Chapitre 1 561
Adam et Valerian progressèrent vers la citadelle en ruine qui surplombait la falaise au centre de l'île.
Pendant ce temps, Zagho Somnia les suivait à plus d'une centaine de mètres. Il n'avait lancé aucun sort pour se dissimuler, et pourtant, les sens d'Adam ne parvenaient pas à le détecter.
Il ne s'agissait pas d'une différence de puissance.
C'était une forme d'invisibilité psychologique, un trait inné des Dragons de l'Esprit. Ils ne cachaient pas leur corps, mais supprimaient leur présence dans l'esprit d'autrui, se glissant hors de toute conscience comme s'ils n'avaient jamais existé.
Les émotions de Zagho étaient en conflit.
D'un côté, il était en proie à l'extase. Après des siècles d'attente, il avait enfin retrouvé le prince disparu. C'était un exploit que même des dragons bien plus puissants que lui n'avaient pu accomplir. Cette réalisation éveillait en lui une fierté et un soulagement immenses.
Mais à ce sentiment de triomphe s'ajoutait un malaise grandissant.
Il observait la manière dont Valerian se déplaçait aux côtés de l'humain. Cette proximité, cette confiance, cette aisance entre eux, et l'amour qu'ils partageaient.
Si ses soupçons étaient fondés, alors ce maudit humain avait formé un lien de familier avec le prince du clan !
Un dragon, et qui plus est un Dragon de l'Esprit au sang royal du clan Somnia, se liant à un simple humain ?
La seule pensée était une offense.
Pour les dragons, les humains étaient des créatures fragiles et à la vie courte. Beaucoup ne les considéraient même pas comme des égaux, certains à peine comme du gibier. Partager un pacte était une chose. Se soumettre à l'un d'eux en était une autre.
Si c'était vrai, alors ce n'était pas seulement inconvenant. C'était une hérésie !
Mais Zagho ne pouvait confirmer la véracité de ses doutes. Si Valerian était réellement le familier d'Adam, alors tuer ce dernier entraînerait de graves conséquences pour le dragon.
Il fronça les sourcils en fixant le dos de l'humain qui s'éloignait.
Sale insecte ! pensa-t-il avec consternation.
As-tu vraiment lié le prince à toi ? Quelle audace !
Bien qu'il eût retrouvé le prince, il ne savait plus comment agir. Il récupéra un artefact dans son anneau de stockage et l'approcha de sa bouche.
Je vais invoquer mes aînés. Je suis certain qu'ils sauront quoi...
Ses pensées s'interrompirent brutalement lorsqu'Adam se retourna soudainement pour scruter la direction où il se trouvait.
Une mana tyrannique tourbillonna autour de ses poings alors qu'il adoptait une posture de combat. Ses yeux ténébreux s'aiguisèrent tandis qu'il sondait intensément les environs.
« Frère, qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Valerian avec alarme.
Ne trouvant personne, Adam ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Il abaissa lentement les mains, sa mana se calmant. Mais il resta aux aguets.
« Non, je... » murmura-t-il. « J'ai senti un regard posé sur moi. »
« Qui ça ? » Valerian regarda autour de lui, toujours confortablement niché dans les robes d'Adam. « Je ne vois personne. »
Adam se retira lentement vers la citadelle. « En finissons rapidement. Plus nous resterons ici, plus nous risquons d'avoir à faire face à des menaces. »
Sur ces mots, le duo pénétra dans la citadelle.
Zagho se tenait près de l'entrée principale du bâtiment tandis que l'humain et le prince dragon passaient devant lui. Mais cette fois, il ne fixa pas Adam directement.
Quels sens monstrueux ! ne put-il s'empêcher de s'exclamer intérieurement.
Il n'avait jamais rencontré quiconque de son rang capable de percer son invisibilité psychologique, et encore moins un Mage plus faible que lui.
Qui est donc ce gamin ? se demanda-t-il.
Le dragon ne fut distrait qu'un instant. Puis, il parla doucement dans l'artefact, informant les autres qu'il avait retrouvé le prince disparu.
