Chapitre 1 495
Dans un lieu inconnu de la ville.
Dans une chambre faiblement éclairée, enfouie sous terre, une poignée de Gardiens de la faction des Préservationnistes étaient assis autour d’une longue table de pierre.
Un silence tendu imprégnait la pièce tandis qu’ils lisaient les documents laissés par Kenny. Des parchemins étaient étalés en piles, marqués de noms, de dates, d’itinéraires et de symboles codés.
Personne ne parlait, chaque révélation s’installant l’une après l’autre.
Lebu se tenait devant eux, les mains jointes derrière le dos. Son visage était calme, mais pas froid. La tristesse persistait dans ses yeux, mais sous celle-ci se cachait une fierté indéniable.
La fierté pour le garçon qui avait trop vu, trop compris, et qui avait quand même choisi d’agir.
Tandis que les Gardiens tournaient page après page, leurs expressions s’assombrissaient progressivement.
L’un des Gardiens rompit le silence le premier : « Ce n’est pas seulement une faction », dit-il en tapotant la page du doigt.
« Ce sont cinq groupes de traîtres distincts opérant au sein de la Fraternité, chacun d’eux étant cloisonné. »
Un autre Gardien retourna un parchemin, son expression s’assombrissant.
« Et tous se cachent derrière des intermédiaires écrans… des guildes marchandes, des compagnies maritimes, des œuvres de charité. Des façades assez propres pour passer les audits, mais sales en dessous. »
Un troisième se pencha. « Des voies de financement, aussi », ajouta-t-il. « Des canaux illégaux siphonnés par des échanges sur le marché noir, puis blanchis dans des opérations approuvées par la Fraternité. Celui qui a construit ça savait exactement comment fonctionnent nos angles morts comptables. »
L’un d’eux jura doucement en lisant la section suivante.
« Ces manifestes commerciaux… regardez les damnés itinéraires ! Des armes, des composants magiques, des cargaisons vivantes, tout cela transite par des régions contrôlées par le Culte avant de disparaître au nord de la frontière. »
Une autre page fut tournée.
« Et ceci… » La voix du vieil homme devint sombre. « Ce sont des rapports de déploiement internes, les horaires de patrouille de notre organisation, les rotations de nos planques. Ce sont des renseignements classifiés ! Et ils sont transmis intégralement ! »
Un Gardien plus loin sur la table grinça des dents de rage. « Ce qui explique les embuscades. Les opérations ratées. Les disparitions. » Il marqua une pause, levant les yeux. « Ils savaient où nous serions avant même que nous y arrivions. »
Quelques secondes plus tard, une autre personne parla, sa voix légèrement tremblante.
« Il y a des noms ici. Des agents montants. Des personnes préparées pour des opérations. Certaines déjà compromises. D’autres signalées comme… “fort potentiel de contrôle”. »
La pièce devint soudain plus froide.
« Et ces dossiers », ajouta un autre Gardien, « des profils psychologiques, des dettes, des leviers familiaux. Ils montaient des dossiers sur nos propres gens ! »
Finalement, l’un des Gardiens atteignit la dernière pile de parchemins et s’arrêta. Ses mains se crispèrent sur la page.
« Des enfants », murmura-t-il. « Des jeunes… ils sont victimes de trafic. Enlevés sous couvert de dépistage d’aptitudes et déplacés au nord de la frontière. Destination inconnue. »
Le silence engloutit à nouveau la table. C’était lourd. C’était suffocant.
L’un d’eux ne put s’empêcher d’avaler sa salive inconsciemment. Il se tourna vers Lebu et demanda à voix basse : « Ce garçon… Kenny… il a découvert tout ça tout seul ? »
Ces documents étaient vraiment légitimes. Les informations qu’ils contenaient ne pouvaient pas être falsifiées, et certainement pas par un Acolyte comme Kenny, qui n’avait pas une habilitation de sécurité assez élevée.
Lebu hocha la tête.
