Chapitre 1 568
Adam s'effondra au sol, immobile.
Les yeux de Valerian s'écarquillèrent sous le choc. « Frère ! »
De tous ceux présents, il était le seul à avoir placé sa confiance en Adam. Son frère avait délibérément défié un adversaire plus fort en duel, alors Valerian pensait naturellement qu'il avait un atout dans sa manche.
Mais pas même une fraction de seconde ne s'était écoulée qu'Adam était déjà vaincu.
Endi secoua silencieusement la tête.
Une lueur de déception passa dans ses yeux topaze. Il avait entendu Adam parler avec une telle conviction avant le duel, et pourtant, le jeune homme n'avait même pas tenu une seconde. Il attendit quelques instants, puis leva la main pour déclarer Zagho vainqueur, mais soudain...
« Argh. » Le corps d'Adam eut un spasme.
Les pupilles verticales d'Endi se contractèrent.
Zagho fut surpris de voir Adam se redresser lentement.
Bien que son coup n'ait pas été d'une grande puissance, il était tout de même suffisant pour mettre hors de combat un humain au rang de Noyau de Mana. C'était largement suffisant.
Adam cracha une gorgée de salive et de sang en se remettant sur pied. Il se cramponna l'estomac et fixa Zagho, stupéfait, avec un sourire ridicule.
« Ça... ça a fait mal. »
Sur ces mots, le jeune homme aux cheveux de jais recula rapidement de quelques pas et adopta une posture de combat.
Zagho, toujours hébété, ne put s'empêcher de se tourner vers Endi, dont la main était restée figée en l'air.
Endi fixa Adam intensément tout en abaissant lentement son bras. Puis, il se tourna vers Zagho et hocha la tête. « Continue. »
Zagho reporta son attention sur le duel. Mais soudain, ses yeux se plissèrent.
Adam était déjà sur lui, son poing droit fonçant vers le visage de Zagho. Le dragon inclina légèrement la tête et le coup passa à quelques millimètres. Le jeune homme aux cheveux de jais ne s'arrêta pas. Il pivota sur lui-même et propulsa son coude gauche vers le haut, visant la mâchoire de Zagho d'un coup sec.
Bam !
Zagho bloqua le coup de coude avec aisance. La collision fit vibrer l'air. Bien qu'il fût légèrement surpris par la force de l'humain, il n'hésita pas. Il contre-attaqua immédiatement.
Sa jambe balaya le sol avant de se transformer en un puissant coup de pied latéral.
Au tout dernier moment, Adam leva sa main libre pour se protéger. Pourtant, l'impact l'envoya valser en arrière malgré tout.
Dans un fracas tonitruant qui résonna dans toute la salle, Adam s'écrasa contre le mur. Des fissures se propagèrent sur la pierre tandis qu'il glissait le long de la paroi pour s'effondrer au sol une fois de plus.
Il... a bloqué le coup ? Zagho ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Le visage grave, il s'avança à grands pas pour mettre fin au combat.
Pendant ce temps, Endi, après avoir observé ce bref échange, se tourna vers Valerian et demanda : « Votre Altesse, est-ce un Mage ou un Paladin ? »
« Les deux ! » lança Valerian, le regard rivé sur Adam, qui se relevait lentement pour
ses pieds.
« Tu peux le faire, Frérot ! Tu peux le faire ! » hurla-t-il.
Les deux ? Endi fronça les sourcils.
Pas étonnant que son corps soit si robuste. Mais même ainsi... il ne devrait pas être aussi résistant. Quelle étrangeté...
Zagho arriva devant Adam et déclara avec une expression complexe sur le visage : « Rends-toi. »
Adam leva sa main tremblante, feignant la reddition. Mais il la referma soudain en un poing qu'il projeta vers l'entrejambe du dragon. « Tu peux toujours courir pour que je... » Avant même qu'il puisse finir sa phrase, Zagho lui asséna un coup de pied impitoyable en plein visage.
Adam s'écrasa de nouveau contre le mur, manquant de le transpercer. Son nez vola en éclats sous le coup du dragon et le sang coula à flots sur son visage. Il glissa le long de la pierre fissurée et s'effondra au sol, ayant perdu connaissance...
Encore une fois.
Zagho se tourna vers Endi et dit avec un léger froncement de sourcils : « Monseigneur, je vous en prie, mettez fin au combat. »
« Non, tu ne peux pas ! » siffla Valerian. « Tu dois lui laisser du temps ! »
Endi jeta un coup d'œil à Adam, qui restait immobile, le dos contre le mur. Il décida d'attendre quelques secondes. Ensuite, il déclarerait Zagho vainqueur. Juste au moment où les dix secondes s'écoulaient et qu'Endi s'apprêtait à conclure le duel, un craquement sec résonna dans la salle.
