Chapitre 1 575
La grande ouverture du Plan Secret de la Rivière Envolée était arrivée une fois de plus.
C'était un événement qui se produisait tous les trente ans. Une génération entière de jeunes Mages s'entraînait et se préparait pour cette unique opportunité.
Cette fois, la place principale de Glassford était remplie de délégations venues de tout l'Empire. Des Mages prometteurs de la Fondation de Mana, issus de chaque académie arcanique majeure, s'étaient rassemblés, y compris ceux des Quatre Grands Piliers. Même les elfes de la Haute Forêt de Baja avaient envoyé leurs meilleurs disciples.
Ils se tenaient en groupes ordonnés, flanqués de gardiens, d'Aînés et de professeurs. Des robes de différentes couleurs marquaient leurs affiliations. Certains semblaient calmes, tandis que d'autres parvenaient à peine à contenir leur excitation.
Tous faisaient face au centre de la place, attendant patiemment que le portail s'ouvre.
Non loin de la place centrale bondée, Adam était assis tranquillement dans l'espace extérieur d'un salon de thé.
Une gourde de vin reposait sur la table devant lui.
Valerian était étalé sur ses genoux, l'air abattu et inhabituellement silencieux alors que le brouhaha de la foule résonnait faiblement dans l'air.
Adam caressa doucement la fourrure grise sur le dos du jeune dragon. En jetant un coup d'œil aux oreilles tombantes de son petit frère, il esquissa un léger sourire.
« Comment te sens-tu, Val ? »
« Myu... » Valerian ferma les yeux. « Je n'aime pas ça du tout. J'aimerais... j'aimerais avoir pu le voir une dernière fois. »
Le sourire d'Adam s'accentua. « C'est la vie, mon petit frère. Oublie les mortels, même les plus puissants des Mages finiront un jour par vieillir et mourir. C'est le cycle naturel. »
Sa voix était calme et douce.
« Tout ce que nous pouvons faire, c'est chérir les bons moments que nous avons partagés avec ceux qui sont partis. »
Il fit une brève pause, puis regarda au loin.
« Dis-moi, Val... veux-tu que Rowan soit une source de chagrin ? Ou une source de bonheur ? »
Les oreilles de Valerian tressaillirent très légèrement. Il leva les yeux vers Adam et dit, les larmes aux yeux : « Une source de bonheur... »
Adam essuya doucement les larmes de son petit frère. Il dit alors avec un sourire : « Alors souviens-toi des bons moments que tu as partagés avec Rowan. Souviens-toi de la façon dont il restait éveillé tard le soir juste pour te préparer un repas. Souviens-toi de la façon dont il te donnait ces petits bibelots pour que tu joues avec. Souviens-toi de tous ces moments heureux. »
Il passa une main dans la petite tête fourrée de Valerian.
« Souviens-toi de la chaleur qu'il a apportée dans ta vie. »
« Myuu... » Valerian hocha la tête. Bien qu'il ne puisse toujours pas empêcher ses yeux de s'embuer.
Adam but une gorgée directement à la gourde de vin. Il se renversa dans sa chaise et contempla les nuages lointains qui dérivaient.
C'était l'une des raisons pour lesquelles les Mages s'attachaient rarement aux mortels.
Ils comprenaient trop bien le passage du temps.
La vie d'un mortel est brève, un simple fragment comparé à la longue existence que peuvent mener les Mages. Des décennies passent pour un mortel, et puis... il s'éteint. Pour un Mage, cela ressemble à un chapitre qui se termine trop vite.
C'est pourquoi beaucoup choisissent la distance.
Il est plus facile de rester détaché que de s'attacher, pour ensuite endurer la douleur de voir ces liens brisés par la mort.
En repensant à l'époque où il avait rencontré Rowan pour la première fois dans les rues pavées du Quartier Corvid, les lèvres d'Adam se courbèrent en un sourire éclatant.
Et puis... il rit.
Les gens aux alentours lui lancèrent des regards étranges, se demandant pourquoi cet adolescent riait si fort, sans se soucier du monde. Puis, en apercevant la gourde de vin devant lui, tout commença à prendre sens.
Soudain, il baissa la tête et fixa la direction de la place centrale, ses yeux ténébreux brillant d'un éclat vif.
