Chapitre 1 481
Kenny était à peine reconnaissable.
Plusieurs de ses ongles avaient été arrachés avec violence, ne laissant que des moignons à vif et ensanglantés. Du sang séché s’était incrusté autour de ses doigts.
Quelques-unes de ses dents manquaient, arrachées de force, ses lèvres étaient fendues et gonflées. Du sang coulait du coin de sa bouche jusqu’à son menton.
Son torse nu était criblé de blessures épouvantables. Des dizaines de coupures traversaient sa poitrine et son ventre, certaines superficielles, d’autres assez profondes pour continuer à saigner.
Sa peau était par endroits contusionnée d’un violet et d’un bleu sombres. À plusieurs endroits, sa chair était noire et boursouflée, la peau craquelée et qui se décollait.
Il était affalé sur la chaise, à peine maintenu droit par les liens. Tout son corps tremblait. Sa respiration était faible et irrégulière. Ses yeux étaient à moitié ouverts mais sans foyer, il perdait et reprenait conscience par intermittence. Il était toujours en vie. Mais de justesse.
« Quel genre de monstre est ce gamin ? » L’autre Mage de Liquéfaction de Mana, celui qui avait enlevé Kenny, ne put s’empêcher de faire la grimace.
Devon, les mains tachées du sang de Kenny, affichait un air sombre en répondant : « Je faisais partie du jury qui a évalué ses résultats d’entraînement. Croyez-le ou non, le garçon a obtenu le meilleur score à l’entraînement de Contre-Interrogatoire. C’est comme si… »
« Il aime la douleur », dit d’une voix froide un gardien adossé au mur.
Devon hocha lentement la tête.
« Oui », dit-il à voix basse. « C’est exactement ça. Il ne combat plus la douleur. Il l’accepte et enferme tout le reste. »
Son regard s’aiguisa tandis qu’il observait Kenny.
« C’est comme ça qu’on survit à ce genre d’entraînement. On cesse d’être une personne et on se transforme en coffre-fort. »
« Bougez. » L’un des gardiens s’avança tout en retroussant ses manches. « Je vais le faire parler. »
Devon obéit et s’écarta.
Le gardien sortit une longue épingle pointue de son artefact de stockage et, sans hésiter, la plongea dans l’oreille de Kenny.
« AARGHH !! » Le jeune homme hurla de toutes ses forces, son corps se convulsant violemment.
Le gardien se pença et murmura à l’oreille du garçon : « Dis-moi comment tu as découvert la présence du Cultiste de haut rang. Dis-moi où tu as trouvé tous ces documents confidentiels. Dis-le-moi, et je ferai disparaître cette douleur. »
Les yeux de Kenny se focalisèrent un instant tandis qu’il fixait l’homme d’âge moyen. Il rassembla toutes les forces qu’il pouvait et balbutia :
« M-ma-mana… s-serment… »
Les yeux du gardien se plissèrent. Il retira la longue aiguille et recula. Ses yeux brillèrent d’une lueur d’approbation, mais son visage affichait de la frustration.
« Il est bon », dit-il. « Trop bon pour un simple Rang de Fondation de Mana. Puisque la torture physique ne fera pas fléchir sa volonté, je suppose qu’il est temps de passer à son esprit. »
L’autre gardien répondit solennellement : « Ce sera risqué si nous le faisons nous-mêmes. Le processus est délicat. Si nous ne faisons pas attention, nous pourrions laisser le garçon handicapé mentalement. À ce stade, il serait aussi bien mort. »
« Je sais », dit l’homme d’âge moyen en hochant la tête. « C’est pourquoi nous allons attendre le retour de Meechum. Étant donné la gravité de la situation, je suis sûr que Lord Damon viendra avec lui. »
Lord Damon, pensa Adam avec jubilation.
Ils l’appellent Lord. Cela signifie qu’il doit être un Conseiller. Heh, ce pari a porté ses fruits après tout. Maintenant, il ne reste qu’une seule question…
À quelle faction appartient ce Lord Damon ?
