout ce dont vous avez besoin pour cette entreprise. »
Nylian marqua une pause, son expression devenant solennelle.
« Alors dites-moi, Adam... qu'essayez-vous de faire exactement ? »
Le jeune homme aux cheveux de jais observa intensément les braises qui dérivaient dans la cheminée. « Le peuple doit recommencer à croire au Roi Sombre », commença-t-il.
« Je ne dis pas cela par vanité. Enfin... peut-être un peu. Mais la Grande Guerre approche. Et quand elle éclatera, les gens auront besoin de quelque chose à quoi se raccrocher. Une ancre. Une figure qu'ils croient incapable de tomber. »
Son regard resta fixé sur le feu.
« Je veux être cette figure. Je veux être l'homme dont la seule présence sur le champ de bataille renforce la détermination de l'armée. »
Il soupira et se renversa dans son fauteuil.
« À l'heure actuelle, Ravenfell a des soldats. Elle a des Mages. Elle a des armes. Mais elle n'a pas la foi. »
Il finit par regarder Nylian et Daniel.
« Et sans croyance, les armées s'effondrent. Alors, avant que la Grande Guerre ne commence, je dois reconstruire quelque chose qui a été détruit il y a des décennies... »
Le regard d'Adam s'aiguisa.
« Ma légende. »
Nylian se pencha en avant, les mains posées sur les accoudoirs de son fauteuil.
« Ravenfell possède déjà une telle figure, dit-il d'une voix calme. Sa Majesté. L'Empereur est le pilier sur lequel non seulement Ravenfell, mais tout le continent s'appuie. » Adam écouta sans l'interrompre. Puis il secoua la tête.
« Je suis de humble naissance, Directeur. » Il esquissa un léger sourire. « Je suis tombé plus de fois que je ne peux le compter, et pourtant... à chaque fois, je me suis relevé. »
La lueur du feu vacilla sur son visage tandis qu'il poursuivait.
« L'Empereur est puissant, cela ne fait aucun doute. Mais il siège sur un trône. Il se tient au-dessus du peuple. Ils le respectent. Ils l'admirent. Ils l'aiment. Ils lui obéissent. »
Adam se tourna vers Nylian.
« Mais ils ne se reconnaissent pas en lui. »
Puis il rit.
« Maintenant, regardez-moi », ajouta-t-il.
« Selon toi, à qui les gens sont-ils le plus susceptibles de s'identifier ? À moi... ou à Sa
Majesté ? »
Adam avait fini par comprendre une chose essentielle au sujet de la guerre.
La force seule ne décidait pas de l'issue des batailles.
Le moral, si.
Il l'avait vu de ses propres yeux durant son séjour à Yen-Lu. Des armées de force égale pouvaient s'affronter, mais le camp qui croyait — qui croyait sincèrement en la victoire — tenait plus longtemps, se battait avec plus d'acharnement et refusait de céder, même lorsque la situation devenait sombre.
Une fois le moral effondré, même la formation la plus solide pouvait voler en éclats en
quelques instants.
Et cette leçon l'avait marqué.
Une partie de lui voulait laver son honneur à Ulier. Les accusations, les sombres murmures, le titre de Trompeur ; il voulait que les gens voient qu'il n'était pas le monstre que le monde dépeignait.
Mais une autre partie de lui percevait autre chose... une opportunité.
S'il parvenait à restaurer la foi que les gens avaient autrefois envers le Roi Sombre de Ravenfell, alors cette croyance pourrait devenir une arme. Un symbole derrière lequel les Mages de la cité pourraient se rallier lorsque la guerre qui se profilait à l'horizon finirait par éclater.
Il ne s'agirait pas seulement de se racheter et de restaurer sa réputation. Il s'agirait de préparer Ravenfell à la tempête à venir.
« Je t'entends, Adam, mais... » Nylian secoua la tête. « Ce serait une tâche monumentale que de changer l'opinion des gens de cette ville. Tu les connais. Tu as vécu
parmi eux. »
Il marqua une pause, puis poursuivit : « Des mages comme Daniel et moi pouvions voir les incohérences dans la Bataille de Ravenfell, mais ces gens... ils ne te verront jamais que comme quelqu'un qui a trahi leur confiance. »
« Alors permettez-moi de le leur prouver par mes actes », déclara Adam d'un ton solennel.
voix.
C'était la raison pour laquelle il était entré si ouvertement dans le Plan secret de la Rivière Envolée, et pourquoi il avait fait une déclaration si retentissante en défiant le Mana
Les Mages au Cœur de Mana attendent à l'extérieur.
Rien de tout cela n'avait été imprudent. Rien de tout cela n'avait été accidentel.
Tout avait été fait dans ce but précis !
« Qu'est-ce que tu mijotes, au juste ? » demanda Daniel d'une voix sombre.
Adam inspira profondément, puis déclara : « Tenez une audience publique. Laissez-moi expliquer ma version des faits. »
de l'histoire aux gens. »
« Les citoyens n'y verront que des mots vides de sens. » Daniel secoua la tête,
et Nylian acquiesça en silence.
« Mais il ne s'agira pas seulement de mes paroles », ajouta Adam, les coins de ses lèvres se relevant
en un léger sourire.
« Comme je l'ai dit, je le leur prouverai par mes actes. »
« Et comment comptes-tu t'y prendre exactement ? » demanda Nylian, curieux.
Adam rit.
Il leur expliqua alors son plan et la véritable raison pour laquelle il était revenu sur
Ulier de manière aussi ouverte.
Et inutile de préciser que...
En entendant cela, Nylian et Daniel furent ébranlés jusqu'au plus profond d'eux-mêmes.