Les yeux de Zagho se plissèrent et il se retourna vers Adam.
Le jeune homme aux cheveux de jais venait de remettre son nez en place d'un geste brusque. « Gahh ! Ça fait mal ! »
Il se tourna vers le dragon qui se tenait devant lui et éclata de rire. « Tu... tu ne peux pas éviter de viser le visage ! »
Des veines battaient sur les tempes de Zagho. La façon dont Adam riait suggérait clairement qu'il ne le prenait pas au sérieux.
Dans un élan de vitesse, il enfonça son pied droit dans le visage d'Adam une fois de plus, fracassant son crâne à travers le mur.
« Tu trouves ça amusant ? » Zagho saisit Adam par les cheveux et le souleva à hauteur de ses yeux. « Sais-tu combien d'années j'ai passées en isolement à chercher une
trace de Son Altesse ? »
Il ramena sa main en arrière, la serrant en un poing.
Puis il le projeta en avant, assénant cinq coups rapides à l'estomac d'Adam. Chaque impact porta, brisant les côtes du jeune homme et lui infligeant
de graves blessures internes.
Une fois terminé, Zagho projeta le corps inconscient vers le centre de
le hall.
Adam gisait sur le côté, une mare de sang s'étendant sous lui. Ses yeux étaient ouverts, mais la lueur qui les habitait s'était éteinte.
« Frère !! » cria Valerian en sautant de l'épaule d'Endi.
Avant qu'il ne puisse atteindre Adam, Endi le rattrapa avec douceur mais fermeté, le retenant
en arrière.
« Lâche-moi ! » siffla Valerian en se débattant. « J'ai dit, lâche-moi !! »
« Votre Altesse, il s'agit d'un duel formel. » Endi secoua la tête et déclara calmement : « Vous
ne devez pas intervenir. »
« Mais... » tenta de protester Valerian.
Cependant, Endi l'interrompit respectueusement. « Ce duel a été invoqué par lui-même. S'il a surestimé ses capacités, c'est sa responsabilité. Un duel formel ne peut être interrompu à moins qu'une partie ne revendique la victoire ou que l'autre ne concède. » Les yeux de Valerian rougirent alors qu'il se tournait vers le corps inerte d'Adam. « Mais... si ça continue
comme ça, il va mourir ! »
Zagho s'approcha d'Adam, puis se tint aux côtés de son corps immobile. Un froncement de sourcils apparut sur son visage, et il ne put s'empêcher de se demander :
Est-ce que j'y suis allé trop fort ?
Ses dernières attaques contenaient une grande partie de sa force. En fait, il avait dû
se retenir pour ne pas transpercer le torse de l'humain.
Une seconde passa.
Puis une autre.
Et encore une...
Zagho se tourna vers Endi et hocha la tête. Il ne ressentait aucune fierté à avoir
remporté la victoire sur un adversaire plus faible. En réalité, il n'éprouvait que frustration et honte.
La barre des dix secondes était enfin sur le point d'être atteinte.
Endi soupira et leva la main pour déclarer Zagho vainqueur, enfin.
Mais soudain... il se figea.
Un souffle rauque brisa le silence de la salle.
La poussière tourbillonna près du visage d'Adam tandis que la clarté revenait lentement dans ses yeux ternes et ensanglantés.
Son corps eut un sursaut alors qu'il luttait pour respirer.
Il ouvrit et ferma la bouche à plusieurs reprises, en quête d'air. Puis il
toussa soudainement et cracha une gorgée de sang.
Adam se força à se mettre à genoux, haletant. Son corps tremblait alors qu'il
se redressait, vacillant dès qu'il fut debout.
Il ne resta pas debout ne serait-ce qu'une seconde avant de s'effondrer à nouveau.
Mais il se releva.
Encore.
Un sentiment étrange remua le cœur de Zagho alors qu'il regardait Adam s'écrouler au
sol, puis se remettre sur pied, pour retomber aussitôt.
Il grinça des dents. « Pourquoi ? » exigea-t-il. « Pourquoi aller aussi loin ? »
Adam se traîna en avant et agrippa la jambe de Zagho, s'en servant pour se
redresser jusqu'à se mettre à genoux.
Il leva lentement la tête. À travers ses yeux gonflés et ensanglantés, il fixa
le dragon. Ses lèvres fendues s'étirèrent doucement en un faible sourire, et il murmura d'une voix rauque :
« Ne jamais abandonner... voilà ma Voie de la Magie. »