Chapitre 1 493
Les doigts de Lebu tremblèrent.
« … Quoi ? »
Murmura-t-il, complètement choqué. L’homme ne put s’empêcher de se demander si Kenny n’avait pas déjà anticipé le déroulement des événements et écrit cette lettre en conséquence.
Alors cela signifie-t-il que… Une possibilité lui vint à l’esprit.
Quand Kenny m’a tendu son manteau, il savait déjà qu’il risquait d’être appréhendé par l’ennemi ?
Non, pas seulement appréhendé…
Il avait anticipé sa propre mort comme une possibilité calculée !
Dans l’esprit de Lebu, Kenny comprenait à quel point ce qu’il découvrait était réellement dangereux.
Mais plus important encore, il faisait suffisamment confiance à Lebu pour lui laisser la vérité à titre posthume.
Le cœur de Lebu était rempli d’émotions contradictoires. D’un côté, il était attristé par la disparition de Kenny, et de l’autre, il espérait les informations cruciales que la lettre du garçon pourrait lui fournir.
Le cœur agité, il continua à lire la lettre.
« Cher Magus Potts,
« Si vous lisez ceci, c’est que je suis probablement mort.
« Ce que j’ai découvert après avoir espionné le Baron était si grave que je savais que la mort n’était pas seulement un risque, mais une issue probable. Dès l’instant où j’ai compris sur quoi j’étais tombé, j’ai réalisé que je ne pouvais pas supposer que je reviendrais pour faire mon rapport en personne.
« C’est pourquoi j’ai préparé cette lettre.
« Je ne l’ai pas fait par peur. Enfin… peut-être un peu. Je mentirais si je disais que je n’avais pas peur de mourir. Mais sérieusement, je l’ai fait parce que ce qui se passe me dépasse, et je ne pouvais pas me permettre de laisser la vérité mourir avec mon corps.
« Veuillez me croire quand je dis ceci : ce que j’ai vu n’était pas une spéculation, une rumeur ou une coïncidence. C’était délibéré, organisé et déjà en cours.
« Et cela s’étend plus loin dans la Fraternité que quiconque ne veut l’admettre.
« Je suis désolé d’avoir agi de ma propre initiative. Je sais que j’ai désobéi aux ordres. Mais si je n’avais pas suivi cette piste immédiatement, je suis certain que l’occasion aurait été perdue à jamais.
« J’ai entendu les histoires des jours glorieux des Préservationnistes. « À propos de l’ancien chef, Gerald Acadia, et comment on disait qu’il était un maître espion capable d’influencer des nations par ses seuls mots, comment il démantelait les ennemis par la persuasion et la perspicacité. On dit que des guerres entières ont été évitées, ou gagnées discrètement, grâce à une seule conversation qu’il avait orchestrée.
« À propos de l’ancien chef, Gerald Acadia, et comment on disait qu’il était un maître espion capable d’influencer des nations par ses seuls mots, comment il démantelait les ennemis par la persuasion et la perspicacité. On dit que des guerres entières ont été évitées, ou gagnées discrètement, grâce à une seule conversation qu’il avait orchestrée.
« J’ai aussi entendu des histoires sur Berger Glynhorn, sur la façon dont il a pris d’assaut une forteresse ennemie tout seul et a abattu d’innombrables ennemis au nom de la justice, refusant de battre en retraite même lorsque les chances étaient nulles.
« C’étaient les grands hommes de notre faction des Préservationnistes.
« J’ai toujours voulu être comme eux. Vraiment. Mais je ne sais pas si j’atteindrai un jour leur niveau. Je ne sais pas si j’ai ce genre de génie ou ce genre de force. « Tout ce que je sais, c’est que j’ai fait ce que j’ai pu avec ce que j’avais, et j’ai suivi ce chemin aussi longtemps que mes jambes ont pu me porter.
« Malgré tout, je fais ce sacrifice volontairement. Pour des espions comme eux. Pour les Préservationnistes. Et pour la Fraternité.
