Chapitre 1 573
Océan de Galestine.
Tebu avançait lentement dans les eaux occidentales, sa carapace ancestrale traçant un sillage régulier à travers la mer.
Bien plus loin, des barrières de pierre colossales surgissaient de l'océan.
Des falaises imposantes s'étiraient à perte de vue sur l'horizon, leurs parois déchiquetées, sombres
et luisantes d'eau de mer. Les vagues s'y fracassaient avec une force violente, explosant en embruns blancs. Pourtant, les murs ne cédaient pas.
C'étaient les Grands Murs de Mabi.
Une structure si immense que même la mer elle-même ne pouvait la briser.
Sculptée à même la face de cette barrière imposante, une statue colossale de Varak le Paladin se dressait. La figure de pierre restait ferme, l'épée plantée devant lui, le regard fixé vers l'horizon comme s'il gardait le continent pour l'éternité.
Étendu sur la tête de l'antique tortue, Valerian écoutait avec émerveillement et fascination Tebu lui expliquer l'histoire de Mabi, la Terre des Premiers Mages.
Pendant ce temps, Adam restait introuvable.
Il se trouvait ailleurs sur l'Île de Corail. Plus précisément, il était à l'intérieur de la grotte qu'il avait autrefois revendiquée comme son foyer à son arrivée sur l'île, à l'époque où la folie obscurcissait son esprit.
Le jeune homme aux cheveux de jais s'agenouilla sur le sol de pierre froide, un miroir flottant silencieusement devant lui.
Sa surface reflétait son visage meurtri, ses légères cicatrices, ses bleus persistants et les marques ternes de blessures qui n'étaient toujours pas guéries, même des semaines après son retour du monde des esprits.
La grotte était imprégnée des résidus de son passé.
La folie persistait dans l'air comme un faible écho. Les murs, le plafond et le sol étaient couverts de runes gravées, une ancienne langue arcanique profondément incrustée dans la pierre.
Il y a des décennies, il les avait sculptées de son propre doigt, utilisant son sang comme encre alors qu'il tentait de déchiffrer les voix dans sa tête.
Mais il ne s'attarda pas là-dessus.
Le regard d'Adam se fit plus étroit tandis qu'il étudiait son reflet. Ses lèvres s'entrouvrirent et il murmura doucement :
« ... Tu es pathétique ! »
Tout ce à quoi il pouvait penser, c'était au duel.
Il s'était entraîné pendant des décennies, avait fait la guerre, survécu à la Vallée Sombre, combattu une abomination de l'Au-delà et surmonté la folie elle-même.
Et pourtant...
Face à la véritable puissance de l'Univers Supérieur, il n'avait été rien.
Ses doigts se crispèrent lentement en poings sur ses genoux. Une partie de lui savait qu'il était dur envers lui-même. Après tout, il avait affronté un dragon au niveau Graine de Mana capable de vaincre même des Mages Transcendants.
Mais en même temps, une autre partie de lui ne pouvait s'empêcher de se demander :
Pas même un seul coup ? Tu n'as même pas réussi à porter un seul coup ?
Adam plaçait de lourdes attentes sur ses propres épaules.
Il n'était pas un mage ordinaire. Il maniait le Lotus de l'Âme Éternelle. Grâce à lui, il avait accès à des connaissances qui surpassaient la plupart — sinon la totalité — de ses pairs dans le monde.
Techniques, théories arcaniques, fragments de lois supérieures, il avait étudié plus que quiconque autour de lui ne pourrait jamais le faire.
Si quelqu'un devait réduire l'écart, c'était bien lui.
C'est pourquoi cette défaite lui faisait si mal.
Il pouvait accepter de perdre. Il pouvait accepter d'être plus faible. Mais la seule chose qu'il ne pouvait accepter... c'était d'être impuissant.
Sa mâchoire se contracta alors qu'il jetait un regard à son reflet.
« Ce n'est pas grave si tu as perdu, » grommela-t-il entre ses dents. « Mais tu aurais dû au moins lui porter un putain de coup ! »
Il inspira profondément, et puis...
