Chapitre 1 540
Cette épée...
Le Seigneur de l'Hiver baissa les yeux vers la grande épée maculée de sang qui lui transperçait la poitrine.
Elle appartenait au chevalier mort-vivant.
L'ancien eut une quinte de toux violente, et du sang brûlant jaillit de sa bouche. Sa vision commença lentement à se troubler tandis que le venin faisait des ravages en lui.
Sa fin était proche. Il le savait.
Derrière lui, l'homme masqué se tenait froid et inflexible.
Il était apparu soudainement tel un spectre, et l'Ancien n'avait pu déceler sa présence avant que la lame ne lui transperce le torse.
Les mains d'Adam agrippèrent la garde de la grande épée. Ses vêtements étaient en lambeaux, son corps marqué par des entailles. Le sang avait gelé sur sa peau, et une grande partie de sa chair était engourdie par les engelures.
Pourtant, malgré tout, il restait droit, fier et imposant, rayonnant de domination et de tyrannie.
Il fit pivoter l'épée dans un arc diagonal ascendant et tranchant, sectionnant le poumon, les côtes et l'épaule du Seigneur de l'Hiver.
L'Ancien grimaça de douleur et s'effondra au sol.
Adam pointa son index et son majeur, lançant deux Projectiles Magiques successifs sur les mains du Seigneur de l'Hiver, l'empêchant ainsi de lancer le moindre sortilège.
Enfin, il planta sa grande épée dans le sol à ses côtés et poussa un long et lourd soupir.
Il observa l'Ancien, le sang qui s'accumulait sous son corps, les veines pourpres qui se propageaient sous sa peau à cause du poison, et finit par croiser ces yeux bleus.
En eux persistait une trace de tristesse et de regret.
« Tu t'es bien battu. » Adam lui adressa un signe de tête approbateur. « Tu étais fort, le Mage le plus puissant que j'aie jamais affronté. »
Le Seigneur de l'Hiver fixa faiblement l'homme masqué. Ses lèvres tremblèrent tandis qu'il s'exprimait entre deux quintes de toux violentes et sanglantes :
« Toi... pourquoi... pourquoi en as-tu après... mon seigneur ? »
Même aux portes de la mort, ses pensées restaient attachées à celui qui l'avait sauvé, nourri et façonné pour devenir l'homme qu'il était. Telle était la loyauté farouche que le Seigneur de l'Hiver vouait au Chef de la Secte.
Adam baissa longuement les yeux sur l'agonisant. Puis, il prit la parole, d'une voix douce mais ferme :
« Il a l'intention de sacrifier ce monde et ses habitants aux démons. Comment pourrais-je ne pas m'opposer à lui ? Même en mettant de côté mes griefs personnels, je dois l'arrêter. Quoi qu'il en coûte. »
« Il... veut juste... » le Seigneur de l'Hiver eut une convulsion, recrachant davantage de sang. « ...vouloir... »
« Peu m'importe ses raisons, » l'interrompit sèchement Adam. « Il doit être arrêté. »
Les lèvres du Seigneur de l'Hiver se courbèrent en un sourire pitoyable.
« Tu es... trop faible... pour l'arrêter... », murmura-t-il. « Tu... ne sais pas... à quel point il est puissant... »
Avant qu'il ne puisse achever sa phrase, il fut pris d'une nouvelle quinte de toux violente. Ce faisant, son corps s'affaiblit et se teinta d'une pâleur mortelle.
Une mare de sang s'étendit sous lui et, pour la première fois de son existence... il ressentit le froid.
En entendant ces mots, Adam ne put s'empêcher de froncer légèrement les sourcils.
À quel point Bartholomew est-il plus puissant ? songea-t-il sombrement.
Un sentiment d'inquiétude s'insinua dans son cœur, et il ne put chasser l'impression de ne pas être à la hauteur. Malgré toutes les épreuves et les tribulations qu'il avait traversées, il gardait ce vague pressentiment qu'il ne pourrait toujours pas tenir tête au puissant chef de la secte.
C'est alors que la voix frêle du Seigneur de l'Hiver résonna dans l'air.
