Chapitre 1 484
Nyle Damon ressentit un terrible mal de tête, comme si quelqu’un s’était frayé un chemin de force dans son esprit.
C’était effectivement le cas.
Après un bref moment de désorientation, il se retrouva debout à la surface d’une mer vaste et apparemment sans fin. Le ciel au-dessus était clair et d’un bleu pâle. Il n’y avait pas de soleil, juste une large étendue vide.
Mais l’eau sous ses pieds racontait une autre histoire…
La surface de la mer ondulait constamment. De petites vagues roulaient dans toutes les directions, se heurtant et se brisant les unes contre les autres. L’eau était agitée, comme si quelque chose en dessous remuait. L’air était suffocant, et un grondement lointain résonnait faiblement à travers l’horizon.
On aurait dit… qu’une tempête arrivait.
Damon baissa les yeux vers l’eau sombre et mouvante sous ses pieds et sentit un frisson lui parcourir l’échine.
« Ma mer spirituelle », murmura-t-il, hébété.
Il leva ensuite la tête et vit une silhouette encapuchonnée au loin. Elle portait un masque argenté foncé et semblait calme et imperturbable.
« Vous… » Les yeux de Damon se plissèrent. « Vous vous êtes introduit de force dans ma mer spirituelle ?! »
« Cela semble être le cas », dit Adam avec un sourire insouciant.
Damon n’eut peur que l’espace d’un instant. Mais ensuite, il éclata d’un rire maniaque.
« Espèce d’idiot ! » ricana-t-il. « Vous auriez dû m’achever dehors quand vous en aviez l’occasion ! Ne savez-vous pas qu’à l’intérieur de sa propre mer spirituelle, le propriétaire a le plus grand avantage ? »
« C’est généralement le cas », répondit Adam calmement. « Mais cet avantage est perdu lorsque vous considérez une possibilité… »
« Et quelle est-elle ? » Damon apparut devant le jeune homme aux cheveux de jais comme un spectre sombre et lui asséna un coup de poing.
« La possibilité que l’âme de l’envahisseur soit bien plus forte que celle du propriétaire. » Adam disparut puis réapparut plusieurs pas derrière le Conseiller.
Le sourire meurtrier sur le visage de Damon disparut rapidement, remplacé par la peur une fois de plus.
Sept coups consécutifs atterrirent sur son torse en cette fraction de seconde.
Sa mer spirituelle frissonna violemment, reflétant les graves dommages que son âme venait de subir. Une attaque de ce genre dans le monde extérieur aurait laissé Damon ensanglanté et mal en point. Mais ici, son corps spirituel n’avait pas la notion de sang ou de douleur — seulement d’être et de ne plus être.
Après l’assaut d’Adam, la forme de Damon devint légèrement plus incorporelle.
Outre la douleur déchirante qui parcourait son être, il y avait aussi une immense incrédulité. Il ne pouvait s’empêcher de se demander à quel point l’âme de l’homme masqué devait être forte pour infliger des dommages aussi graves à son corps spirituel.
Damon avait cru qu’il détenait un avantage à l’intérieur de sa propre mer spirituelle, mais il s’avéra… qu’il était encore plus en danger ici qu’il ne l’avait été dans le monde extérieur !
Des nuages sombres commencèrent à s’amonceler au-dessus de sa mer spirituelle. Ils s’épaissirent et se répandirent dans le ciel, engloutissant le bleu pâle jusqu’à ce que tout soit gris. Les vagues devinrent plus hautes et plus agitées, s’écrasant violemment les unes contre les autres.
L’eau autrefois agitée devint chaotique en un instant.
Le tonnerre roula à travers l’horizon, chaque grondement lointain résonnant dans la poitrine de Damon. Des éclairs vacillaient à l’intérieur des nuages, et la tempête continuait de grandir. Plus son corps spirituel subissait de dommages, pire cela devenait.
Sa mer spirituelle réagissait à ses blessures. Elle perdait sa stabilité. Il craignait que s’il subissait davantage de dommages, sa mer spirituelle ne soit sur le point de s’effondrer.
