Chapitre 1 485
Nyle Damon marchait dans les rues du Quartier des Érudits, les mains croisées derrière le dos.
Il était tard dans la nuit, donc les rues n’étaient pas aussi bondées. Pourtant, pas mal de gens vaquaient à leurs occupations.
On pouvait voir des Mages passer en hâte avec des sacoches contenant leurs documents de recherche. On pouvait voir des Érudits se disputer à voix basse à l’entrée d’une tour de Mage. Quelques commerçants balayaient leurs pas de porte et fermaient les volets.
Mais personne ne le regardait. Les gens passaient à portée de main sans réagir. Certains déviaient leur chemin à la dernière seconde, s’écartant sans comprendre pourquoi. D’autres ralentissaient ou accéléraient, créant une ligne claire pour qu’il puisse passer.
Damon n’utilisait même pas de magie. Il n’y avait aucune distorsion, et certainement aucune fluctuation de mana. Et pourtant… tout le monde l’ignorait.
C’était une dissimulation affûtée par des années d’entraînement, lui permettant de masquer sa présence à la vue de tous. Et aussi… il y avait quelque chose dans son sang qui l’aidait à rester caché. Bien qu’il ne le sût pas.
Il traversa la foule, intact, invisible et ignoré. Plusieurs minutes plus tard, il atteignit un grand manoir près de la limite du district.
De hautes grilles en fer, de hauts murs en pierre, c’était une propriété calme et respectable. C’était l’une des planques de la Fraternité dans le Quartier des Érudits. Damon entra dans le manoir et se dirigea directement vers un salon privé à l’arrière du bâtiment.
Là, une cheminée froide se dressait contre le mur. Il s’avança devant elle et jeta une poignée de poudre spéciale dans l’âtre.
Des flammes grises s’allumèrent sans chaleur ni fumée, remplissant la cheminée de bas en haut. Le feu ne vacilla pas. Il resta stable.
Damon inspira profondément, ses yeux brillant de résolution.
Quoi qu’il arrive à partir de maintenant… j’improviserai, pensa Adam.
Je ne m’attendais pas à aller aussi loin au-delà de mon plan initial.
Mais maintenant que je suis là… autant semer le chaos.
Il s’avança ensuite dans les flammes mystiques, son corps se dissolvant dans la lumière grise. La cheminée s’éteignit, et quelques instants plus tard, Damon émergea d’un autre foyer profondément sous terre.
Le Conseiller sortit dans le hall carrelé de pierre. C’était le quartier général de la Fraternité du Crépuscule.
L’endroit était calme. Il était tard dans la nuit, et la majeure partie de l’étage principal était vide. Seuls quelques agents se déplaçaient dans le hall, leurs pas résonnant doucement. Quelques commis étaient assis derrière des bureaux, terminant des formalités administratives sous de faibles lumières de cristal tout en bâillant discrètement.
Damon regarda lentement autour de lui. Ce n’était que « sa » deuxième fois ici. La première fois, il n’avait pas eu assez de temps pour observer quoi que ce soit.
Mais maintenant, il en avait.
Ses yeux parcoururent le hall massif, le haut plafond voûté qui était englouti dans l’obscurité, les épais piliers sculptés de runes, les balcons étagés bordant les murs, les plates-formes flottantes et les couloirs ramifiés menant plus profondément sous terre.
Il observa tout avec une profonde fascination. Après tout, qui savait quand il reviendrait ici ? Peut-être de nombreuses années plus tard. Peut-être… jamais.
Puis son regard s’arrêta.
À l’extrémité du hall se dressait une statue gigantesque, dominant tout le reste dans cet endroit. C’était une silhouette vêtue d’une robe, sculptée dans du granite. Son visage était caché sous la capuche. Une main reposait sur un bâton, tandis que l’autre était tendue, paume ouverte, comme si… elle offrait ou exigeait quelque chose.
Serait-ce… Adam ne put s’empêcher de se demander en ressentant une étrange sensation dans sa poitrine.
Ses pieds commencèrent à bouger d’eux-mêmes. Ses yeux ne quittèrent jamais la statue, et peu de temps après, il se tenait enfin devant elle.
Damon leva les yeux vers le visage de la statue sous la capuche. Il n’était pas vide ou lisse comme il s’y attendait. Non. Il y avait des traits clairs sculptés dans la pierre.
Le visage semblait doux et calme. Presque bienveillant.
