Chapitre 1449

Dans la chambre souterraine sous la résidence du Comte Ward, les Mages restèrent immobiles, longtemps après la fin de la bataille.

Gillian York se tourna vers Marlow, qui regardait le livre dans ses mains avec une expression compliquée, et ne put s’empêcher de demander :

« Mon Prince, cet… cet homme, Nilrem… je veux dire, Seigneur Nilrem, était-il vraiment un Mage du Noyau de Mana ? »

Marlow ferma les yeux et repensa à la conversation qu’il avait eue autrefois avec le Mage errant dans la cour du palais, et à toutes les fois où il avait dit du mal de lui à huis clos.

Dire qu’une personne qu’il trouvait si agaçante s’avérait être celle qui lui avait sauvé la vie. Et pas seulement cela, Nilrem avait effectivement sauvé la ville entière d’une destruction sanglante.

Si une existence mort-vivante de niveau Noyau de Mana avait fait des ravages dans la capitale, personne n’aurait pu dire avec certitude l’ampleur du chaos qui s’ensuivrait. C’était d’autant plus vrai que Maximillian et Bunosilo étaient tous deux loin de la ville.

Personne n’aurait pu empêcher le chevalier mort-vivant de massacrer toute la capitale.

Le prince aux cheveux roux ouvrit les yeux et laissa échapper un lourd soupir. « Il nous a sauvés. Il a sauvé Amberfall… »

Naturellement, Gillian et le reste des Mages étaient conscients des conséquences d’un chevalier mort-vivant de Rang 4 en liberté dans la ville. Par conséquent, ils étaient encore plus reconnaissants envers Nilrem pour ses actions.

« Et ce n’est pas non plus un Mage du Noyau de Mana ordinaire », continua Marlow, son ton empreint de respect et d’admiration.

Nilrem s’était occupé du chevalier mort-vivant en quelques mouvements seulement. Combien de Mages du Noyau de Mana pouvaient prétendre faire de même tout en combattant une abomination impossible à tuer ?

« De plus », ajouta Marlow, se souvenant de la finesse avec laquelle Nilrem avait exilé ce monstre. « Il possède des réalisations extrêmement élevées dans l’École de l’Invocation ! »

Les Mages dans le sous-sol se surprirent à hocher la tête inconsciemment.

« Mon Prince », lança Gillian, une légère hésitation dans la voix. « Comment rapportons-nous cet incident à Sa Majesté ? »

Marlow savait de quoi il parlait.

Nilrem avait explicitement mentionné de ne pas révéler son implication dans cette bataille. Le Prince et les autres ignoraient la raison de cette requête, mais ils souhaitaient l’honorer malgré tout.

Marlow se leva, rangeant le livre en toute sécurité dans son anneau. Il se tourna vers Gillian et tous les Mages dans le sous-sol et dit solennellement :

« Nilrem n’a jamais été ici. C’est nous qui nous sommes occupés du chevalier mort-vivant. Il se trouve que j’avais sur moi un artefact capable de téléporter des cibles dans le monde des esprits. »

Son regard s’aiguisa, et il ajouta : « Compris ? »

« Oui, Mon Prince ! » répondirent-ils tous simultanément.

Par mesure de sécurité, Marlow fit prêter à tous un serment de mana. Ensuite, ils fouillèrent minutieusement le sous-sol à la recherche de tout autre objet que le Comte Ward aurait pu cacher.

Une fois cela fait, ils partirent tous.

Loin au-dessus de la ville, le ciel sombre s’agitait tandis que Maximillian et Bunosilo combattaient Osbert en parfaite coordination.

Bunosilo se tenait au centre de l’assaut, sort après sort jaillissant de ses mains en succession rapide. Des cercles magiques s’embrasaient et s’effondraient, et des éclairs de mana s’abattaient sur le nécromancien sans répit. L’air lui-même semblait se fracturer sous le poids de son incantation.

Pendant ce temps, Maximillian se déplaçait à ses côtés comme une comète flamboyante. Son épée enflammée fendait le ciel, coupant les voies d’évasion d’Osbert avec de larges arcs de flammes. Chaque coup forçait le nécromancien à se repositionner, chaque explosion de flammes le rabattant dans les zones de mise à mort de Bunosilo.