« Très bien, il est temps. » Il souleva doucement Valerian et le plaça sur son épaule. Il saisit ensuite sa gourde de vin et se dirigea vers la place.
Ça aurait été plus pratique si j'avais la carte de visite de Sir Joker sur moi, pensa-t-il.
Enfin, peu importe.
« Poussez-vous ! » Adam se fraya un chemin à travers la place bondée, se faufilant entre les groupes d'étudiants et d'Aînés.
Quelques personnes pestèrent contre lui pour leur avoir coupé la route. D'autres s'interrompirent en pleine conversation, leur irritation s'évanouissant à la vue de ses traits saisissants, se demandant en silence à quelle académie ou maison noble il pouvait bien appartenir. Quelques instants plus tard, l'espace au centre de la place se mit à trembler. Une déchirure s'ouvrit dans le vide, s'élargissant jusqu'à former un grand portail bleu menant au plan secret.
Des acclamations et des applaudissements traversèrent la foule. Les Mages armés de l'
Empire Acadien rétablirent rapidement l'ordre et commencèrent à guider les jeunes Mages de la Fondation de Mana sélectionnés vers le portail.
Adam attendait calmement, observant les enfants entrer dans le portail avec une anxiété clairement inscrite sur leurs visages.
Il se souvint de l'époque où, il y a tant d'années, il se tenait à leur place... nerveux, plein d'espoir, en quête d'opportunités et de trésors.
Un léger soupir s'échappa de ses lèvres.
« On dirait que c'était il y a une éternité. »
Il scruta les enfants qui entraient dans le portail et en vit certains représenter fièrement l'Académie Clover, le Château de Saratoga et d'autres prestigieuses
académies.
En voyant l'insigne de Saratoga sur les robes grises des jeunes Mages, Adam sourit, nostalgique.
Alors que le dernier des enfants disparaissait enfin dans le portail, Adam s'avança pour de bon.
« Hé, toi ! » Un Mage acadien le remarqua instantanément alors qu'il se dirigeait vers le portail. « Arrête-toi là ! »
L'homme s'avança pour repousser Adam, mais un simple regard de Valerian le fit frissonner et s'effondrer au sol.
« Doucement, petit frère. » Adam caressa doucement la tête du jeune dragon. Aussitôt après, Valerian se transforma en une lumière grise et pénétra dans sa mer spirituelle.
Il continua d'avancer, se dirigeant vers le portail sans la moindre hésitation. De plus en
plus de gardes armés accoururent, l'encerclant et pointant leurs armes sur lui. Même la foule à proximité était stupéfaite par ce soudain retournement de situation.
« Arrête-toi là ! »
« Ne bouge plus, gamin ! »
« C'est ton dernier avertissement ! »
Plusieurs gardes, menés par un Mage Vortex de Mana, formèrent rapidement un périmètre autour d'Adam, lui coupant la route et tentant de bloquer sa progression.
Mais Adam disparut simplement, pour réapparaître juste devant le portail.
Les gardes armés furent frappés de stupeur. Ils se retournèrent et virent le jeune homme aux cheveux de jais se tenir juste devant le portail.
Alors que le portail géant commençait à rétrécir et à s'effondrer, Adam tendit la main et
posa sa paume contre la surface bleue.
La déchirure dans le vide vacilla violemment. La foule fut horrifiée de voir que ce
l'adolescent empêchait de force le portail de se refermer.
À cet instant, tous les Mages présents sur la place comprirent...
Ce jeune homme aux cheveux de jais n'était pas un individu ordinaire !
Au sein du portail instable, la silhouette indistincte d'une porte en arche apparut.
Adam sourit et entra avec nonchalance.
La porte en arche disparut, et le portail bleu s'effondra un instant plus tard. La foule à l'extérieur était pétrifiée, incapable d'en croire ses yeux.
Pendant ce temps, au plus profond du plan secret, à l'intérieur de la Maison de
Cartes, le Joker se raidit.
À l'instant même, il sentit une présence immense pénétrer son domaine.
Ses yeux s'écarquillèrent lentement alors qu'une réalisation le frappait... Le nouveau venu était bien plus puissant que les quatre Grands Gardiens réunis !!!