Chapitre 1 507
Le mystérieux chiot était parti après avoir dévoré plusieurs kilos de viande.
Marlow était resté seul dans sa chambre, songeant à l’étrange tournure des événements. Il était allongé sur son lit, fixant le plafond avec un léger froncement de sourcils, serrant la lettre d’Anna.
Plusieurs pensées tourbillonnaient dans son esprit, et il n’avait la réponse à aucune d’elles.
Qui était le chiot noir ?
Où était Anna ?
Comment était-elle au courant pour son fils, Marcus ?
Comment savait-elle que leur père avait atteint le légendaire Rang du Noyau de Mana ?
Plus Marlow y pensait, plus les questions surgissaient dans sa tête. Les réponses n’étaient nulle part à l’horizon. Pas même l’ombre d’un indice.
Peut-être… que quelqu’un qu’elle connaît a visité Chute-d’Ambre ? se demanda-t-il, essayant de relier les points.
Et c’est peut-être comme ça qu’elle a appris l’avancement de Père et l’existence de Marcus. C’est la seule chose à laquelle je puisse penser. Mais si c’est le cas, alors qui est cette personne ?
Ce doit être quelqu’un de proche ou d’influent pour être au courant de telles choses. L’information concernant le fils du Prince était publique. Cependant, le fait que Maximillian ait atteint le Rang du Noyau de Mana n’était pas connu des masses. Seuls les amis proches et les membres de la famille, ainsi que les échelons supérieurs de l’Union, en étaient informés.
C’est pourquoi Marlow supposait que ce devait être quelqu’un d’influent.
Mais qui cela pouvait-il être ? pensa-t-il.
Est-ce que je les connais ?
Ses pensées dérivèrent vers le petit chiot qui avait livré le message. Marlow n’en était pas certain, mais il avait ce vague sentiment dans un coin de son cœur.
Cette bête…
Le Prince déglutit inconsciemment.
Il est probablement au Rang du Noyau de Mana !
Une telle entité livre des messages pour Anna ? Et il prétend être sa connaissance ? Mais qu’est-ce qu’elle a bien pu faire, bon sang ?
Il ne put s’empêcher de rire nerveusement.
Dire que sa sœur a passé du temps en compagnie d’êtres aussi puissants…
Et qui est Berger ? médita-t-il.
D’après les mots de la bête, il semble être une figure âgée pour elle. Alors cette personne… pourrait-elle aussi être un Mage du Noyau de Mana ?
Et il a empêché Anna de venir en Europa parce que des dangers rôdaient dans l’ombre…
C’était la partie qui dérangeait profondément Marlow.
Quels sont ces dangers auxquels la bête faisait référence ?
Il ne savait pas. Blackie ne lui avait rien dit. Cependant, la bête l’avait rassuré en lui disant qu’Anna était en sécurité pour le moment et que rien ne pouvait lui faire de mal.
Marlow inspira profondément, puis laissa échapper un lourd soupir.
Je ne peux que me réconforter en sachant qu’elle est en sécurité pour le moment…
Alors que ses souvenirs d’enfance du temps passé avec Anna refaisaient surface dans son esprit, le Prince s’endormit lentement.
Il était loin de se douter que le jour suivant apporterait une grande surprise.
Lebu travailla tard dans la nuit.
Il examinait des rapports et coordonnait les patrouilles à travers la ville. Lorsqu’il n’était pas en mission, ses fonctions étaient directement liées à la sécurité de Springdale, travaillant aux côtés des fonctionnaires de la ville pour traiter les menaces avant qu’elles ne fassent surface.
L’organe directeur de Springdale et la Fraternité du Crépuscule entretenaient une relation de travail étroite sur toutes les questions de sécurité.
Après tout, Springdale était le cœur de l’Union Souveraine, et la Fraternité opérait comme son parrain caché, assurant la stabilité depuis l’ombre.
