Chapitre 1 510
Bureau de la Garde Urbaine, Quartier du Commerce.
Ce bureau se tenait près de la Porte Est, l’une des quatre grandes artères par lesquelles la ville respirait.
Le bâtiment lui-même était robuste et utilitaire, construit avant tout pour sa fonction. À l’intérieur, l’endroit n’était jamais silencieux. Des Mages terminant leur service de nuit, remplissant des rapports, de nouvelles équipes s’équipant près des râteliers d’armes, des commis penchés sur des registres pour suivre les itinéraires de patrouille, les péages des portes et les incidents.
Même à des heures indues, l’endroit restait animé. Surtout maintenant, étant donné que le Conclave Souverain n’était plus qu’à quelques mois. La sécurité était renforcée dans toute la ville, et la garde urbaine travaillait constamment en heures supplémentaires pour assurer la stabilité à l’intérieur des murs de la cité.
Lebu traversa le sol animé, se dirigeant droit vers le niveau souterrain. Sa destination était la salle où étaient conservés les registres détaillés de chaque étranger qui entrait à Springdale.
Quelques heures plus tôt seulement, il avait réalisé quelque chose qui lui avait mis le cœur à l’envers. Les souvenirs du jeune homme à la peau sombre refirent surface dans son esprit, et il ne pouvait se défaire du besoin de découvrir la vérité.
Comment peut-il avoir ça ?! pensa-t-il, son expression mêlant solennité et confusion.
Est-ce… une coïncidence ? Non, ce n’est pas possible !
C’est trop beau pour être une coïncidence !
Le même chapeau ? La même plume ?
Je dois tirer ça au clair !
Il arriva devant la pièce et frappa machinalement à la porte avant d’entrer rapidement.
« Liam, j’ai besoin de voir les registres de tous ceux qui sont entrés dans la ville cette semaine », dit-il rapidement.
L’officier responsable, Liam, était occupé à manger derrière son bureau lorsque Lebu fit soudain irruption.
« Mage Potts, est-ce que… tout va bien ? »
« Les registres », dit solennellement Lebu. « Maintenant. »
L’officier déglutit. « Oui, monsieur. »
Il ne fallut pas longtemps avant que Lebu ne se retrouve assis à un bureau empilé de piles de papiers. S’il parcourait ces rapports un par un, cela lui prendrait certainement plus d’une journée.
Mais il s’en fichait.
Il devait comprendre la relation entre Nilrem et Kenny !
Ambassade du Royaume d’Ignisra, Quartier Noble.
Nilrem et Marlow étaient assis l’un en face de l’autre dans un salon de thé somptueux à l’intérieur du manoir. La lumière du soleil filtrait à travers de hautes fenêtres cintrées, se répandant sur les sols de marbre et les tables basses.
Marlow était assis avec grâce, une main posée sur l’accoudoir de la chaise tandis qu’il portait la tasse de porcelaine à ses lèvres. Bien qu’il ait l’air calme et serein à l’
extérieur, il était en fait légèrement anxieux.
Nilrem, par contraste, était confortablement affalé dans son siège. Il tenait un gobelet de cristal débordant de vin rouge foncé, buvant librement malgré l’heure matinale. Et il le faisait sans la moindre once de honte.
Derrière Marlow se tenait Gillian, jugeant silencieusement le vieil homme. Il pensa : Comment est-il si fort s’il est ivre tout le temps ? Peut-il même lancer des sorts avec toute cette intoxication qui obscurcit son esprit ?
« J’ai une grande tolérance, jeune homme. » Nilrem regarda soudain Gillian, affichant un sourire moqueur.
Le visage de Gillian pâlit. « Monseigneur, vous… vous pouvez lire dans les pensées ?! »
« Non », dit Nilrem avec un sourire malicieux. « Mais je peux lire les visages. »
Ce vieil homme est-il sérieux ? Gillian ne savait s’il devait rire ou pleurer. Marlow s’éclaircit la gorge, puis dit respectueusement : « Est-ce… sûr de parler librement ici ? »
Nilrem haussa un sourcil. Il hocha ensuite la tête. « Bien sûr », dit-il nonchalamment tandis qu’il exécutait un simple sceau de main et formait une barrière autour des trois. « Allez-y. »
« Monseigneur, j’ai beaucoup de questions à poser », dit le Prince en posant la tasse sur la table.
« Faut-il vraiment que tu m’appelles ‘Monseigneur’ ? » Nilrem leva les yeux au ciel. « Appelle-moi simplement Nilrem. »
« Non, cela me met mal à l’aise. » Marlow sourit maladroitement.
