Chapitre 1 546
Adam prépara un festin royal pour son petit frère.
Des plateaux de fruits de mer recouvraient le sol. Diverses variétés de poissons, de crustacés, de crabes, de crevettes et autres produits océaniques s'empilaient en monticules.
Valerian était assis au milieu de tout cela, mangeant sans aucune retenue. Il saisissait la nourriture à pleines pattes, mâchant bruyamment et sans façon, totalement absorbé par son repas.
Adam, assis en face de lui sur le sol, sirotait une coupe de vin en l'observant avec un sourire tendre. Il ne le pressa pas, ne l'interrompit pas. Il restait simplement là, détendu, comme si l'instant ne réclamait rien de plus.
Il se sentait si heureux en ce moment. Peut-être que la seule autre fois où il avait éprouvé un tel bonheur fut lorsqu'il avait bu la Potion de l'Espoir et s'était engagé sur la voie du Mage.
Valerian comptait énormément pour lui.
Ils se trouvaient sur l'île de corail, où le sol, les arbres, les collines et les autres formations naturelles étaient constitués de corail dur et coloré, sculpté par le temps et la marée.
La dernière fois qu'Adam était venu ici, il était fou. Revenir en ce lieu après tant d'années lui semblait irréel.
À l'époque, il était privé de la vue et ne pouvait donc pas vraiment apprécier la beauté de cette île. Mais à présent, en contemplant les environs, il était véritablement fasciné.
« Le monde est un endroit si magnifique », dit-il avec un doux sourire.
Ses yeux ténébreux scintillèrent d'une lueur vive, et il murmura : « Et c'est une raison de plus pour laquelle je dois le protéger. »
« De quoi marmonnes-tu, Frère ? »
Les mots de Valerian résonnèrent aux oreilles d'Adam, le tirant de sa rêverie.
Le jeune homme aux cheveux de jais se tourna vers Valerian. Il vit qu'une douzaine de plateaux avaient été nettoyés et que le jeune dragon était désormais allongé sur le dos, le ventre plein et ballonné.
« Rien de spécial », répondit Adam avec un léger rire. « Veux-tu que je pêche encore un peu ? Il y a une telle variété ici, au milieu de l'océan. »
Valerian émit un sifflement.
« Frère, je t'en prie… » dit-il. « Je n'arrive même plus à respirer. »
Adam ne put s'empêcher de rire.
Il rit, encore et encore.
Le jeune dragon se tourna soudain vers le garçon aux cheveux noirs. Il ne put s'empêcher de dire : « Il y a quelque chose d'étrange chez toi… »
« Oh ? » Adam haussa un sourcil. « Je t'écoute, mon cher frère. »
Valerian plissa les yeux. « Myu… »
Il secoua ensuite la tête. « Je ne sais pas. Ta façon de rire, ta façon de te comporter… tu as changé. »
Les lèvres d'Adam se courbèrent en un sourire éclatant. « C'est la vie. Rien n'est permanent. Rien, si ce n'est le changement. »
Il marqua une pause, puis ajouta : « Je te raconterai tout ce qui s'est passé au cours de ces deux dernières décennies. Je suis sûr que cela te plaira. J'ai vécu tant d'aventures. C'était amusant ! »
Le visage de Valerian afficha des expressions contradictoires.
Remarquant cela, Adam ne put s'empêcher de demander : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Frère », commença Valerian. « Souviens-toi, tu avais promis de m'emmener dans le monde des esprits une fois que j'aurais atteint le rang de Liquéfaction du Mana. »
Adam sourit. « Je m'en souviens. »
« Eh bien… » le jeune dragon s'assit avec difficulté. « J'ai une requête à te faire. »
« Tout ce que tu voudras », répondit Adam sans hésiter.
« Peux-tu… m'emmener à l'endroit où tu m'as trouvé ? » murmura Valerian d'une voix suppliante. « Je souhaite en savoir plus sur mes origines. Peut-être qu'en m'y rendant, je pourrai découvrir quelques indices. »
Adam resta silencieux quelques instants. Il possédait les coordonnées de l'île flottante où il avait trouvé l'œuf de Valerian.