Ils avaient l’avantage. Osbert était constamment sur la défensive, repoussé encore et encore, incapable de tisser des sceaux manuels pour invoquer ses morts-vivants.

Et pourtant… il ne tombait pas.

Les boucliers d’os se reformaient aussi vite qu’ils étaient brisés. De sombres brumes nécrotiques avalaient les coups mortels. Chaque fois qu’il semblait qu’ils l’avaient acculé, Osbert s’échappait grâce à des techniques mortelles, tout en affichant une lueur rusée dans ses yeux.

Bien que le nécromancien ne dise rien, Maximillian et Bunosilo ne pouvaient s’empêcher de sentir un sombre pressentiment ronger leurs cœurs.

C’était comme si… le nécromancien était satisfait de maintenir la bataille dans une impasse.

Malgré la domination du duo, il devint clair que même s’ils mettaient Osbert sous pression, ils ne pouvaient pas l’achever.

Un Mage du Noyau de Mana n’était pas si facile à tuer.

Et puis il y avait cet autre sentiment troublant que tout ce qui se déroulait faisait partie des machinations d’Osbert.

Jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas…

Après avoir dévié un sort et évité un coup d’épée, les yeux d’Osbert s’écarquillèrent d’une pure incrédulité.

Le lien… il est parti, hurla-t-il intérieurement.

Après que le chevalier mort-vivant eut été exilé dans les profondeurs du monde des esprits, naturellement, le lien le reliant à son maître avait été rompu.

Quelqu’un l’a déjà tué ?!

Comment est-ce possible ?!!

Cela ne faisait que quelques minutes qu’il avait activé le chevalier mort-vivant pour qu’il prenne vie, et pourtant, on s’en était déjà occupé. Cette pensée le déconcerta, lui faisant perdre momentanément le sens de son environnement.

Et ce manque de jugement fut tout ce qu’il fallut pour le vaincre.

Maximillian apparut en un éclair devant le cultiste et abattit son épée enflammée dans un arc vicieux, traçant une entaille profonde et brûlante sur le torse d’Osbert.

Avant que le nécromancien ne puisse récupérer, Bunosilo arriva dans un flou et déchaîna un rayon de vent à haute pression. Les pupilles d’Osbert se contractèrent alors qu’il tordait son corps au dernier moment pour se protéger d’une mort certaine. Mais l’explosion le transperça, lui sectionnant le bras tout en l’envoyant valser à travers le ciel nocturne.

Maximillian et Bunosilo se rapprochèrent de lui, sachant qu’ils n’auraient pas de meilleure chance d’achever l’ennemi.

Cependant, avant qu’ils ne puissent l’achever, Osbert fit un dernier mouvement désespéré.

Il écrasa un artefact dans sa main restante, et une violente explosion d’énergie nécrotique jaillit vers l’extérieur, engloutissant le ciel dans un miasme noir et ondulant.

« Attention ! » prévint rapidement Bunosilo à Maximillian, et ensemble, ils se retirèrent rapidement avant que l’énergie nécrotique ne puisse les atteindre.

Lorsque l’obscurité se dispersa finalement, Osbert avait disparu.

Tout ce qui restait était le résidu s’estompant de mana mortel, une preuve claire que le nécromancien s’était enfui, battant en retraite la queue fermement entre les jambes.

« Que… que vient-il de se passer ? » Maximillian ne put s’empêcher de froncer les sourcils.

Bunosilo affichait une expression sombre. Longtemps après, il répondit finalement : « Je vais m’occuper de l’énergie nécrotique dans l’air. Nous ne pouvons pas permettre qu’elle touche la terre en dessous. »

Il se tourna ensuite vers Maximillian et dit d’une voix grave : « Retourne immédiatement à la capitale. Quelque chose dans sa façon d’agir ne me semble pas normal. Je reviendrai sous peu. »

« Très bien. » Le Roi, lui aussi, ressentait la même chose.

Il hocha la tête vers Bunosilo, puis s’envola vers Amberfall, pensant à lui-même avec une expression sombre :

Que tout le monde… soit sain et sauf !