Chapitre 1 536
Un torrent de flammes jaillit des paumes d'Adam.
Il s'abattit telle une cascade incandescente, engloutissant le Seigneur de l'Hiver, ses chevaliers morts-vivants et les quelques squelettes et zombies restants massés autour de lui.
Le feu rugit sur le sol gelé, la vapeur explosant dans l'air à la rencontre de la glace. Les corps des morts-vivants brûlèrent rapidement, leurs armures givrées se fissurant et fondant sous l'effet de la chaleur qui les dévorait.
Le champ de bataille fut submergé par les flammes, le choc des forces opposées transformant la toundra glacée en un théâtre de destruction furieuse.
Haut dans les airs, Adam observait froidement le brasier dévorer le Seigneur de l'Hiver et ses sbires. Il restait en état d'alerte maximale, car il savait que l'Ancien ne tomberait pas si facilement.
Et comme il s'y attendait…
L'instant d'après, plus d'une centaine de lances gelées fendirent l'enfer de flammes et fusèrent vers lui avec une précision mortelle.
Adam bougea. Il se déplaça et se contorsionna dans les airs, agile et fluide, esquivant les projectiles de glace tel un oiseau en plein vol. Chaque lance le manqua de quelques centimètres à peine tandis qu'il se faufilait entre elles, sa Sphère de Résonance tournant à plein régime.
Même en évitant les attaques, il ne perdait pas de vue le Seigneur de l'Hiver et ses chevaliers morts-vivants sous les flammes.
Soudain, ses yeux se plissèrent.
Les flammes qui recouvraient le sol s'éteignirent en un instant, étouffées comme si elles n'avaient jamais existé. À leur place se répandit une aura froide et oppressive. Elle était lourde, redoutable et indéniablement dangereuse.
Sortilège de rang 4 : Tempête de neige !
Une violente tempête de glace et de vent éclata sans prévenir.
La visibilité tomba à presque rien tandis que d'épaisses nappes de neige fouettaient l'air, transformant le champ de bataille en un flou blanc. La température chuta encore davantage, le froid mordant profondément la chair et les os.
La neige se répandit sur tout ce que l'œil pouvait voir, s'accumulant en quelques instants, ensevelissant aussi bien le sol calciné que la glace brisée. Le vent hurlait sans relâche, transportant des flocons tranchants comme des rasoirs qui piquaient la peau exposée.
Même Adam ne pouvait l'ignorer.
Il devait admettre que la maîtrise de la magie de glace du Seigneur de l'Hiver était impressionnante. Un frisson le parcourut et il ne put s'empêcher de trembler malgré lui. La neige ne cessait de lui fouetter les yeux, le forçant à plisser les paupières alors qu'il luttait pour garder une vision claire au milieu de la tempête.
Pourtant, il voyait toujours. Il avait passé une grande partie de sa vie dans les ténèbres. Qu'étaient un peu de vent et de neige face à cela ?
C'est pourquoi, lorsqu'un des chevaliers morts-vivants se glissa silencieusement derrière lui, il le sut instantanément.
Le chevalier mort-vivant de rang 4 leva ses bras haut et abattit sa masse à pointes vers le jeune homme aux cheveux de jais. Adam se retourna et leva une main pour bloquer le coup imminent.
Bam !
Sans appui dans les airs, l'impact le projeta vers le sol. Cependant, juste avant de s'écraser sur la toundra gelée, il exécuta un sceau manuel rapide.
Une porte en arc se forma derrière lui et il y bascula, disparaissant instantanément. Une fraction de seconde plus tard, il réapparut directement au-dessus du chevalier mort-vivant qui venait de l'attaquer.
Adam pressa ses paumes contre l'armure de la créature et déclara d'une voix froide et digne :
« Exil. »
Une autre porte en arc apparut juste devant le mort-vivant. D'une poussée tonitruante, Adam projeta la vile créature droit à l'intérieur.
La porte ondula, puis commença à s'estomper. Alors que ses contours se dissolvaient, le chevalier mort-vivant fut entraîné au loin, perdu dans les profondeurs du monde des esprits.
Mais le danger était loin d'être écarté.
