Chapitre 1 547
La dernière fois qu'Adam s'était rendu sur l'île de Corail, il était privé de la vue.
Cependant, à présent, il pouvait faire bien plus que simplement voir. Sa perception s'était considérablement accrue depuis sa toute récente transformation, lui permettant de déceler des indices qu'il aurait autrement ignorés.
Mais même ainsi, il lui fallut un mois supplémentaire pour découvrir les pistes menant à l'entrée de l'héritage.
Flottant haut au-dessus de l'île, Adam fronça les sourcils en contemplant la carapace de Tebu dans son intégralité. Les pans de sa robe sombre battaient au gré du vent tandis qu'il demeurait immobile dans les airs.
« C'est étrange », murmura-t-il.
« Qu'est-ce qui l'est ? » demanda un adorable chat gris perché sur son épaule, tout en se léchant la patte avec grâce.
« Habituellement, lorsqu'un Mage érige son héritage, il souhaite qu'il soit découvert par les générations futures, n'est-ce pas ? » commença Adam.
« Bien que les lieux d'héritage soient dissimulés, servant en quelque sorte d'épreuve pour que l'héritier en découvre les indices, ils ne sont pas censés être profondément enfouis. Cela irait à l'encontre du but même de la création d'un tel héritage. »
Valerian bâilla paresseusement. « Je ne comprends pas ce que tu veux dire. »
« L'entrée de l'héritage de Wagner, dit Adam, est si soigneusement dissimulée qu'on dirait presque... »
« Qu'il ne veut pas qu'on la trouve ? » suggéra Valerian en penchant la tête.
« Oui. » Adam hocha la tête. « C'est étrange. »
« Mais tu l'as trouvé, n'est-ce pas ? » demanda Valerian.
« C'est le cas », répondit Adam. Il pointa ensuite du doigt l'extrémité lointaine de l'île. « Vois-tu ces quatre collines là-bas ? »
« Myu. »
Adam déplaça son doigt pour suivre la course du soleil dans le ciel. « L'entrée de l'héritage se situe au point médian de deux intersections. La première est là où convergent les lignes tracées entre les quatre collines. La seconde est là où s'alignent les trajectoires des lunes jumelles et du soleil. »
Il marqua une pause, puis ajouta : « Si quelqu'un ne possédait pas des connaissances suffisantes en formation runique et en astronomie, il lui serait presque impossible de découvrir les indices menant à l'entrée. »
« C'est vrai ? » Valerian bâilla de nouveau.
Le coin des lèvres d'Adam tressaillit. « Fais attention, petit morveux ! »
« Oui, oui ! » le jeune dragon se redressa.
Adam ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel. Il s'envola ensuite lentement vers l'entrée de l'héritage, celle qu'il avait minutieusement calculée au cours du mois écoulé.
Au fond de lui, il ne put s'empêcher d'éprouver un vague sentiment de malaise.
Pourquoi Wagner s'était-il donné tant de mal pour dissimuler l'entrée de son héritage ? se demanda-t-il.
Je me souviens que le Seigneur Tebu avait mentionné quelque chose à ce sujet. Apparemment, Wagner lui avait même jeté un sort, s'assurant ainsi que l'ancienne tortue demeure aveugle au véritable lieu de repos de son héritage.
Pourquoi aller aussi loin ? Wagner ne souhaite-t-il pas que son héritage soit découvert ? Ou a-t-il simplement imposé des critères d'une exigence impossible à quiconque prétendrait lui succéder ?
Je ne peux pas non plus ignorer l'autre éventualité.
Wagner avait sombré dans la folie au moment où il avait légué son héritage. Peut-être la paranoïa l'avait-elle poussé à le dissimuler avec une telle minutie, craignant qu'un individu indigne ou dangereux ne vienne un jour le réclamer.
Ouais, c'était probablement la raison...
Adam finit par atterrir sur l'île et se dirigea vers un arbre massif entièrement formé de corail, dont le tronc épais se ramifiait à la manière d'un récif pétrifié.
Au pied de l'arbre, l'entrée demeurait dissimulée.
Une formation runique entrelacée dans le corail projetait une illusion stratifiée, faisant paraître le sol solide parfaitement lisse et intact. Pour un œil non averti, il n'y avait rien là. Pas de faille, pas de porte, pas même la moindre distorsion.
Ce ne fut qu’en observant la scène à travers le prisme de la logique runique que l’illusion révéla ses failles, exposant ainsi le passage dissimulé sous les racines.
« Val, rentre à l'intérieur. » Adam s'immobilisa au pied de l'arbre, caressant son menton, plongé dans une profonde réflexion.
« Myu ! » Une lueur grise jaillit et le petit compagnon regagna docilement l'esprit d'Adam.
mer.
Pendant ce temps, Adam plissa les yeux tandis qu'il étudiait la formation runique.
Extraire le mana de l'air pour s'en servir comme source d'énergie afin d'alimenter le
formation, songea-t-il.
Une telle connaissance de la formation runique ne se trouvait pas sur Tron. Comme je le pensais, c'était
effectivement sculpté par Wagner.