« Avant que je ne parte... au moins... dis-moi... ton... nom... Mage... »
Adam se tint instantanément sur ses gardes. Il scruta le corps de l'Ancien pour vérifier si des artefacts dissimulés ou des dispositifs d'écoute n'étaient activés. Mais il ne vit que la vie qui s'échappait de cet homme. Il examina ensuite les environs et constata que personne — vivant ou mort — ne se trouvait là.
Il poussa un soupir de soulagement. Pourtant, il ne baissa pas sa garde. Il choisit plutôt de révéler son nom par le biais d'un Murmure Mental.
Adam ressentit une pointe de pitié pour cet homme.
Quelqu'un né avec un tel talent pour les arts arcaniques, doté d'un Physique Inné qui plus est, aurait pu se forger un nom partout dans le Grand
l'Univers.
Mais le destin en avait décidé autrement.
Le Seigneur de l'Hiver avait vécu, et désormais mourait, dans l'ombre d'un ignoble scélérat.
Le jeune homme aux cheveux de jais hocha imperceptiblement la tête et lui envoya une transmission mentale : Mon nom... est Adam Constantine.
Les yeux du Seigneur de l'Hiver s'écarquillèrent lentement sous le coup de l'incrédulité. Il fixa l'homme masqué comme s'il contemplait un spectre.
Puis, une lueur de compréhension traversa ses yeux bleus.
« ...Je vois », murmura-t-il avec un sourire amer. « La... prophétie du diable... elle était... autoréalisatrice... »
La lumière s'éteignit dans son regard et il rendit son dernier souffle, laissant derrière lui ces ultimes paroles.
« Le destin... s'est... accompli... »
Adam ne put s'empêcher de froncer les sourcils face aux derniers mots de l'homme. La prophétie du diable ?
Mais il ne pouvait se permettre d'être distrait à un moment aussi critique. À l'instant précis où le Seigneur de l'Hiver expira, deux événements se produisirent.
Premièrement, son âme fit surface au sein de l'espace mystérieux à l'intérieur du Lotus. Deuxièmement, une petite orbe de lumière s'éleva du cadavre et se précipita aussitôt vers Adam.
Le jeune homme aux cheveux de jais recula à toute vitesse, poursuivi sans relâche par l'orbe de lumière. Ses mains devinrent un flou alors qu'il enchaînait rapidement des sceaux. Juste avant que l'orbe ne s'abatte sur lui, Adam invoqua un serpent de la Spirale et le tendit devant lui.
L'orbe de la Lanterne de la Marque de l'Âme s'enfonça dans le serpent, qui n'avait rien compris. Le reptile se figea. Il pencha la tête, cligna des yeux une fois, puis se retourna et siffla
avec colère en direction d'Adam.
Le jeune homme aux cheveux de jais n'avait pas l'énergie de discuter avec le serpent, alors il
annula simplement l'invocation et le renvoya dans la Spirale.
Une fois tout cela terminé, il poussa enfin un soupir de soulagement.
Il retourna auprès du cadavre du Seigneur de l'Hiver et le fixa avec des
émotions complexes.
Que voulais-tu dire par la prophétie du diable ? ne put-il s'empêcher de se demander.
Laissé avec des questions plutôt que des réponses, il poussa un soupir discret. Adam s'accroupit près de l'Ancien tombé et ferma doucement ses yeux.
Il avait beau avoir été son ennemi, au fil de la bataille, il était devenu quelqu'un qu'Adam avait appris à respecter.
Si les circonstances avaient été différentes, j'aurais aimé partager un verre de vin avec
Toi...
Adam esquissa un sourire.
Il pivota brusquement, les yeux plissés sous son Masque sans Visage. À l'instant même, il avait senti deux présences très familières approcher rapidement de sa
position.
Son sourire s'élargit.
On dirait qu'ils ont réussi de leur côté, songea-t-il.
Adam forma un sceau de la main et, l'instant d'après, la silhouette indistincte d'une
porte en arche apparut derrière lui. Il fit un pas en arrière et s'évanouit. Le point culminant de la pièce étant atteint, l'histoire commença à se stabiliser dans un nouvel état, révélant l'issue du conflit et le destin des personnages. Il était temps pour le Mage errant Nilrem de conclure la pièce.