Chapitre 1 498
Quelque chose d’étrange s’était produit lors de la réunion d’urgence du Conseil plus tôt…
Après que Shaw Jidu et Carlton Yates eurent appris les meurtres de deux de leurs collègues Conseillers, une autre série de discussions surprenantes fut mise sur la table.
C’était la proposition de faire revenir le protégé de Gerald Acadia, Berger Glynhorn, au sein de la Fraternité du Crépuscule.
Ce qui était encore plus choquant, c’était…
« Les chefs des Agents Libres et des Interventionnistes ont fait cette proposition ?! » lâcha Krummor, incrédule.
Tout le monde savait que les Interventionnistes et les Préservationnistes étaient en désaccord depuis très longtemps.
Pourtant, c’était nul autre que leurs rivaux amers de longue date qui avaient proposé un changement qui profiterait grandement aux Préservationnistes.
Krummor et les autres Gardiens étaient tout simplement incapables de croire ce qu’ils entendaient.
« En effet. » Shaw Jidu hocha la tête, ses yeux pétillant d’amusement.
Même lui et Yates avaient été stupéfaits d’entendre Agron Yaegar et Kenton Hastings faire cette proposition. Et ce qui était encore plus surprenant, c’était qu’Uther Bowman, le chef des Diplomates, y était complètement opposé.
« Yaegar et Hastings ont fourni des preuves que Berger était innocent, » poursuivit Shaw Jidu. « Que ce n’était pas lui qui avait assassiné Vulwin Preskian. »
« La preuve liait le meurtre de Vulwin à Nyle Damon, supprimant ainsi la justification principale de l’exil de Berger, » ajouta Carlton Yates avec un ricanement.
Une fois que la preuve de l’innocence de Berger fut mise sur la table, Uther Bowman n’eut d’autre choix que de céder.
Maintenir un homme innocent banni, surtout quelqu’un ayant la réputation et l’histoire de Berger, ne faisait qu’affaiblir davantage la Fraternité. D’autant plus que l’organisation venait de perdre deux Mages du Noyau de Mana, il était impératif que Berger revienne.
Mais tout de même… le timing de tout cela était bien trop coïncident.
« Kenny découvre de sombres secrets… un groupe mystérieux tuant deux Conseillers… et Berger qui revient, » murmura Krummor, hébété. « Qu-quoi… mais qu’est-ce qui se passe, bon sang ? »
« Nous ne sommes pas si sûrs nous-mêmes, » dit Shaw Jidu avec un léger sourire. « Mais nous sommes certains que Yaegar et Hastings ne font plus confiance à Bowman pour une raison ou une autre. »
Et c’était effectivement le cas.
Yaegar et Hastings ne croyaient plus que Bowman agissait seul. L’existence d’une mystérieuse tierce partie le soutenant changeait tout le paysage stratégique et politique. C’est pourquoi ils croyaient qu’il était si vital de faire revenir Berger.
Car il créait un contrepoids.
Le gnome n’était pas aligné avec Bowman, n’avait aucune raison de le protéger, et avait déjà été lésé par la structure de pouvoir actuelle. Cela le rendait particulièrement précieux en tant que stabilisateur interne.
C’était un mouvement de survie préventif ! Yaegar et Hastings savaient que s’ils sous-estimaient l’influence de Bowman, ils pourraient être les prochains à mourir. Faire revenir Berger renforçait leur position avant que Bowman ne puisse agir.
Quant à rejeter la faute du meurtre de Vulwin sur Damon… qui se souciait de la réputation d’un homme mort, de toute façon ? Damon pouvait-il revenir d’entre les morts et affirmer qu’il était innocent ?
« C-ceci… tout ceci est trop difficile à digérer, » murmura Krummor en se massant les tempes.
