Chapitre 1 500
Quartier du Commerce.
Dans le salon d’un manoir sans prétention à deux étages, Krummor était assis sur le canapé, observant son ami de longue date avec une expression complexe.
« Honnêtement, » commença-t-il en frottant lentement sa barbe. « J’ai toujours du mal à y croire. »
Berger était assis en face de lui, sirotant un thé au jasmin fraîchement infusé. Il jeta un coup d’œil à Krummor et sourit faiblement.
« Moi, devenir un Mage du Noyau de Mana ? » demanda-t-il en arquant un sourcil. « Ou moi, revenir à la Fraternité ? »
Krummor cligna des yeux. « Les deux ! »
Il se laissa tomber en arrière sur son siège et soupira. « Comment as-tu même atteint ce royaume arcanique ? La dernière fois que je t’ai vu, tu voulais prendre ta retraite à la campagne et finir tes jours en tenant une herboristerie. Mais qu’est-ce qui s’est passé, bon sang ? »
Berger posa la tasse sur la table, ses yeux brillant d’une lumière de réminiscence tandis que ses pensées dérivaient vers un certain jeune homme aux cheveux de jais portant un chapeau pointu.
« …Il s’est passé beaucoup de choses, » murmura-t-il. « Parfois, je n’arrive pas à y croire moi-même. » Son expression devint alors un peu solennelle, et il poursuivit : « Quant à mon retour à la Fraternité… il y a six mois, j’ai soudainement reçu quatre lettres officielles de quatre Conseillers, chacune me demandant de reprendre ma place légitime au Conseil de l’Aube. »
Il marqua une pause, puis ajouta d’une voix sombre : « Alors j’aimerais te demander, vieil ami, qu’est-ce qui s’est passé, bon sang ? »
Le fait que Berger revienne à la Fraternité était tout aussi surprenant pour lui que pour tout le monde. Il ne connaissait toujours pas tous les détails de ce qui s’était passé six mois auparavant.
« Trop de choses ! » Krummor soupira lourdement. « Il s’est passé trop de choses. »
Il balaya brièvement son environnement du regard et demanda : « Où est Blackie ? »
« Il cherche quelqu’un, » répondit Berger succinctement.
« D’accord. » Le nain hocha la tête. « Peux-tu lancer une barrière ? Les Conseillers Jidu et Yates t’en parleraient de toute façon, mais j’étais également présent à la discussion, alors autant te le dire maintenant et te mettre au courant. »
Un petit chiot noir était assis au bord d’un toit, sa queue se balançant paresseusement tandis qu’il observait la vaste mer de bâtiments s’étendant sur tout le Quartier du Commerce.
Des rangées de toits serrés s’étendaient au loin, de minces filets de fumée s’élevant des cheminées tandis que les familles préparaient leurs repas du soir.
La nuit s’installait, et une à une, les lampadaires s’allumaient en dessous tandis que les fenêtres à travers le quartier commençaient à luire. Les pièces s’éclairaient à mesure que les gens rentraient chez eux après cette longue journée.
Le chiot restait simplement assis là, regardant la ville s’animer sous le crépuscule tombant.
Un léger froncement de sourcils apparut sur l’adorable visage de Blackie tandis qu’il reniflait à nouveau l’air, son nez tressautant de confusion.
Je ne sens pas l’odeur d’Adam, se demanda-t-il.
Se pourrait-il… qu’il ne soit pas là ?
Il pencha légèrement la tête.
Hmm, Berger était certain qu’il serait ici. Après tout, il y a plus de six ans, il leur avait envoyé une lettre à Anna et à lui, disant qu’il était à Chute-d’Ambre et qu’il se dirigerait bientôt plus loin vers le continent.
Alors, où est-il maintenant ?
C’était la dernière fois qu’Adam leur avait écrit à l’un ou à l’autre.
Après cela, les choses étaient simplement devenues trop mouvementées. Néanmoins, Berger trouvait un certain réconfort à savoir qu’Adam était toujours en vie. Après tout, la Lanterne de la Marque d’Âme du jeune homme restait en sa possession.