Le seul problème était… le temps.
Il ignorait combien de temps il leur faudrait pour se rendre sur cette île, enquêter sur la citadelle et revenir. L'écoulement du temps dans le monde des esprits était, pour le moins, erratique.
Et étant donné que l'alignement planétaire n'aurait lieu que dans un peu plus de soixante ans, Adam ne savait pas s'il était judicieux de s'aventurer dans le monde des esprits.
Il pourrait n'y passer que quelques secondes, ou bien y rester des décennies.
« Est-ce… est-ce impossible ? » demanda Valerian, baissant la tête, l'air un peu déçu.
« Bien sûr que non ! » Adam offrit un sourire radieux. « Je t'y emmènerai ! »
« Vraiment ? » Les yeux du jeune dragon s'agrandirent.
« Vraiment. » Adam hocha la tête. « Mais… »
Il leva deux doigts et ajouta : « Il y a quelques affaires dont je dois m'occuper. Premièrement, je dois soigner Lord Tebu. Deuxièmement, et cela va te plaire, il existe un héritage secret quelque part sur cette île. »
« Un héritage ? » Les yeux topaze de Valerian brillèrent. « Y aura-t-il un trésor ? »
« Oui. » Adam rit. « Il a été laissé par nul autre que le fondateur de la Fraternité du Crépuscule ! J'ai l'intention de trouver et d'entrer dans le lieu de l'héritage. Une fois ces deux tâches accomplies, je t'emmènerai dans le monde des esprits. Qu'en dis-tu ? »
« Myu ! » Le chat potelé se précipita vers Adam et se blottit contre lui. « Frère, tu es le meilleur ! »
« Hmph ! Bien sûr que je suis le meilleur ! » Adam gloussa doucement et ébouriffa la tête du petit compagnon.
Dans les jours qui suivirent, Adam veilla à nourrir Valerian plusieurs fois par jour. Après tout, le petit n'avait pas mangé depuis près de quarante ans, bien qu'il ait été suffisamment nourri pour soutenir sa longue hibernation.
Après s'être assuré que le petit était pleinement satisfait des festins quotidiens, Adam tourna enfin son attention vers Tebu.
Les balanes accrochées à la tête de l'ancienne tortue n'étaient pas des excroissances ordinaires. En des milliers d'années, elles s'étaient profondément enfoncées dans son crâne, leurs racines s'étendant vers l'intérieur jusqu'à ce que certaines s'approchent dangereusement de son cerveau. Les retirer sans précaution aurait causé des dommages irréparables.
Adam travailla lentement et méthodiquement. Utilisant ses connaissances approfondies en herboristerie, il prépara des solutions spécialisées pour affaiblir l'emprise des balanes avant de les extraire.
Une par une, il les décolla, prenant soin de ne pas perturber les tissus sous-jacents. Le processus prit des semaines, chaque séance étant épuisante, non seulement pour Tebu, mais aussi pour Adam.
Lorsque la dernière des balanes en forme de couronne fut retirée, Adam commença immédiatement à traiter les plaies exposées. Il appliqua des onguents réparateurs, scellant les blessures et prévenant toute infection.
Un peu plus d'un mois après le début du traitement, les blessures étaient presque entièrement guéries, et la tête massive de Tebu était enfin libérée du fardeau qu'il portait depuis des millénaires.
« Je suis vraiment à court de mots », murmura l'ancienne tortue en faisant pivoter lentement son cou géant. « Ma tête semble si… légère. »
Debout sur le sommet de la tête massive, Adam examina les larges plaies une dernière fois. « Lord Tebu, vous devez éviter d'aller sous l'eau pendant les deux prochaines semaines. L'eau salée interférerait avec le processus de guérison, vous savez. »
« Je comprends. » L'ancienne tortue hocha très légèrement la tête.
Ses yeux ancestraux brillèrent de gratitude, et il ajouta : « Merci, petit Adam. Merci infiniment. »
Adam sourit chaleureusement. « Je vous en prie. »
Maintenant qu'il avait terminé de soigner l'ancienne tortue…
Il était temps de trouver l'héritage de Wagner.