Chapitre 1466

Cette partie de l’entraînement fut difficile.

Après tout, cela faisait déjà plus d’un an et demi que Kenny était arrivé à Springdale. Naturellement, plus d’une poignée de personnes le connaissaient.

Il lui fallut presque deux mois pour traverser les rues principales des trois districts sans que personne ne le voie ou ne le salue. De plus, il devait s’entraîner en plein jour.

Bien que Kenny affichât de l’agacement et de la réticence en surface, Adam s’amusait beaucoup à s’entraîner.

« Six heures », dit l’entraîneur. « Tu dois rester debout sur cette place publique pendant six heures. »

« Laisse-moi deviner », dit Kenny en levant les yeux au ciel. « Je dois le faire sans attirer l’attention ? »

« … Précisément. » L’entraîneur hocha la tête. Il balaya du regard le jeune homme à la peau sombre et ajouta : « L’échec ne sera pas… »

« Toléré. » Kenny ricana. « Oui, je sais, je sais. »

Sur ce, il se retourna et s’éloigna. Il jouait le rôle d’un adolescent en pleine croissance avec des hormones en ébullition, il devait donc naturellement afficher sa nature rebelle.

La deuxième phase de l’entraînement se poursuivit. Les jours se transformèrent en semaines, et les semaines en mois.

Adam comprit le but de cette phase de l’entraînement.

Il s’agissait de se fondre dans la masse, pas de se cacher.

Et le fait qu’il doive effectuer son entraînement sans utiliser de magie rendait le tout d’autant plus difficile — et intéressant.

Se déplacer naturellement à travers différents districts, utiliser l’élévation, les ombres et le bruit, sans attirer l’attention, rester immobile pendant de longues périodes et endurer l’inconfort sans perdre sa concentration. Telles étaient les choses qu’il devait traverser.

Au moment où la deuxième phase de l’entraînement prit fin, Kenny avait appris la leçon essentielle :

Si tu as l’impression d’être en train de te faufiler, tu t’y prends mal.

La troisième phase de l’entraînement était le masquage social. L’objectif était de devenir oubliable sur commande.

Kenny fut contraint d’avoir de courtes conversations avec des inconnus. L’astuce était… qu’il devait s’assurer qu’aucun d’eux ne puisse le décrire avec précision par la suite.

Plus tard, il dut assumer les rôles simples de travailleurs dans la société, tels qu’un porteur, un coursier, un commis, etc. Il devait exercer ces rôles pendant une journée, et parfois pendant une semaine, et n’effectuer que des interactions minimales avec les autres.

Au cours de cette phase, il fut même interrogé par son instructeur se faisant passer pour un garde, et sortit de l’échange sans éveiller le moindre soupçon.

Adopter des personas simples, parler juste assez pour être ignoré, savoir à quelles questions ne pas répondre et éviter les réactions émotionnelles. Tel était le programme de la troisième phase de l’entraînement.

Kenny fut évalué sur la base des gens se souvenant de la conversation qu’ils avaient eue avec lui, mais ne se souvenant jamais de lui.

La quatrième phase de l’entraînement comprenait l’enregistrement clair et précis des observations, la séparation des faits des hypothèses, la compartimentalisation des détails sensibles et la destruction ou la dissimulation appropriée des informations.

Ajouter une interprétation là où elle n’était pas justifiée entraînait l’échec. Et Kenny échoua — intentionnellement. Il avait l’intention de passer pour un bon candidat, pas pour un candidat parfait.

La phase cinq de l’entraînement était celle que Kenny attendait…

Le combat !

Il fut entraîné au combat au corps à corps, où il gagna rapidement l’attention et les éloges de plusieurs entraîneurs. Après tout, c’était sur cela que son persona était basé : un Mage doué pour le combat, mais pas tant que ça dans les arts arcaniques.

On enseigna même à Kenny le maniement des dagues — l’arme de prédilection de la plupart des membres de cet ordre secret.

Cependant, le combat n’était pas tout ce qui lui fut enseigné durant cette phase de l’entraînement.

Se battre avec des armes et des poings n’était que le dernier recours. On lui enseigna comment résoudre les problèmes sans escalade, comme empêcher une réunion mise en scène d’avoir lieu sans confronter qui que ce soit, ou retarder l’emploi du temps d’une cible en utilisant des moyens indirects tels que la désorientation, les retards et la friction sociale.

