Chapitre 1 492
Tandis que la faction traîtresse de la Fraternité était plongée dans le chaos aux échelons supérieurs, la faction des Préservationnistes avait également subi quelques changements.
Bien que ces changements ne puissent jamais rivaliser avec le bouleversement provoqué par les manigances d’Adam.
Après plusieurs heures de réflexion infructueuse, Lebu finit par abandonner et quitta le quartier général de la Fraternité.
Il avait repassé les dernières paroles de Kenny encore et encore, essayant d’extraire un sens de chaque phrase, de chaque mot, de chaque pause, de chaque pensée inachevée que le garçon lui avait confiée avant de disparaître.
Mais il n’y avait rien de concret à quoi se raccrocher, aucune piste claire, aucune direction qu’il puisse suivre seul. Quelle que soit la piste que Kenny suivait, quels que soient les secrets qu’il avait découverts, tout avait déjà été enterré avec sa disparition.
Au moment où Lebu s’engagea dans les rues du Quartier de la Rivière, le ciel commençait à s’éclaircir.
L’aube était proche.
Les rues étaient déjà remplies de monde. Des marchands installaient leurs étals, de jeunes Mages se précipitaient vers les académies pour leurs premières leçons, et les calèches passaient en roulant.
La Cité de la Chaleur Éternelle, Springdale, s’éveillait, ignorant que quelque chose n’allait pas.
Lebu marchait dans les rues comme un fantôme. Ses yeux étaient flous, ses épaules affaissées, et le bruit autour de lui l’atteignait à peine.
Au fond de lui, il connaissait déjà la vérité…
Ils avaient probablement déjà tué Kenny.
Et cette connaissance pesait comme une montagne sur son cœur. La culpabilité s’accrochait à son être à chacun de ses pas.
C’était lui qui avait trouvé Kenny dans les jungles de la Mer Verte. C’était lui qui l’avait amené à la Fraternité du Crépuscule. Et c’était lui qui l’avait convaincu que cette organisation pouvait le protéger, le guider, lui donner un avenir.
Et au final…
Il n’avait pas pu le sauver. Cette pensée lui serra le cœur. Il continua de marcher, à peine conscient de l’endroit où ses pieds le menaient, jusqu’à ce qu’il arrive enfin chez lui. Il s’arrêta devant la porte un long moment, puis entra silencieusement.
Lebu croisa d’abord sa femme, qui s’était déjà réveillée et avait commencé les tâches ménagères. Lorsqu’elle vit l’air désemparé sur son visage, elle ne put s’empêcher de laisser tomber son travail et de se précipiter vers lui.
Elle l’étreignit silencieusement, puis le regarda dans les yeux et demanda : « Que s’est-il passé ? Est-ce que… est-ce que tu vas bien ? »
Lebu força un sourire et déposa un doux baiser sur son front. « Bien sûr. »
Il la dépassa ensuite et monta les escaliers jusqu’au deuxième étage. Sa femme le regarda partir, les mains serrées, impuissante.
Lebu arriva devant la chambre de ses enfants. Il ouvrit silencieusement la porte et vit qu’ils dormaient. L’un était un garçon de cinq ans, tandis que l’autre venait d’avoir vingt et un ans.
Le même âge que Kenny, pensa-t-il, les lèvres tremblantes.
Il referma doucement la porte, puis entra dans la chambre principale. Dès qu’il s’assit au bord de son lit, il ne put plus se contrôler. Il s’effondra, enfouissant son visage dans ses mains tandis qu’il sanglotait silencieusement.
Lebu ne l’avait jamais montré en surface. Pour l’organisation, il était calme, posé, et peut-être même distant. Un Agent vétéran qui traitait les recrues comme des atouts et des subordonnés, jamais comme de la famille.
Mais la vérité était très différente.
Il se souciait profondément de chaque personne qu’il avait élevée et formée sous sa direction. Chaque orphelin, chaque fugueur, chaque enfant brisé qu’il avait tiré des caniveaux, des taudis, des jungles et des champs de bataille pour lui donner une place au sein de la Fraternité.
Ils n’étaient pas seulement des agents pour lui, ils étaient sa responsabilité. Ils étaient ses enfants en tout sauf le nom.
Et Kenny…
Il avait été l’un de ses meilleurs.
La pensée du garçon mourant seul, terrifié et dans une douleur atroce, déchira quelque chose dans la poitrine de Lebu. Il serra les poings contre son visage tandis que ses sanglots s’intensifiaient.
« …Je suis désolé », murmura-t-il dans la pièce vide.
« Je suis tellement désolé. »
Il resta assis au bord du lit pendant de longues minutes. Finalement, les larmes se firent plus lentes. Puis elles s’arrêtèrent. Il inspira profondément, son expression se durcissant lentement.
Lorsqu’il releva la tête, l’Agent calme et posé de la Fraternité était de retour. Il se leva, roula des épaules et commença à se préparer pour la journée à venir.
Par pure habitude, il ouvrit son artefact de stockage et laissa son contenu se déverser sur la table devant lui. Il y avait des pièces, des fioles, des parchemins, des dagues de rechange, une épée courte, des aiguilles de lancer, des herbes séchées et d’autres ingrédients magiques.
Il commença à tout trier avec efficacité, vérifiant ce qu’il lui restait, ce qu’il pourrait avoir besoin de réapprovisionner, et quelles armes il devait échanger.
Et puis…
Il se figea.
Son regard se posa sur une robe extérieure sombre.
C’était la robe extérieure de Kenny.
Le jeune homme à la peau sombre la lui avait donnée plus tôt, lorsqu’ils étaient arrivés au quartier général.
Lebu la fixa, hébété, les émotions qu’il venait de réprimer recommençant à monter. Il inspira profondément, repoussant les émotions bouillonnantes d’où elles venaient.
Il s’approcha et ramassa la robe extérieure. Ses lèvres ne purent s’empêcher de s’étirer en un sourire triste tandis qu’il murmurait : « Je la garderai en ta mémoire, mon garçon… »
Alors qu’il soulevait la robe pour la plier et la ranger, ses doigts effleurèrent quelque chose à l’intérieur de l’une des poches intérieures.
Il se figea une fois de plus. Il ne put s’empêcher de froncer les sourcils en tendant la main et en sentant un objet fin et plié à l’intérieur de la poche.
Lentement, il le sortit.
C’était une lettre.
Le froncement de sourcils de Lebu s’accentua tandis qu’il la fixait. Un sentiment étrange et inconfortable monta dans son cœur, et il sentit ses doigts trembler.
Qu’est-ce que ça fait là ? pensa-t-il, hébété.
Est-ce que… est-ce que Kenny l’a écrite ?
Le garçon n’avait jamais mentionné avoir laissé quoi que ce soit derrière lui.
Et pourtant, elle était là.
Lebu fixa la lettre pendant un long moment avant de finalement briser le sceau. Ses doigts lui semblaient plus lourds qu’ils n’auraient dû l’être tandis qu’il dépliait le papier. Au moment où son regard se posa sur l’écriture, son souffle se coupa.
C’était l’écriture de Kenny. C’était exactement la même que celle des rapports et des notes qu’il remettait après les missions.
Le cœur de Lebu commença à tambouriner.
Lentement, il se rassit au bord de son lit.
Puis il commença à lire.
« Cher Magus Potts,
Si vous lisez ceci, alors je suis probablement mort… »