Des alarmes retentirent violemment dans l'esprit d'Adam. L'instinct prit le dessus, ses mains tissèrent une série de sceaux et une barrière de mana se déploya autour de lui.
Clang !
Le second chevalier mort-vivant apparut à ses côtés et abattit sa grande épée vers son torse. La lame frappa son bouclier arcanique et fut stoppée net.
Adam grogna et retira son poing, prêt à asséner à la créature un coup dévastateur. Mais au dernier moment, ses yeux se plissèrent et il fut contraint de passer à la défensive.
Sortilège de rang 4 : Pluie de flèches gelées !
Caché quelque part au cœur de la tempête de neige déchaînée et totalement dissimulé à la vue, le Seigneur de l'Hiver venait de lancer un autre sort mortel.
Comme son nom l'indiquait, un millier de flèches de glace tombèrent du ciel, recouvrant la voûte céleste et s'abattant sur Adam et le chevalier mort-vivant.
Le jeune homme aux cheveux de jais leva son bouclier de mana, bloquant la première vague. Flèche après flèche, elles s'écrasèrent contre lui jusqu'à ce que de fines fractures apparaissent à sa surface. Avant que la barrière ne vole en éclats, il disparut, se téléportant à une distance de sécurité en un clin d'œil.
Le chevalier mort-vivant, en revanche, ne fut pas aussi chanceux. Des dizaines de flèches gelées percèrent son corps, le faisant chuter des airs. Il s'écrasa sur la terre gelée en contrebas avec un impact lourd.
Mais telle était la nature des morts-vivants.
Ils étaient déjà morts. Les nécromanciens les manipulaient sans retenue, sacrifiant leurs corps librement pour épuiser leurs ennemis.
Les morts-vivants se relèveraient.
Leurs ennemis, non.
Quelque part au cœur de l'intense tempête de neige, le Seigneur de l'Hiver se tenait immobile. La neige et le vent tourbillonnaient autour de lui, obscurcissant sa silhouette et même sa présence.
Des groupes de morts-vivants l'entouraient, beaucoup d'entre eux dégageant l'aura dense d'un Mage Vortex de Mana. Leurs silhouettes glacées se tenaient en rangs silencieux, leurs yeux brillant faiblement à travers la brume blanche.
Depuis le sol fissuré et encombré de glace, d'autres morts-vivants continuaient de se relever et de se rassembler, attirés vers lui par sa volonté.
« Qu'est-il arrivé au chevalier ? » pensa le Seigneur de l'Hiver, alarmé.
Il avait soudainement perdu le lien avec celui qui maniait la masse. Tout était allé trop vite pour qu'il puisse discerner comment l'homme masqué s'en était débarrassé avec une telle détermination. Cette incertitude ne fit qu'approfondir son malaise.
« Il est encore plus dangereux que je ne le pensais ! »
De plus en plus de créatures mortes-vivantes se rapprochaient, formant un cercle défensif autour de lui. Le Seigneur de l'Hiver avait perdu à la fois la vue et la trace de l'homme masqué, ce qui l'obligeait à rester en état d'alerte maximale.
« Je peux sentir l'autre chevalier mort-vivant », pensa-t-il.
« Il devrait atteindre ma position bientôt. »
Il voulut que la tempête de neige faiblisse. C'était une arme à double tranchant. Le froid était extrêmement nocif pour ses ennemis. Bien qu'il puisse supporter le froid sans aucun problème, la perte de visibilité était un handicap dans un combat où une seule erreur signifiait la mort.
Alors qu'il se concentrait pour réduire l'intensité du sort, un zombie mort-vivant en robes en lambeots et portant un casque cabossé près de lui bougea soudainement d'une manière qui défiait totalement ses attentes.
Avant même qu'il ne puisse réaliser ce qui se passait, une dague tranchante s'enfonça dans son dos et ressortit par son abdomen.
Les yeux du Seigneur de l'Hiver s'écarquillèrent.
Le sang se répandit sur la neige, tachant le sol blanc de rouge. Lentement, il se tourna vers la créature morte-vivante qui l'avait frappé — une action qui n'aurait même pas dû être possible selon les principes fondamentaux de l'École de Nécromancie.
Le zombie mort-vivant au casque cabossé inclina légèrement la tête.
Et puis…
Il rit.