Depuis que la nouvelle s’était répandue que Berger était revenu dans l’organisation et avait repris sa place légitime au Conseil de l’Aube, les Préservationnistes avaient eu l’impression d’avoir reçu un second souffle.
Avec le moral renouvelé vint une montagne de travail. Fini le temps où les Préservationnistes restaient en arrière-plan, mis à l’écart et méprisés. Il était temps d’agir, et de le faire de manière proactive.
L’autre jour, Berger avait déjà officiellement rejoint l’organisation, et avec son retour, la charge de travail des Préservationnistes avait naturellement augmenté. Malgré cela, aucun d’eux ne se plaignait. Ils étaient plus qu’heureux d’être de retour sur la carte, pour ainsi dire.
Lebu était posté dans une planque à seulement deux bâtiments de l’auberge où un nouvel arrivant excentrique avait élu domicile.
Ses ordres étaient simples : maintenir l’homme sous observation discrète jusqu’à ce que son identité puisse être correctement vérifiée.
Ce n’était pas une mission prestigieuse, mais Lebu ne la sous-estimait pas. Après tout, cette personne qu’il observait était un Mage du Vortex de Mana.
De plus, avec l’approche du Conclave Souverain et des tensions élevées, même la plus petite anomalie justifiait la prudence.
Il n’était pas le seul agent de la Fraternité à surveiller. Trois autres — tous au Rang de Liquéfaction de Mana — étaient postés à des endroits stratégiques autour de l’auberge.
La pièce qu’occupait Lebu était sombre. Il l’avait fait exprès. Il était assis sur un tabouret juste à côté de la fenêtre, sa silhouette cachée derrière les rideaux. Il avait une ligne de mire dégagée sur le balcon attenant à la chambre de sa cible.
Il était près de minuit, et son service ne se terminait qu’au lever du soleil. Il y avait beaucoup de temps pour attendre, observer et rester vigilant.
Alors qu’il gardait les yeux fixés sur la fenêtre faiblement éclairée de l’autre côté de la rue, ses pensées revinrent aux rapports qu’il avait examinés plus tôt — des rapports sur sa cible.
Un vieil homme au Rang du Vortex de Mana et qui agit toujours de cette façon, pensa-t-il en secouant la tête.
Ayez un peu de classe, mec !
Les rapports indiquaient que la cible prétendait être un écrivain voyageur, et qu’au moins en surface, cette affirmation était vérifiée. Ses livres semblaient légitimes, et les détails qu’ils contenaient étaient non seulement cohérents, mais exceptionnellement minutieux.
Malgré les doutes de Lebu concernant l’homme, il ne pouvait s’empêcher de l’admirer un peu. Il fallait beaucoup de cran pour voyager dans tous les endroits dangereux où sa cible s’était rendue.
Dire qu’il a voyagé non seulement à travers Mabi, mais aussi à Yen-Lu…
pensa Lebu, son regard toujours rivé à la fenêtre éclairée.
Si je n’étais pas un espion pour la Fraternité, peut-être que moi aussi j’aurais voyagé à travers le monde. Bien que j’aie voyagé à travers l’Europa, ce n’est rien comparé à cet homme.
L’instant d’après, il fronça les sourcils.
La porte du balcon s’ouvrit soudainement, et sa cible sortit, une coupe de vin à la main.
Lebu se redressa involontairement, sa concentration s’aiguisant rapidement tandis qu’il attrapait le disque de communication, prêt à signaler si l’homme montrait le moindre signe de comportement suspect.
Mais ce que sa cible fit ensuite fit écarquiller les yeux de Lebu.
De l’autre côté de la rue, les lèvres de Nilrem s’étirèrent lentement en un sourire.
Il tourna la tête vers la pièce assombrie à deux bâtiments de là, son regard se posant sur la silhouette familière cachée derrière les rideaux.
Puis il leva légèrement sa coupe de vin, comme pour saluer son unique public.
Cher Mage Potts, pensa-t-il.
Vous serez l’un des personnages principaux de ma prochaine pièce…