Et quand cela arriverait…
Damon se retourna rapidement et fixa Adam avec effroi. « Qui êtes-vous au juste ?! Pourquoi me faites-vous ça ?! »
Adam aurait aimé pouvoir retirer le masque et donner à cette racaille de traître la peur de sa vie.
Mais il ne le fit pas.
Premièrement, il ne pouvait pas retirer le Masque Sans Visage même s’il le voulait. À l’heure actuelle, il l’avait seulement fait se manifester sur sa peau comme une couche supplémentaire. Et deuxièmement, rester anonyme inspirerait encore plus de peur dans le cœur de l’homme.
« Je vous l’ai déjà dit », dit-il avec un léger gloussement. « Je ne suis personne. »
Avant que Damon ne puisse dire un autre mot, Adam continua : « Quant à savoir pourquoi je vous fais ça… disons simplement que je veux que vous répondiez à quelques-unes de mes questions. Maintenant, Seigneur Conseiller, ne seriez-vous pas assez aimable pour satisfaire ma curiosité ? »
« Si vous souhaitez connaître des secrets sur la Fraternité ou le Culte, alors je ne peux pas vous aider ! » lâcha Damon. « J’ai prêté un serment de mana ! Demandez-moi n’importe quoi d’autre ! S’il vous plaît, je vous en supplie ! »
« Est-ce que Vulwin Preskin a aussi imploré la pitié avant que vous ne l’assassiniez ? » demanda Adam avec un sourire malicieux.
En entendant ces mots, les yeux de Damon s’écarquillèrent progressivement.
Adam gloussa. « Alors c’était bien vous. »
Il se caressa le menton et hocha la tête, comprenant. « Je vois. Rejeter le blâme sur le Vieil Homme et le transformer en paria, s’assurant que les Préservationnistes soient enfoncés encore plus profondément. »
Les dents de Damon claquèrent d’appréhension. « V-vous… quel est votre lien avec Berger Glynhorn ?! Êtes-vous… êtes-vous de la faction des Préservationnistes ?! Un nouveau Magus de Noyau de Mana ?! M-mais qui diable êtes-vous ? »
Adam s’accroupit devant le vieil homme effrayé et dit d’une voix froide : « Vous continuez à poser la même question. Voulez-vous une autre raclée ? »
Damon déglutit. Quand avait-il déjà été humilié de la sorte auparavant ? Il ne s’en souvenait pas. Mais il n’y avait rien qu’il puisse faire maintenant. Il était complètement à la merci de l’homme masqué.
« Puisque vous ne pouvez pas divulguer de secrets, hmm, voyons voir… » Adam se caressa le menton. « Fouiller de force dans vos souvenirs est aussi une mauvaise idée, car je ne peux pas me permettre que vous mouriez. Contourner votre serment de mana est également délicat. »
Ces derniers mots donnèrent à Damon une lueur d’espoir. Tant qu’il ne mourait pas, il aurait une chance de se sortir de ce pétrin.
Quelques instants plus tard, Adam demanda. « Très bien alors, pourquoi ne me parlez-vous pas un peu de vous ? »
« …Hein ? » Le Conseiller fut abasourdi par ces mots.
« Allons, vous savez… votre façon de vous comporter, votre façon de bouger, ce que vous aimez, ce que vous n’aimez pas. » Adam sourit. « Racontez-moi tout sur vous. J’aimerais apprendre à mieux vous connaître. »
Il fit une pause, puis ajouta. « Oh, au fait, je saurai si vous mentez. Alors ne le faites pas. À moins que vous ne préfériez devenir un légume, bien sûr. »
Plusieurs minutes plus tard, la porte de l’entrepôt délabré s’ouvrit en grinçant.
Nyle Damon sortit dans l’air nocturne. La forêt était silencieuse, de grands arbres se dressaient des deux côtés, et les feuilles bruissaient doucement dans le vent.
Il se retourna et jeta un coup d’œil à l’avant-poste abandonné de la Fraternité, ses lèvres se courbant progressivement en un sourire narquois.
Le vieil homme se retourna. Il resserra sa cape autour de lui et commença à marcher vers Springdale. Il lui restait encore quelques affaires à régler avant de pouvoir quitter la ville.
Au lever du soleil, la Fraternité serait plongée dans le chaos le plus total.
Mais le Magus sans visage serait parti depuis longtemps…