Chapitre 1 596
Une atmosphère pesante régnait dans l'air.
Les voyageurs et les résidents qui comptaient entrer dans la ville par les portes sud se retrouvaient désormais repoussés au loin, observant à distance le face-à-face tendu entre deux Mages au Cœur de Mana.
Daniel Ranzenberg, le Lord Maréchal de Ravenfell, affichait une expression complexe. Derrière lui, des dizaines de Mages de la garde urbaine se tenaient là, le visage tendu et hostile.
Anna se tenait derrière Adam, portant Valerian dans ses bras. Elle semblait légèrement anxieuse, ignorant comment la situation allait tourner. Le jeune dragon, quant à lui, bâillait paresseusement, nullement préoccupé.
Adam arborait un sourire détendu en fixant le regard sévère de Daniel. « Nous nous revoyons, Lord Maréchal. »
Les yeux de Daniel trahissaient des émotions contradictoires. En tant que survivant de la Bataille de Ravenfell, il avait été témoin direct de ce qui s'était passé il y a des décennies. Une partie de lui en voulait à Adam, mais une autre savait que le jeune homme était innocent.
Il avait, après tout, consulté les souvenirs d'enfance d'Adam dans l'Héritage de Raven. Nylian Feno les lui avait montrés pour dissiper ses doutes.
« Mage Constantine, demanda-t-il. Quel est le but de votre visite ? »
« Un homme a-t-il besoin d'une raison pour rentrer chez lui ? » répondit Adam, ses yeux sombres brillant d'espièglerie.
Ne recevant aucune réponse du Lord Maréchal, il soupira, impuissant. « Avez-vous été en contact avec Sa Majesté ? »
Daniel secoua la tête en silence, les yeux plissés. Bien sûr, il était au courant de la vaste campagne de la Cour Impériale visant à blanchir le nom d'Adam. Mais il n'avait pas personnellement discuté de cela avec Lucian.
« Je vois. » Adam se caressa le menton. « Peut-être que le Directeur Feno l'a fait. »
« Peut-être... » murmura Daniel.
« Très bien alors. » Adam haussa les épaules. « Je sollicite humblement une audience avec le Seigneur de Ravenfell. »
Les Mages derrière Daniel se tournèrent immédiatement vers lui, se demandant ce qu'il allait dire ou faire. À vrai dire, ils ne voulaient rien avoir à faire avec le Trompeur.
Mais en fin de compte, la décision de l'autoriser à entrer reposait sur le Lord Maréchal.
Daniel Ranzenberg observa longuement le jeune homme. Son regard se déplaça vers Anna, vers le chat gris qui se reposait dans ses bras, puis revint sur Adam.
Finalement, il hocha la tête. « Suivez-moi. »
« Lord Maréchal, mais... »
Le chef de la garde urbaine tenta de protester, mais un simple regard de Daniel le fit se figer.
Daniel se retourna et balaya les Mages du regard. Il dit alors d'une voix égale : « Baissez vos armes. »
Les Mages se jetèrent des regards avant d'abaisser lentement leurs armes. Ils s'écartèrent pour former deux rangées, laissant un large passage à travers les portes de la ville.
Daniel entra le premier dans la cité.
Adam, Anna et Valerian suivirent derrière.
À présent, une foule nombreuse s'était rassemblée près des portes sud. En voyant le Lord Maréchal guider le Trompeur dans la ville, ils s'écartèrent instinctivement pour lui laisser le passage.
Adam avança en silence.
Il fut un temps où ces mêmes rues l'accueillaient avec des acclamations. Autrefois, lorsqu'il traversait Ravenfell, les gens le saluaient avec admiration et fierté.
Les enfants couraient après lui, enthousiastes. Pour les citoyens, il était une étoile montante... le Roi Sombre de Ravenfell.
Mais c'était il y a bien, bien longtemps.
Maintenant, alors qu'il parcourait à nouveau ces rues, le regard de la foule était différent. Il n'y avait plus d'admiration. Seulement de la peur, de l'hostilité, de la haine et de la suspicion.