Il rit.
« Si pathétique. » Il secoua la tête en se levant.
En sortant de la grotte et en se tenant à l'entrée, il remarqua que l'île ralentissait progressivement.
« On dirait que nous sommes arrivés, » murmura-t-il, un sourire éclatant aux lèvres.
***
L'île flottante géante dérivait à moins d'un kilomètre des murs imposants de Mabi.
Debout sur la tête de l'antique tortue, Adam faisait face à l'avant. Il portait des vêtements simples, une tunique et un pantalon basiques, avec une cape noire flottant derrière lui
dans le vent marin.
Perché sur son épaule se trouvait un chat gris, une amulette de cristal violet reposant contre sa poitrine tandis qu'il observait les falaises lointaines avec excitation.
« Seigneur Tebu, merci de nous avoir amenés ici. » Adam sourit.
« Petit Adam, » commença lentement la tortue. « Que comptes-tu faire ici ? »
Adam soupira. « Je ne sais pas. M'entraîner un moment, je suppose. Il n'y a pas grand-chose à faire sur cette île. Je pourrais explorer quelques ruines antiques que je n'ai pas pu voir la
dernière fois que je suis venu. »
« Je vois... »
Adam baissa la tête et demanda : « Et vous, qu'allez-vous faire ? »
« Je laisserai les courants des profondeurs me guider, » répondit Tebu avec un sourire doux. Adam sourit. Il avait déjà pris les dispositions nécessaires sur l'Île de Corail. De plus, il pouvait traquer l'antique tortue où qu'il soit
sur Tron.
Quant à Wagner, la tombe de Bartholomew et la grande guerre qui se profilait à l'horizon... Adam garda le silence pour le moment.
« Si le destin le veut, nous nous reverrons, » dit-il avec un sourire bienveillant.
« Nous nous reverrons. » Tebu ferma les yeux et esquissa un léger sourire.
« Au revoir, Seigneur Tebu ! » rayonna Valerian.
« Adieu, petit Valerian. »
Bientôt, Adam s'élança dans les airs.
En quelques instants, il lévitait haut au-dessus de Mabi.
« Waouh !! » Les yeux topaze de Valerian brillaient de fascination. « Il y a tellement d'arbres
ici ! »
« En effet. » Adam hocha la tête. « C'est le seul continent au monde épargné par la civilisation. Tu y trouveras donc des jungles denses, des ruines antiques et des bêtes puissantes rôdant sur ces terres. »
Ses lèvres se courbèrent en un sourire narquois alors qu'il saisissait Valerian par la peau du cou.
« Myu ? »
Adam jeta un coup d'œil à l'amulette violette et hocha la tête. « Cela devrait être largement suffisant pour te protéger en cas de grave danger. »
« F-Frère ? » Valerian sentit soudain un frisson lui parcourir l'échine.
« Mon petit frère idiot. » Les lèvres d'Adam se retroussèrent en un sourire malicieux alors qu'il reculait lentement le bras. « Tu vas devoir te débrouiller seul maintenant. D'ici à ce que nous quittions cette île, tu devrais être assez fort pour chasser une bête de Rang 4 par toi-même. » « Qu-quoi ! Qu'est-ce que ça veut dire ?! Je suis un Prince ! Tu ne peux pas me traiter comme ça ! » Valerian se débattait dans les airs. « Frère, attends ! Je t'en supplie... »
Sans hésiter, Adam projeta son petit frère vers la lisière des arbres au loin.
« MYUUUU !!! »
Le petit disparut bientôt sous la canopée, et quelques secondes plus tard, un bruit sourd résonna aux oreilles d'Adam.
Satisfait, il s'envola plus profondément dans le continent dangereux, la région qui débordait de bêtes au niveau Cœur de Mana et de dangers constants.
Ses yeux brillèrent d'une lueur froide alors qu'il annulait son sort de Vol.
Il chuta du ciel, le vent déchirant sa cape alors qu'il plongeait vers les
forêts antiques en contrebas.
Il était temps de s'entraîner.