On enseigna à Kenny comment saboter des plans sans exposer ses intentions, mais plus important encore… on lui enseigna quand se retirer.

Presque cinq ans après avoir rejoint la Fraternité, il passa, enfin, à la phase finale de l’entraînement.

Ce fut aussi la phase la plus importante, et elle fut menée par nul autre que l’Agent qui l’avait parrainé.

« Tu dois protéger les secrets de la Fraternité à tout prix », dit Lebu avec un air solennel sur le visage.

En face de lui était assis Kenny, qui avait considérablement grandi au cours des dernières années. Il avait également beaucoup mûri. L’air juvénile sur son visage fut remplacé par quelque chose de beaucoup… plus profond.

« Je comprends, Mage Potts. » Le jeune homme hocha la tête.

Ils se trouvaient actuellement dans le nouvel appartement de Kenny, dans le Quartier du Commerce. Il avait déménagé depuis longtemps de l’appartement qu’il partageait avec Kori et Pang.

Aujourd’hui était le jour où il avait terminé tout son entraînement.

Il dut passer par un entraînement à la torture et endurer des interrogatoires prolongés sans divulguer la moindre information. Ce fut la phase la plus courte de l’entraînement, mais aussi la plus difficile.

« Contrairement à certaines des factions barbares de notre organisation, nous ne croyons pas qu’il faille faire prêter un serment de mana à nos espions », poursuivit l’Agent.

Au cours des années qui suivirent son infiltration de la Fraternité du Crépuscule, Adam avait appris que Lebu Potts était bel et bien un allié. Il faisait partie des Préservationnistes, la faction qui était autrefois sous la direction de Gerald Acadia, et dont Berger faisait également partie.

Autrefois la faction la plus puissante au sein de l’organisation secrète, elle survivait désormais à peine. Elle était constamment sous la pression des autres factions, et elle recevait à peine des ressources.

« Cela dit, je suis fier des résultats de ton entraînement, mon garçon », poursuivit Lebu, sa voix empreinte d’éloges et d’approbation.

« Maintenant que tu as terminé l’entraînement de base, on t’enseignera des méthodes d’assassinat avancées », ajouta-t-il. « Rassure-toi, l’entraînement n’est pas tout ce que tu feras comme tu l’as fait ces dernières années. Tu peux aussi prendre part à des missions maintenant. »

« Oui, je comprends. » Kenny hocha la tête.

Voyant son comportement, Lebu gloussa. « Tu n’es plus le jeune homme impétueux que j’ai trouvé dans la Mer de Vert. Tu es devenu un jeune homme splendide, sans parler… d’un espion brillant. »

Kenny offrit un sourire sincère. « Merci, Mage Potts… pour tout. »

L’Agent offrit ensuite deux parchemins au jeune homme.

Il pointa le premier du doigt et dit : « C’est un cadeau de ma part. Il contient des informations sur un sort de Rang 1. Tu devrais savoir maintenant à quel point il est difficile d’acquérir des modèles de sorts. Alors, traite-le avec soin, et ne le partage avec personne d’autre. »

Kenny hocha la tête, un sourire reconnaissant sur le visage.

« Celui-ci », commença Lebu en pointant l’autre parchemin, « contient des informations détaillées sur notre réseau de boîtes de dépôt, de caches cachées et de planques à Springdale. »

Le jeune homme hocha la tête.

« Maintenant. » Lebu sourit faiblement. « Des questions ? »

Kenny regarda profondément l’Agent, un air solennel sur le visage. Finalement, il demanda d’une voix sombre : « Qu’en est-il des filles que j’ai trouvées il y a toutes ces années ? Que leur est-il arrivé ? Et… »

Ses yeux brillèrent d’une rage contenue. « Pourquoi le Baron Veyne n’est-il toujours pas derrière les barreaux ? »

Lebu poussa un long soupir impuissant et hocha la tête. « Je vais tout t’expliquer. »

Il marqua une pause, ses lèvres se tordant en un sourire amer tandis qu’il ajoutait :

« Viens, allons faire un tour… »