Il transmit également sa position, sommant tous les membres du clan à proximité de converger immédiatement.
Et puis...
Zagho attendit patiemment.
***
Adam et Valerian parcoururent un long couloir sombre et, bientôt, se retrouvèrent dans une salle faiblement éclairée.
La salle était spacieuse, avec une hauteur sous plafond de plus de cinquante mètres. Des dizaines de piliers épais soutenaient l'immense voûte.
Tout comme lors de sa première visite, Adam retrouva d'innombrables restes squelettiques jonchant le sol. Il s'agissait des cadavres de créatures du monde des esprits.
En observant les restes qui avaient manifestement été dévorés, Valerian ne put s'empêcher de frissonner.
Adam, en revanche, restait stoïque. Il n'était plus le garçon faible et impuissant qui venait de faire ses premiers pas sur la voie du Mage. Il était désormais bien plus puissant que le souverain de cette île.
Ses yeux se plissèrent alors qu'il regardait devant lui. À l'autre bout de la salle, un grand pilier se dressait. Autour, un serpent blanc colossal aux yeux cramoisis le fixait avec une hostilité intense.
Les lèvres du jeune homme aux cheveux de jais se retroussèrent en un sourire narquois.
C'est toi qui m'as appris à craindre les serpents, pensa-t-il.
Mais qui aurait cru... qu'un jour, j'utiliserais cette même peur pour semer la terreur dans le cœur de mes ennemis ?
Il entrouvrit les lèvres et parla en langue des serpents :
« Nous avons quelques questions à te poser, serpent. »
Les yeux rouges du serpent se plissèrent et il siffla : « Tu parlessss notre langue ? »
Adam ricana. « Es-tu sourd ? »
HISSSS !
Le serpent découvrit ses crocs en s'enroulant autour du pilier pour glisser vers le bas. Une fois au sol, il garda ses distances avec le jeune homme. Il pouvait sentir une aura dangereuse émaner de lui et n'avait aucun désir de l'affronter directement.
« Que veux-tu, Mageseee ? »
« Hein. » Adam fut un peu surpris. « Tu ne te souviens vraiment pas de moi, n'est-ce pas ? »
Le serpent blanc resta silencieux. Il était évident qu'il ne se rappelait pas avoir tenté de dévorer Adam autrefois.
Adam secoua la tête, impuissant. Sans prévenir, il saisit Valerian par la peau du cou et le propulsa vers le serpent.
« C'est mon petit frère qui va te poser les questions. »
« F-Frère !! » Valerian recula en trébuchant vers Adam, les pieds tremblants. Il s'agrippa à la jambe d'Adam et leva les yeux, paniqué. « Que fais-tu ! »
Adam dit d'une voix sévère : « Je te l'ai dit, c'est ton combat. Je ne t'aiderai pas. Si tu veux des réponses, tu dois affronter tes peurs et faire face au serpent. »
Tout comme Adam, Valerian avait peur des serpents. La seule différence était qu'il n'avait pas encore trouvé le courage de surmonter cette crainte.
Mais le moment était venu.
« M-Mais... » Valerian tenta de trouver une excuse.
Mais Adam l'interrompit sèchement. « Pas de mais. Ne voulais-tu pas découvrir tes origines ? »
Valerian déglutit inconsciemment et hocha la tête.
« Bien. » Adam pointa le serpent du doigt. « Alors vaincs le serpent. »
Le jeune dragon se tourna vers le serpent géant, ses yeux topaze vacillant sous l'effet de la peur. Son corps était tendu, chaque instinct lui ordonnant de battre en retraite.
Mais son besoin de réponses l'emportait sur la terreur qui lui étreignait le cœur. De plus, son frère était là pour le protéger si quoi que ce soit arrivait.
Alors, pas à pas, il se força à marcher vers le serpent.
Pendant ce temps, Zagho Somnia se tenait au bord de la salle, les bras croisés, le dos contre le mur, observant tout en silence...