Blackie soupira et murmura : « Laisse tomber. Je suppose que je vais plutôt rendre visite à son frère. »
Il sauta ensuite du bâtiment et disparut dans l’obscurité.
Ambassade du Royaume d’Ignisra, Quartier Haut.
À l’intérieur de la chambre opulente du manoir, la lumière chaude des lanternes se reflétait sur le sol de marbre et les rideaux de velours qui drapaient les hautes portes vitrées s’ouvrant sur un balcon privé. Chaque détail de la pièce témoignait de richesse et de privilège.
Sur le balcon, le Prince Fireborne, vêtu de robes de soie amples, était adossé à sa chaise et sirotait lentement dans un verre à vin en cristal tandis qu’il observait la ville tentaculaire en contrebas.
Au-delà de la mer de fenêtres lumineuses et de rues éclairées, le fleuve Anumay, toujours chaud, serpentait à travers la ville comme un ruban de lumière. Sa surface reflétait les lampes et les bâtiments tandis que la nuit s’installait sur la ville.
S’il y avait plus de six ans et demi, il aurait préféré passer des soirées comme celle-ci très différemment, entouré de courtisanes, se noyant dans le vin et s’adonnant librement à toutes les formes de plaisir qui lui étaient offertes.
Mais un contact étroit avec la mort, suivi de la promesse qu’il avait faite à sa femme par la suite, l’avait changé.
Depuis lors, Marlow avait fait un effort conscient pour devenir un homme meilleur, prenant chaque jour comme une nouvelle chance d’honorer cette promesse et d’être reconnaissant pour
la vie qu’il avait.
Depuis ce jour mémorable, il n’avait jamais vraiment réussi à oublier le puissant Mage qui parcourait le monde en tant qu’écrivain voyageur.
Qui était Nilrem ?
Pourquoi ce Mage l’avait-il sauvé ce jour-là ?
Pourquoi cette personne l’avait-elle regardé avec une chaleur et une familiarité si étranges ?
Comme s’ils… se connaissaient bien avant cette rencontre ? Telles étaient les questions qui tournaient sans fin dans l’esprit de Marlow. Il ne savait pas si leurs chemins se croiseraient à nouveau, mais si c’était le cas, il était certain d’une chose… il demanderait sans faute à l’excentrique Mage tout ce qui hantait ses pensées depuis lors.
« Tu lui ressembles exactement. »
Une voix inconnue résonna soudainement aux oreilles de Marlow, le faisant se figer de
terreur.
Le Prince tourna lentement la tête, seulement pour voir un chiot noir assis sur la balustrade de marbre et le fixant curieusement.
Les pupilles de Marlow se contractèrent, et son cœur se mit à battre plus vite. Il n’avait même pas réalisé quand cette bête était arrivée juste à côté de lui. Si le chiot avait eu l’intention de lui faire du mal, il n’aurait absolument rien pu y faire.
Il ne croyait pas que le chiot ne représentait aucune menace. Sinon, il ne se serait pas
approché de lui si nonchalamment.
Alors que la peur obscurcissait l’esprit de Marlow, il fronça soudain les sourcils. Il répéta les
mots du chiot dans son esprit, ses yeux s’écarquillant lentement.
« Vous… » Il déglutit de surprise. « Qui êtes-vous ? »
Tu lui ressembles exactement.
C’étaient des mots que Marlow avait entendus d’innombrables fois étant enfant. Les gens les
prenaient souvent, lui et sa sœur, pour des jumeaux, même s’il était de plusieurs années son
aîné.
Alors, lorsque ce chiot mystérieux lui dit exactement les mêmes mots, son cœur ne put s’empêcher de s’agiter d’espoir.
Blackie bâilla paresseusement, puis dit nonchalamment : « J’ai une lettre pour vous. »
Le verre à vin qu’il tenait à la main tomba au sol et se brisa, mais Marlow n’y prêta
aucune attention. Il continua de fixer le chiot, les yeux écarquillés.
« E-est-ce… » murmura-t-il. « Est-ce de la part de… »
« Oui, » dit le chiot.
« Elle est d’Anna. »