Les yeux brûlants d'anticipation, Adam traversa les racines de l'arbre géant et disparut derrière elles, tel un mirage.
Adam progressait dans un long tunnel sinueux qui s'enfonçait en spirale au cœur de la carapace de l'antique tortue. Le passage était étroit et irrégulier. Tous les quelques pas, de faibles runes luisaient le long des parois et sur le sol.
Tous les dix mètres environ, il se voyait contraint de s'arrêter. Certains pièges étaient évidents, tandis que d'autres, d'une subtilité extrême, n'étaient conçus pour s'activer qu'après une longue exposition. Adam neutralisait chacun d'eux tour à tour, travaillant avec minutie et sans la moindre précipitation. À mesure qu'il s'enfonçait dans le tunnel, l'intention dissimulée derrière cet héritage devenait plus limpide.
Ce lieu n'avait pas été conçu pour être découvert. Non. Quiconque l'avait édifié avait multiplié les défenses, comme s'il était déterminé à tenir le monde à l'écart plutôt qu'à convier un successeur à y pénétrer.
Ensuite, il y avait autre chose...
« Pourquoi tous ces pièges me semblent-ils si familiers ? » songea Adam, le cœur battant à tout rompre dans sa poitrine.
Ces pièges... ils lui rappelaient les formations runiques qu'il avait croisées en traitant les portails de téléportation à Ulier, Mabi et Yen-Lu !
Une possibilité émergea dans son esprit, mais il étouffa rapidement cette pensée.
Non ! C'est impossible !
Une goutte de sueur froide perla sur sa tempe, et ses lèvres s'étirèrent en un sourire large et inquiétant.
Le tunnel déboucha enfin sur une vaste salle où une paire de portes en pierre massive se dressait, scellée à l'extrémité. Elles restaient silencieuses, antiques et inébranlables.
Cette zone était saturée de runes, bien plus que partout ailleurs où Adam était passé. Les pièges s'y chevauchaient, certains superposés les uns aux autres, chacun conçu pour punir la moindre erreur.
Adam prit son temps, la peur et l'anxiété lui serrant le cœur à mesure qu'une prise de conscience, lente mais certaine, commençait à l'envahir.
« Non, non, non... » marmonna-t-il à plusieurs reprises, dans le déni.
Il étudia chaque inscription, traça le flux de mana et démantela les
mécanismes un par un. Ce fut un processus très lent, exigeant concentration et patience. À plusieurs reprises, il s'arrêta totalement, tentant de calmer ses émotions tumultueuses et de se ressaisir avant de poursuivre.
Après un long moment, une fois le dernier piège neutralisé sans encombre, il s'avança
et poussa les portes pour les ouvrir.
L'esprit d'Adam était en plein chaos, et il eut l'impression de retourner à l'époque où il
nageait dans les eaux troubles de la folie. Sa vision du monde s'effritait lentement.
bas.
Il pénétra dans une petite chambre située au-delà des portes.
Elle était vide.
Au centre se dressait un unique cercueil, entièrement fait de cristal.
Aucun trésor. Aucun livre ancien. Aucun parchemin de sortilège. Aucun artefact magique.
Il n'y avait aucun héritage qui l'attendait ici.
Rien qu'un cercueil.
Depuis tout ce temps, la sombre vérité crevait les yeux d'Adam. Mais il
refusait d'y croire. Il ne voulait pas y croire.
Sa silhouette tremblait sous le choc et l'horreur de cette réalisation tandis qu'il
s'avançait lentement vers le centre de la pièce.
Enfin, il parvint aux côtés du cercueil.
À l'intérieur reposait un homme d'âge mûr, aux traits sereins, presque apaisés, comme s'il était simplement
endormi. Il était indéniablement mort, pourtant son corps ne montrait aucun signe de décomposition.
Le cercueil de cristal le préservait à la perfection, soutenu par une magie qui maintenait sa
chair intacte et entière.
Ce n'était pas un lieu d'héritage.
C'était un tombeau.
Et ce n'était pas le tombeau d'Aldo Wagner.
Adam fixa le cadavre enfermé dans le cercueil, ses lèvres se courbant en un large
sourire contre nature.
Il connaissait cet homme. Après tout, il avait vu son portrait peu de temps auparavant.
La personne à l'intérieur du cercueil... était Bartholomew.
Le sourire d'Adam s'élargit encore et encore, sa vision du monde s'effondrant sous ses yeux
yeux.
Si Bartholomew était mort, alors qui était le chef du Culte des Os ?
La réponse était limpide. Elle l'avait toujours été.
Les lèvres d'Adam s'entrouvrirent et il laissa échapper un rire empreint d'une profonde douleur et d'une immense angoisse.
Les paroles du Seigneur de l'Hiver résonnèrent dans son esprit :
La relation entre le Culte et la Confrérie est bien plus profonde que vous
ne le pensez, Mage.
Adam riait, encore et encore.
Il comprenait tout, désormais.
Le chef du Culte n'avait jamais été Bartholomew.
Il s'agissait depuis le début du fondateur de la Confrérie du Crépuscule.
Il s'agissait, depuis toujours... d'Aldo Wagner. (Fin du volume 7 - Le Mage sans visage)