Chapitre 1 537
Comment cela… est-il possible ?!
Pendant un bref instant, l'esprit du Seigneur de l'Hiver sombra dans un chaos total.
Ce n'était pas la douleur lancinante dans son torse qui le pétrifia. Non. C'était le choc de voir l'un de ses serviteurs morts-vivants l'agresser.
Ce zombie au casque cabossé, il ressemblait à un mort-vivant, sentait comme un mort-vivant et dégageait même l'aura d'un mort-vivant. Pourtant, pourquoi l'avait-il soudainement attaqué ? Et pourquoi semblait-il en tirer du plaisir ?
Au cœur de l'École de Nécromancie résidait une règle absolue : les morts-vivants invoqués étaient liés par une loyauté indéfectible à leur invocateur.
Leur volonté était écrasée par les ordres du Nécromancien, leur existence n'étant maintenue que pour obéir. Ils ne pouvaient hésiter. Ils ne pouvaient refuser. Et ils ne pouvaient certainement pas trahir.
C'était le fondement même de cet art funeste.
Ce qui rendait la scène qui venait de se dérouler totalement incompréhensible. Qu'une créature morte-vivante tourne sa lame contre son propre maître n'était pas seulement inattendu, cela violait les principes les plus élémentaires de la nécromancie elle-même.
Alors que le Seigneur de l'Hiver fixait son zombie avec des yeux incrédules, celui-ci retira son poing, l'enveloppa d'un mana tyrannique et le frappa violemment.
Sentant la signature de mana familière, le Seigneur de l'Hiver comprit enfin ce qui s'était passé. Son choc fut rapidement remplacé par de la vigilance. Il activa un autre artefact, formant une barrière autour de lui juste à temps.
Bam !
Le poing du zombie percuta la barrière, la brisa à l'impact, puis s'enfonça dans la mâchoire du Seigneur de l'Hiver. Bien que la barrière eût absorbé une grande partie de la force, ce qui restait suffit à projeter l'Ancien au loin, du sang jaillissant de sa bouche alors qu'il était propulsé dans les airs.
Même en proie à la douleur, causée tant par la blessure à l'arme blanche que par le coup en traître reçu au visage, il parvint à ordonner à son armée de morts-vivants d'encercler le zombie au casque cabossé et de le submerger sous les attaques.
Le Seigneur de l'Hiver rebondit misérablement sur la toundra avant de finir par s'immobiliser. Avec une expression impitoyable sur son visage pâle, il exécuta quelques sceaux manuels simples et accrut l'intensité de la Tempête de Neige.
Ce n'est qu'alors qu'il prit un moment pour examiner ses blessures et réfléchir à ce qui venait de se produire.
Le coup au visage était supportable, mais c'était la blessure à la dague qui l'inquiétait réellement. Il baissa la tête, le visage sombre. Il effleura la plaie de ses doigts et découvrit qu'en plus du sang, des traces d'un liquide violet s'y étaient mélangées.
« Du poison », murmura-t-il, le regard noir.
Il grinça des dents de frustration en reportant son regard sur son armée de morts-vivants au loin. Ils étaient tués encore et encore, tout en étant sous la pression constante de la gravité accrue dans cette zone. Et au centre du chaos ne se trouvait nul autre qu'Adam.
Comment a-t-il réussi à tromper mes sens ? Le Seigneur de l'Hiver ne put s'empêcher de s'interroger, sous le choc.
Il s'est métamorphosé complètement en mort-vivant ! Même l'odeur et l'aura étaient extrêmement similaires. Plus choquant encore, il a même altéré sa propre signature de mana pour me duper.
Un véritable maître de l'École de l'Altération...
C'est du jamais vu !
Soudain, des veines violettes apparurent sous sa peau pâle, et l'instant d'après, le Seigneur de l'Hiver se pencha et vomit une bouchée de sang.
Sa vision se troubla alors que la faiblesse s'emparait de lui.
« M-Maudit soit-il », lâcha-t-il entre ses dents serrées. « Ce… poison… »
Il récupéra rapidement quelques potions de soin de son artefact de stockage et les consomma les unes après les autres. Quelques instants plus tard, il fut enfin capable de contenir le poison. Cependant, il ne l'avait pas encore guéri.
L'Ancien se remit debout, les jambes tremblant légèrement. Il fixa la direction où son armée de morts-vivants était engagée dans une bataille brutale. Même son chevalier mort-vivant de Rang 4 s'y trouvait.
Quel genre de poison a-t-il utilisé ? pensa-t-il avec un regard sombre.
Il n'en avait jamais rencontré d'aussi puissant. Pour l'heure, il n'avait réussi qu'à neutraliser temporairement le venin. Cependant, il craignait que s'il ne s'en occupait pas rapidement, les conséquences ne soient bien plus désastreuses.
Mais d'abord, il devait tuer l'homme masqué, qui s'était révélé bien plus dangereux et représentait une menace sérieuse pour la vision de son seigneur pour ce monde.
Les yeux du Seigneur de l'Hiver se plissèrent.
Il recouvrit la blessure de la dague de givre. En même temps, il transforma la zone environnante en glace, réduisant considérablement la vitesse à laquelle le venin endommageait son corps.
Puis, il exécuta quelques sceaux manuels supplémentaires et, une fois de plus, augmenta l'intensité de la Tempête de Neige.
Ce sort n'était pas simplement un blizzard destiné à obscurcir la vue ou à ralentir les mouvements.
Il invoquait des vents glacés et des chutes de neige incessantes qui déchiraient le champ de bataille, annihilant la visibilité et engourdissant le corps d'un froid mordant. Chaque pas devenait plus lourd, chaque mouvement plus lent, alors que la tempête résistait au mouvement lui-même.
Mais ce n'était que l'effet de surface. Le véritable danger résidait dans ce qui suivait.
Le froid s'infiltrait au-delà des armures, au-delà des défenses de mana, et pénétrait dans le corps. Les engelures n'étaient qu'un début. Le froid continuait de ramper vers l'intérieur, envahissant les muscles comme les os. La chair durcissait, les articulations se bloquaient et le sang s'épaississait jusqu'à ne plus pouvoir circuler.
Avec le temps, la cible était gelée de l'intérieur vers l'extérieur.
La mort ne venait pas de l'impact ou de la force, mais d'une cessation totale alors que le corps ne devenait rien de plus qu'une coquille creuse de glace.
Et Adam commençait déjà à le ressentir.
Le froid mordait sa peau, engourdissant ses doigts et raidissant ses articulations. Le givre s'accrochait à ses vêtements, et chaque respiration brûlait ses poumons alors qu'elle se transformait en buée. Ses mouvements restaient assurés, mais l'effort requis augmentait à chaque instant.
Sans son physique puissant, les effets auraient déjà été fatals. Un mage ordinaire du Noyau de Mana aurait déjà été gelé sur place.
Adam continua d'endurer tout en combattant l'interminable horde de morts-vivants menée par le chevalier de Rang 4.
La bataille s'était rapidement transformée en une guerre d'usure.
Soit le Seigneur de l'Hiver succomberait au poison en premier, soit...
Adam mourrait gelé.