Le vieil homme soupira, agitant la main. « Bien, bien. Vas-y, demande ce que tu as en tête. »
Marlow déglutit inconsciemment. Il prit une lente inspiration, puis demanda : « Pourquoi quelqu’un comme vous prétend-il être un Mage Vortex de Mana ? Je veux dire… ne trouvez-vous pas cela indigne de vous ? Vous êtes un illustre Mage Noyau de Mana ! »
Entendant sa question, Nilrem afficha un léger sourire.
« Mon ami », dit-il calmement. « Ce que tu crois être la fin n’est que le commencement. La plupart des Mages Noyau de Mana dans ce monde se comportent avec arrogance et hauteur, convaincus d’avoir maîtrisé tout ce qu’il y a des mystères de l’arcane. Mais je connais une vérité plus grande, et grâce à cela, je reste humble. »
Gillian ne pouvait comprendre la plupart des paroles de Nilrem. Mais lorsque Marlow entendit sa réponse, il ne put s’empêcher de froncer les sourcils. « Juste le commencement ? » murmura-t-il. « Voulez-
vous dire… »
« N’y pense pas trop pour l’instant », dit le vieux Mage.
« Quand tu seras devenu un Mage Noyau de Mana, tu l’apprendras naturellement. Ne laisse jamais ton pouvoir te rendre arrogant. La force sans humilité t’enchaîne. Sois respectueux des mystères, et humble devant ce que tu ne comprends pas. C’est la Voie. »
« La Voie… » marmonna Marlow, hébété.
Il avait entendu parler de ce terme ésotérique par le Mage Bunosilo pendant que ce dernier aidait son père à atteindre le Rang de Noyau de Mana. Mais à part cela, il
n’en savait rien.
Il y avait tant de choses dont il voulait parler à Nilrem. Après tout, à quelle fréquence a-t-on l’occasion de passer du temps et de discuter avec un Mage aussi puissant et
expérimenté ?
Il voulait parler des arts arcaniques, de sa vie, et de l’étrange
sentiment que l’homme éveillait en lui et qui le faisait se demander s’ils s’étaient
déjà croisés auparavant.
« Monseigneur, avez-vous quelque chose d’important de prévu pour le reste de la journée ? » demanda-t-il respectueusement.
« Important ? » Nilrem se caressa la moustache. « Je pensais visiter différentes tavernes et profiter de quelques liqueurs. À part ça… pas vraiment. »
C’est ce que vous considérez comme important ? Marlow et Gillian étaient abasourdis.
« Seriez-vous disposé à passer le reste de la journée ici à l’ambassade ? » demanda Marlow,
ses yeux rubis brillant d’espoir. « J’espérais… »
« Laisse tomber ce comportement formel », l’interrompit Nilrem. « Que t’ai-je dit sur le fait de me traiter comme un ami ? »
Marlow fut sans voix un instant. Mais ensuite, il sourit.
« Vous avez raison », dit-il. « Mage Nilrem, que diriez-vous de passer le reste de la journée à
l’ambassade ? »
Le vieil homme sourit et dit :
« Seulement si le vin continue de couler »
De retour au bureau de la garde urbaine, Lebu trouva finalement le rapport qu’il cherchait.
Son cœur battait d’anxiété et d’anticipation tandis qu’il traçait son doigt le long du
document.
« Individu de haute priorité… Mage Nilrem… le sujet est entré plus tôt dans la journée par les portes orientales. Comportementalement, le sujet est excentrique et imprévisible… prétend être personnellement lié à des figures très influentes, y compris la famille royale d’Ignisra… »
Lebu continua de lire le rapport avec une attention soutenue. Finalement, il arriva à la section qui détaillait l’interrogatoire de Nilrem mené par le capitaine de la
garde urbaine. Lebu déglutit inconsciemment et continua de lire :
« Le sujet a expliqué qu’il avait prévu de venir à Springdale immédiatement après
avoir quitté Chute-d’Ambre, mais qu’il s’était perdu dans la Mer de Vert pendant une période
prolongée. Pendant ce temps, il prétend avoir été blessé en combattant de puissantes bêtes et des orcs. »
Il fit une pause, laissant échapper un souffle tremblant. Lorsque Lebu lut le rapport suivant, ses
yeux s’écarquillèrent d’incrédulité.
« Le sujet affirme que, sans la… famille de chasseurs qui l’avait recueilli et soigné… il n’aurait peut-être pas survécu du tout ! »