Soudain, il pensa à quelque chose et ne put s’empêcher de demander :
« Mes Seigneurs, cette étrange nouvelle division entre les Conseillers Bowman, Hastings et Yaegar… se pourrait-il que… cela ait également été orchestré par le groupe mystérieux ? »
Shaw Jidu secoua lentement la tête. « C’est possible, mais nous n’avons pas assez d’informations pour l’affirmer avec certitude. Une trop grande partie de ce que nous voyons n’est encore que spéculation, et nous ne savons pas encore dans quelle mesure ce conflit est de la politique interne ou de la manipulation externe. »
« Tant que nous n’en saurons pas plus, nous devrions supposer que les deux possibilités restent sur la table, » ajouta Carlton Yates.
Krummor déglutit. « Alors, devrions-nous nous méfier de ce groupe mystérieux ou… »
Cette fois, Shaw Jidu délibéra quelques instants avant de répondre : « Nous devrions être prudents, mais pas hostiles. »
Yates hocha silencieusement la tête, d’accord avec le sentiment de l’homme.
Shaw Jidu poursuivit : « Pour l’instant, tout ce que nous savons vraiment, c’est que leurs actions correspondent à nos intérêts, mais nous ne connaissons pas leurs motivations, leurs limites, ni ce qu’ils veulent finalement. Tant que nous ne comprendrons pas cela, les traiter comme des alliés serait naïf… mais les traiter comme des ennemis serait tout aussi dangereux. »
Après tout, ce groupe mystérieux avait réussi à tuer non pas un, mais deux Mages du Noyau de Mana la même nuit. Ce seul fait rendait Shaw Jidu et Carlton Yates extrêmement méfiants.
Tandis que les Préservationnistes, ainsi que les Chercheurs et les Réformateurs, croyaient prudemment que les actions du groupe mystérieux, aussi violentes soient-elles, aidaient par inadvertance leur cause en exposant la corruption et en affaiblissant les factions traîtresses de l’intérieur.
De leur point de vue, quelqu’un, quelque part, démolissait les éléments mêmes qu’ils cherchaient eux-mêmes à démanteler.
D’un autre côté, les Interventionnistes et les Agents Libres voyaient la situation très différemment.
Pour eux, le groupe mystérieux semblait agir en faveur de Bowman et des Diplomates, éliminant les obstacles et remodelant l’équilibre des pouvoirs d’une manière qui profitait à leurs rivaux.
Les soupçons de Hastings et Yaegar étaient profonds, et chaque nouveau développement ne faisait que renforcer leur conviction que le groupe invisible agissait en soutien à Bowman.
Quant aux Lames d’Ombre et aux Veilleurs Sauvages, ils faisaient à peine partie de la conversation. Leurs chefs avaient déjà été tués lors d’un incident attribué à ce groupe mystérieux, laissant leurs factions sans chef et en plein désarroi, les retirant effectivement de l’équation politique.
L’apparition de ce groupe mystérieux avait mis toutes les factions de la Fraternité sur le qui-vive, chacune interprétant ses actions à travers le prisme de ses propres peurs et intérêts.
Et pourtant, malgré toute la peur, la spéculation et les manœuvres politiques qu’il avait provoquées…
La vérité était bien plus simple.
Le groupe mystérieux n’était pas un groupe du tout.
C’était juste un homme.
Avec seulement une poignée de mouvements soigneusement synchronisés, un seul homme invisible avait réussi à jeter le désordre dans tout l’équilibre des pouvoirs au sein de la Fraternité du Crépuscule.
Depuis les ombres, il avait éliminé des figures clés, exposé une corruption cachée et forcé des factions autrefois fermement opposées les unes aux autres à une coopération difficile.
Ses ennemis se retrouvaient soudain affaiblis, divisés ou subitement sur la défensive, tandis que ceux qui bénéficiaient sans le savoir de ses actions gagnaient du terrain sans jamais réaliser quelle main guidait ces événements.
Pendant tout ce temps, il restait invisible.
Pas de nom. Pas de faction. Et aucune allégeance que quiconque puisse confirmer.
Juste une présence cachée déplaçant des pièces sur l’échiquier, laissant chaque faction se démener pour interpréter les événements, se suspecter mutuellement et se préparer à des menaces qu’elles ne pouvaient ni voir ni comprendre.
Il était le Mage Sans Visage, qui s’enveloppait de secret et maniait l’incertitude comme arme.
Et son travail était loin d’être terminé…