« Il était seul », dit-il doucement. « Il savait ce que cela lui coûterait. Et il est quand même allé jusqu’au bout. »
Un autre Gardien sentit un sentiment étrange bouillonner dans son cœur en demandant : « Kenny t’a laissé des instructions sur la façon de trouver ces preuves… avant qu’il ne soit enlevé ? »
« …Oui. » Lebu hocha la tête. « Il l’avait prévu. Il supposait qu’il ne reviendrait pas. »
L’un des Gardiens soupira lourdement, ses lèvres se tordant en un sourire amer. « Ce garçon savait exactement dans quel genre de danger il s’engageait, et il a quand même choisi d’aller de l’avant. »
« Non seulement il a recueilli des renseignements », dit un autre en se frottant les yeux. « Il les a sécurisés et s’est assuré qu’ils parviendraient aux bonnes mains même s’il mourait. »
« La plupart des agents deux fois plus âgés que lui n’auraient même pas eu la clairvoyance de faire cela. Il a protégé l’information mieux que nous n’aurions jamais pu le protéger. »
« Tu l’as bien entraîné, Lebu… »
Lebu ne répondit pas. Ses lèvres tremblèrent très légèrement tandis qu’il offrait un simple hochement de tête.
« Kenny incarnait les principes non seulement des Préservationnistes, mais de la Fraternité elle-même. Il incarnait ce que nous étions censés être. »
« Si ces renseignements font tomber les traîtres, ce sera parce que le garçon a compris la mission mieux que les hommes qui l’ont tué. »
Personne ne contredit.
S’ils réussissaient, ce serait véritablement grâce à Kenny.
La discussion s’éternisa. Chaque Gardien pesait chaque réponse possible face à l’ampleur de ce que Kenny avait découvert.
Certains plaidaient pour une action immédiate, tandis que d’autres plaidaient pour le secret.
Mais au final, ils parvinrent tous à la même conclusion.
Agir trop vite gâcherait tout ce que Kenny était mort pour sécuriser. Ils se mirent d’accord sur le jeu à long terme. Ils n’avaient pas de Mage à Noyau de Mana pour les diriger, après tout. Ils n’avaient pas la force nécessaire pour une victoire rapide.
Les agents compromis seraient surveillés et discrètement induits en erreur. Les chaînes d’approvisionnement seraient perturbées sans révéler la source. Et des preuves sélectives seraient divulguées pour fracturer l’alliance des traîtres de l’intérieur.
En même temps, des plans d’urgence seraient préparés pour secourir les enfants victimes de trafic dès qu’une ouverture apparaîtrait.
Ce n’est que lorsque les factions traîtresses seraient isolées et affaiblies que la vérité serait révélée. De cette façon, le sacrifice de Kenny ne se terminerait pas par un affrontement unique et dramatique.
Cela se terminerait par une purge complète !
Alors qu’ils mettaient au point les derniers détails de leur stratégie à long terme, de lourds coups résonnèrent contre la porte de la chambre.
Les Gardiens froncèrent tous les sourcils en même temps.
Ils avaient donné des instructions strictes pour ne pas être dérangés sous aucun prétexte. Mais le fait que quelqu’un ait ignoré leur ordre ne pouvait signifier qu’une chose…
Quelque chose de grave devait s’être produit.
Un instant plus tard, la porte s’ouvrit brusquement, et un Agent se précipita à l’intérieur, le visage pâle de panique et de choc.
« Mes Seigneurs », dit-il d’urgence. « Les chefs des Réformateurs et des Chercheurs d’Équilibre ont émergé ! »
La pièce devint immobile.
Les Gardiens et Lebu affichaient des regards pleins d’incrédulité gravés sur leurs visages.
Ces deux Mages à Noyau de Mana étaient restés dans l’ombre depuis la fracture de la Fraternité. Et maintenant, tout à coup, ils apparaissaient juste au moment où les Préservationnistes avaient sécurisé des preuves incriminantes contre les factions traîtresses.
Le timing était impossible à ignorer.
Les Gardiens n’eurent même pas besoin d’exprimer la question qui se formait dans leurs esprits. Ils ressentaient tous le poids de l’implication, le sentiment que quelque chose venait de changer au plus haut niveau.
Cela pouvait-il être une coïncidence ?
L’Agent déglutit nerveusement et continua, ses mots suivants résonnant comme le tonnerre aux oreilles de tous :
« Ils demandent une audience immédiate avec la direction des Préservationnistes ! »