Certains le fixaient ouvertement, tandis que d'autres chuchotaient derrière leurs mains. Quelques-uns détournaient simplement le regard, refusant même de croiser son visage.
C'était la ville où Adam s'était élevé.
Et c'était aussi la ville où il était tombé en disgrâce.
Il était le Roi Sombre.
Et il était aussi le Trompeur.
Anna marchait quelques pas derrière lui. Tout ce qu'elle pouvait voir, c'était le dos d'Adam. Il était droit, stable et solitaire alors qu'il continuait son chemin.
Des deux côtés de la route, la foule s'était densifiée. Les gens lui criaient dessus
à son passage. Certains maudissaient son nom, tandis que d'autres lui ordonnaient de quitter la ville.
Quelques-uns hurlaient qu'il n'était pas le bienvenu ici, que Ravenfell n'avait pas de place pour le
Trompeur.
Les mots fusaient de toutes parts.
Anna sentit ses poings se serrer involontairement. Elle savait qu'Adam pouvait entendre chacun d'entre eux. Un Mage au Cœur de Mana ne pouvait pas simplement ignorer les voix d'une foule. Pourtant, il ne ralentit pas. Il ne répondit pas. Il continua d'avancer avec un sourire aux lèvres, comme si ces insultes ne signifiaient rien.
Mais ce silence rendait la scène encore plus difficile à supporter.
C'était la ville où il avait autrefois été aimé. L'endroit où il avait bâti
sa réputation. L'endroit qu'il avait combattu pour protéger.
Et maintenant, ces mêmes rues le rejetaient comme un étranger.
La colère monta dans la poitrine d'Anna, mêlée à quelque chose de plus lourd, quelque chose qui ressemblait à de l'impuissance. Elle ne pouvait que regarder son petit frère avancer seul, portant le poids de la haine de toute une ville sur ses épaules.
Daniel les mena à sa résidence dans le quartier des beaux quartiers.
Le domaine était lourdement gardé. Des membres de la Légion Noire montaient la garde aux portes et le long des murs. C'étaient les Mages d'élite qu'Adam lui-même avait
dirigés il y a longtemps.
Lorsqu'il franchit les portes, leurs yeux se tournèrent vers lui.
La réaction fut immédiate.
Leurs regards étaient perçants et flagrants, emplis d'hostilité et de ressentiment. Certains
d'entre eux resserrèrent leur prise sur leurs armes. D'autres se contentèrent de le fixer, leurs
expressions froides.
Ces hommes avaient autrefois été ses soldats.
Maintenant, ils le regardaient comme s'il était un ennemi.
Adam les observa, enregistrant les visages familiers et la haine dirigée contre lui. Pendant un bref instant, le silence entre eux devint pesant.
Et puis... il rit.
« Ça fait un bail ! »
Bien sûr, les Mages de la Légion Noire ne répondirent pas. Ils continuèrent simplement à
le fixer froidement avec ressentiment.
Daniel observa leur interaction, des émotions complexes tourbillonnant dans son
cœur. Finalement, il conduisit Adam jusqu'à son manoir.
À l'intérieur, une autre personne l'attendait.
« Adam Constantine. »
Une voix douce et familière résonna dans le hall.
Adam se tourna vers la source et trouva un elfe aux cheveux blond cendré qui le fixait,
l'attendant les mains jointes derrière le dos.
« Directeur... » Les lèvres d'Adam se courbèrent en un léger sourire alors qu'il s'approchait de Nylian Feno et tendait la main pour une poignée de main. « Comment allez-vous ? » Nylian jeta un coup d'œil à la main tendue d'Adam, puis revint vers le jeune homme.
« Ah, mes excuses. » Le jeune homme aux cheveux de jais retira maladroitement sa main.
Mais l'instant d'après, le Directeur elfe de Saratoga saisit les épaules d'Adam et l'attira dans une étreinte.
Adam fut légèrement surpris. Et les mots qui suivirent de la part de Nylian le firent
trembler.
« Tu as traversé beaucoup d'épreuves, Adam, » dit-il doucement en tapotant le dos du jeune homme.
« Bienvenue à la maison. »