Pendant les trente minutes suivantes, Kenny fut forcé de boire potion de guérison sur potion de guérison. Les traîtres s’assuraient qu’il était suffisamment stable pour survivre à la prochaine série de tortures.
Il était impératif pour eux de savoir d’où il avait tiré ses informations. Une fuite de cette ampleur n’était pas arrivée depuis très longtemps.
Ils devaient aller au fond des choses, surtout maintenant que les grands plans du Culte pour ce monde avaient déjà été mis en branle.
Nyle Damon avançait rapidement à travers les ombres des arbres, se tenant dans les zones les plus sombres de la forêt. Des branches frôlaient sa cape, des feuilles craquaient doucement sous ses bottes, pourtant il ne ralentissait pas.
Meechum le suivait à quelques pas, respirant bruyamment, luttant pour suivre le rythme.
Damon aurait pu s’y rendre en volant en quelques minutes. Mais il ne l’a pas fait. Voler attirerait l’attention, et pour l’instant, il ne pouvait pas risquer que quiconque détecte une présence de niveau Noyau de Mana se déplaçant dans la nuit.
Ses mâchoires étaient serrées et ses pensées étaient en plein chaos.
Une fuite de cette ampleur… au sein de la Néo-Fraternité, médita-t-il avec un air sombre.
Mais qui est ce gamin, au juste ? Meechum me dit qu’il n’est qu’un Mage de Fondation de Mana qui n’a passé que quelques années dans la Fraternité.
Pourtant, il a déjà été capable de percer des secrets d’une telle ampleur ?
Avons-nous une taupe dans notre faction ? Ou ce gamin est-il simplement si doué ?
Cela n’avait aucun sens. Cela aurait dû être impossible.
Son esprit ne cessait de sauter d’une possibilité à l’autre, tandis que la colère et le malaise lui tordaient les entrailles.
Comment a-t-il même découvert l’existence de Lord Benton ? Y aurait-il une taupe dans la maison de Van Booth ?
Si Lord Benton apprend cette fuite…
Damon frissonna rien que d’y penser.
Le Seigneur du Sang était une existence qui l’effrayait lui-même.
Il serra les dents et accéléra. Il devait voir le garçon lui-même.
Bientôt, ils arrivèrent à destination.
L’avant-poste ressemblait à un entrepôt délabré à l’orée du bois. Pour quiconque passait par là, ce n’était qu’un autre bâtiment abandonné.
Damon poussa la porte et entra. Meechum le suivit.
Le Conseiller se dirigea vers le mur du fond et pressa sa paume contre une paroi lâche. Celle-ci glissa sur le côté avec un léger clic, révélant une cage d’escalier étroite. Ils descendirent, l’air devenant plus froid à chaque pas.
L’escalier débouchait sur un couloir de pierre. Ils suivirent le passage jusqu’à une lourde porte métallique. De l’autre côté se trouvait la salle d’interrogatoire.
Sans perdre un instant, Damon poussa la porte et entra.
Son regard passa directement au-delà des Gardiens et des Agents. Il se fixa sur Kenny.
Le garçon était attaché à une chaise, brisé et ensanglanté. Sa tête pendait en avant et sa poitrine se soulevait faiblement. Du sang séché recouvrait ses mains, son visage et son torse. Des marques de brûlures et des coupures profondes étaient encore visibles.
Les yeux de Damon se plissèrent tandis qu’il s’approchait du garçon, son expression froide et dure.
« Meechum dit que le garçon n’a rien divulgué », murmura-t-il en se plaçant devant Kenny.
« Oui, monseigneur », répondirent-ils tous en même temps.
« Cela change maintenant », dit Damon froidement. Il attrapa Kenny par les cheveux et lui releva la tête.
Mais alors, il ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
Quelque chose clochait.
Le garçon devant lui ne semblait pas… réel.
Un terrible pressentiment s’empara du cœur de Damon. Il exécuta un simple sceau de main, canalisant du mana dans ses yeux. Ce qu’il vit ensuite lui glaça le sang.
Et juste à cet instant, un son étrange résonna dans la pièce.
SSSHHH !