« Si c’est là que ma route s’arrête, alors j’espère qu’au moins cela aidera à garder le chemin dégagé pour ceux qui viendront après moi… »
Lebu termina de lire la première page de la lettre, les yeux rouges et gonflés, le cœur rempli d’une douleur indescriptible.
Il ne ressentait pas seulement du chagrin. Il ressentait de la fierté, du regret et de l’impuissance mêlés, tout le frappant en même temps.
Kenny n’avait pas été imprudent. Il savait exactement ce qu’il risquait, et cette prise de conscience lui faisait plus mal que tout.
L’Agent essuya ses larmes, inspira profondément, puis tourna la page.
Il continua à lire.
« Je ne pouvais pas tout emporter avec moi. C’était trop risqué, et je ne faisais confiance à aucun artefact de stockage pour ne pas être fouillé ou altéré. J’ai donc laissé toutes les preuves dans un endroit sûr, quelque part au calme, quelque part où personne ne penserait à chercher.
« Vous devez juste vous y rendre. »
La respiration de Lebu s’accéléra au moment où il lut ces mots.
N’était-ce pas ce que lui et les hautes sphères des Préservationnistes s’efforçaient de découvrir depuis tout ce temps ?
N’était-ce pas la chose même qu’ils cherchaient ?
Ils avaient cru que toutes les pistes s’étaient refroidies. Que toute corruption profondément enracinée dans l’organisation avait disparu en même temps que Kenny.
Ils avaient cru que la vérité était morte avec lui.
Mais même dans la mort, le garçon leur avait laissé un dernier et magnifique cadeau d’adieu.
Lebu stabilisa rapidement ses émotions, puis plaça toutes les armes et les composants matériels dans son artefact de stockage. Après cela, il se précipita hors de chez lui. Pendant tout ce temps, il continuait à lire la lettre.
« Les techniques d’espionnage à l’ancienne m’ont toujours fasciné. J’utilise donc la méthode du Contact Brossé pour cela. Parce qu’écrire l’emplacement serait carrément stupide, et vous m’avez appris mieux que ça.
« Maintenant, alors… commençons.
« Rendez-vous au Quartier du Commerce, au vieux pont à grains près de la rivière, celui qui est étroit et que les gens n’utilisent que lorsqu’ils sont pressés. Tenez-vous à la balustrade est et attendez-y avec un tissu rouge suspendu à votre épaule droite.
« Un coursier passera près de vous. Il portera un paquet enveloppé dans un tissu bleu. Écartez-vous et laissez-le vous frôler. Ne l’arrêtez pas. Ne regardez pas en arrière. »
Lebu traversa le Quartier du Commerce à un rythme rapide mais contrôlé, se glissant dans la foule matinale comme s’il y appartenait, changeant de manteau et de couches extérieures plus d’une fois en passant par des rues secondaires et des ruelles pour s’assurer que personne ne pourrait le suivre longtemps.
Au moment où il atteignit le vieux pont près de la rivière, il ressemblait à n’importe quel autre citadin fatigué se rendant à ses affaires. Il s’arrêta à la balustrade est et attendit avec un tissu rouge sur son épaule droite.
Sa tête était baissée et sa posture était détendue. Mais son cœur battait comme un cheval sauvage. Ce n’était pas seulement le frisson d’exécuter la technique d’espionnage qui accélérait son pouls, mais la peur de ce qu’il pourrait découvrir au bout du chemin.
Lebu attendit plusieurs minutes, devenant tendu à chaque instant qui passait.
Finalement, la personne qu’il attendait apparut. Un jeune homme aux vêtements tachés de suie émergea de la foule, un paquet enveloppé de bleu glissé sous son bras.
Le coursier était arrivé !
Il frôla Lebu sans ralentir et continua son chemin, désormais les mains vides.
Au moment où le jeune homme fit son pas suivant, le paquet était déjà dans la main de Lebu.
Lebu entra dans une ruelle isolée et déballa rapidement le paquet. À l’intérieur, il trouva un béret souple orné d’une plume de paon et en dessous…
Une autre lettre.