Un léger sourire chaleureux fleurissait sur ses lèvres. Les yeux étaient légèrement plissés, sculptés de manière à les faire paraître vivants, comme s’ils l’observaient. Même si c’était de la pierre, il y avait une étrange chaleur dans ce regard.
Adam ne put s’empêcher de penser : « Le savoir-faire est trop… précis. »
Chaque ligne, chaque contour, chaque détail du visage semblait délibéré et exact. Cela ne ressemblait pas du tout à l’imagination d’un artiste.
Non, cela ressemblait à une copie.
Adam fronça très légèrement les sourcils, se demandant : « Est-ce à cela que ressemblait Aldo Wagner, le fondateur de la Fraternité du Crépuscule ? »
Bien qu’il n’y ait aucune inscription nommant à qui appartenait cette statue, la réponse ne pouvait être plus évidente. Chaque membre de la Fraternité respectait et admirait le fondateur, leur vénération pour lui frôlant l’adoration.
« C’est donc l’homme qui est venu du monde où j’aspire à aller ? » pensa Adam avec un air de désir dans les yeux.
« Aldo Wagner… Je me demande ce que tu dirais si tu voyais ce qu’est devenue la Fraternité aujourd’hui ? »
« Sois assuré que j’essaierai de réparer cet endroit au mieux de mes capacités. »
« C’est le moins que je puisse faire pour toi, celui dont le journal m’a tant appris. »
Bien qu’Adam n’ait jamais rencontré l’homme, il le considérait toujours comme l’un de ses mentors. Les journaux d’Aldo Wagner ne lui avaient peut-être pas appris grand-chose sur la façon d’être un Mage digne de ce nom, mais ils lui avaient appris comment être un homme digne de ce nom. Un homme bon.
À bien des égards, la philosophie de Wagner avait façonné ce qu’Adam était devenu.
« Ne t’inquiète pas, » pensa Adam en regardant dans les yeux de la statue.
« Je restaurerai cette organisation pour qu’elle redevienne ce qu’elle était… »
« Ce qu’elle est censée être. »
Il se rappela soudainement quelque chose, ses yeux brillant d’une lumière intriguée.
« C’est vrai ! Il y a aussi ton héritage sur la carapace de Lord Tebu. Je dois lui rendre visite de toute façon, alors autant explorer ton lieu d’héritage aussi. »
« Maintenant que je suis un Mage à Noyau de Mana, j’aurai peut-être plus de facilité à le trouver. »
Le bruit de pas le tira de ses pensées.
Damon ne bougea pas. Il observa simplement en silence le Gardien s’approcher de lui.
« Peut-être quelqu’un des Lames d’Ombre ? » se demanda-t-il.
L’homme âgé s’approcha de lui et se tint deux pas derrière lui. Puis, il plaça sa main sur sa poitrine et s’inclina respectueusement.
« Lord Damon, » dit-il. « Les autres vous attendent. »
Le Conseiller hocha la tête.
« Dis-moi, » dit Damon, fixant toujours le visage de la statue, « penses-tu que le visage du fondateur est fidèle ici ? »
Le Gardien fronça très légèrement les sourcils, se demandant pourquoi Damon posait une question si étrange. Pourtant, il répondit néanmoins. Il fixa la statue, un regard révérencieux dans les yeux, et hocha la tête.
« Oui, absolument, monseigneur. Les premiers hommes enseignés directement par Lord Wagner se sont réunis et ont construit cette statue en sa mémoire. C’est la représentation la plus fidèle de lui. De plus, la statue a été faite de telle sorte que l’on ne peut voir clairement le visage qu’à mesure que l’on devient plus fort. »
« Plus ils deviennent puissants, plus on leur confie de secrets, » dit Damon en hochant la tête. « Et plus ils gardent de secrets, plus ils sont autorisés à en apprendre sur la propre vérité du Fondateur. Sa philosophie est vraiment quelque chose… »
Le Gardien sentait qu’il y avait quelque chose d’étrange chez Damon, mais il n’eut pas le courage d’en parler. Pourquoi le Conseiller irascible parlait-il si bizarrement ? Il ne le savait pas. Il ne voulait pas le savoir.
Damon se tourna vers lui et fit un geste. « Très bien. Conduis-moi à eux. »
« Oui, monseigneur. » Le gardien s’inclina et le guida vers l’une des plates-formes flottantes.
Il était temps de rencontrer les autres Conseillers.