Chapitre 1436
Chapitre 1436
Des sons étouffés filtraient à travers les lourdes portes.
Des gémissements forts et haletants montaient et descendaient selon un rythme irrégulier, brisé par le grincement du lit et le froissement des draps.
La chambre au-delà était vibrante de chaleur et de débauche, ses murs ne parvenant guère à contenir l’intensité qui y régnait.
Dehors, le Comte Ward se tenait dans le couloir, le dos appuyé contre le mur. Il gardait la tête baissée, son visage couvert d’ombres. Il feignait de ne rien entendre, même si les sons s’imposaient avec insistance contre le silence.
Il n’était pas un pervers. Il avait simplement reçu l’instruction de rester dans le manoir pendant toute la durée de l’acte, s’assurant que personne ne vienne chercher le Prince. Et si quelqu’un le faisait, il était de sa responsabilité de détourner leur attention ailleurs.
Après tout, ce n’était pas nouveau. Il avait passé des décennies à faire précisément cela, protégeant l’intimité de Marlow pendant que le Prince s’adonnait à ses plaisirs avec d’innombrables femmes.
Mais cette fois, c’était différent.
Il étendit prudemment ses sens vers l’extérieur, surveillant le moindre recoin du manoir. Ses lèvres se retroussèrent en un léger sourire narquois, mais il le dissimula rapidement.
On dirait qu’Osbert est là aussi, pensa-t-il.
Après avoir observé pendant quelques minutes de plus, il parvint à une conclusion.
Tiens donc ! Il semble qu’il soit aux aguets !
Or, un puissant Mage du Noyau de Mana tel que lui ne pouvait être à la recherche que d’ennemis puissants. Et étant donné que la véritable force d’Adam avait été soigneusement dissimulée depuis le début, il n’y avait qu’une seule autre personne à Amberfall qui correspondait à cette description.
Le Mage de l’Union Souveraine !
Adam ne put s’empêcher de penser avec délice.
Il semblerait qu’Osbert se méfie de ce mystérieux Mage. Qui qu’il soit, il semblerait qu’il ne soit pas sous le contrôle du Culte.
Bien. Cela joue en ma faveur, mais… je ne devrais pas compter sur leur aide. Ce n’est pas parce qu’ils sont l’ennemi du Culte qu’ils sont nécessairement mon allié.
Néanmoins, c’est une bonne nouvelle pour moi.
Pendant tout ce temps, il s’était demandé comment il allait devoir s’occuper de l’expert caché de l’Union, résidant à Amberfall. Mais maintenant, il s’avérait qu’il n’aurait pas à le faire.
Un plan commença à prendre forme dans son esprit. Adam passa par plusieurs simulations, écartant les choix dangereusement risqués et élaborant finalement une stratégie qui aiderait la Maison Fireborne à prendre le dessus.
Il ferma les yeux et pensa :
Maximillian Fireborne, l’expert caché de l’Union, et Osbert…
Marlow Fireborne et Leila…
Dans ce plan, il n’y a pas de place pour le Comte Burne Ward.
Et il n’y a plus de rôle à jouer pour le Mage Nilrem.
Cependant, pour que cela réussisse, le père d’Anna doit franchir le cap et former le noyau de mana !
Sinon, la sécurité que j’apporte à Ignisra sera de courte durée. Pour que la Maison Fireborne et le royaume prospèrent véritablement, le Roi doit devenir un Mage du Noyau de Mana.
Mais… comment faire en sorte que cela arrive ?
Ses pensées s’arrêtèrent progressivement lorsqu’il remarqua que Marlow et Leila avaient terminé. Le bruit des gémissements disparut, et le silence s’installa dans la chambre.
Il remarqua qu’Osbert, qui se trouvait dans le sous-sol du manoir, avait également relâché sa vigilance.
Bien, il est temps.
Le Comte Burne Ward se dirigea vers la sortie. Près de trente minutes plus tard, le Prince Marlow émergea des appartements.
« Mon Prince ! » Le Comte le salua d’une révérence. « J’espère que vous avez passé un moment fantastique. »
Les yeux rubis de Marlow brillèrent brièvement d’une lumière particulière avant qu’il n’acquiesce avec un léger sourire. « Oui. »
« Excellent ! » Burne Ward sourit. « Devrions-nous retourner au palais ? J’ai quelques propositions que je souhaite vous— »
« Une autre fois », l’interrompit Marlow avec un léger sourire.
Le Comte fit semblant d’hésiter. Finalement, il força un sourire et s’inclina. « À vos ordres, Votre Altesse. »
Il escorta le prince aux cheveux roux jusqu’à la calèche, puis le regarda partir.
Bien qu’en apparence le Comte Ward semblait légèrement perplexe, intérieurement, Adam pensa avec satisfaction :
Bien. Il a commencé à douter.
À cet instant précis, Osbert lança Mind Whisper et lui envoya un message mental.
« Entre. »
Le Comte se raidit. Il se retourna ensuite nonchalamment et entra dans le manoir.
Quelques minutes plus tard, tous les trois se réunirent dans le bureau.
Leila avait un léger froncement de sourcils alors qu’elle murmurait. « Quelque chose ne va pas. »
« Explique-toi », dit froidement le nécromancien.
« Je ne sais pas. » Leila se rongea les ongles inconsciemment. « Quelque chose semblait étrange chez lui aujourd’hui. »
« En quoi ? » insista Osbert.
L’Enchanteresse secoua la tête. « Je ne sais pas… »
Osbert étudia attentivement la femme, puis se tourna vers le Comte.
« Burne, qu’en penses-tu ? » demanda-t-il. « Le Prince t’a-t-il semblé étrange aujourd’hui ? »
Burne Ward réfléchit un instant, puis secoua la tête. « Il m’a semblé tout à fait normal, monseigneur. »
« Même lorsqu’il a refusé ta requête ? » Les yeux d’Osbert se plissèrent.
Le Comte Ward hocha la tête. « Ce ne serait pas la première fois. Je suis sûr qu’il a d’autres affaires importantes à régler. »
Il marqua une pause, puis assura. « Je le connais depuis longtemps. Je suis sûr que ce n’est rien, monseigneur. »
Leila fronça très légèrement les sourcils, mais ne réfuta finalement pas ses paroles.
« Je suis sûr que Dame Leila est simplement en train de trop réfléchir », dit poliment le Comte Ward. « Peut-être qu’elle a développé des sentiments envers— »
« Silence ! » claqua Leila.
« Mes excuses, ma dame ! » Burne Ward s’inclina précipitamment, la peur évidente dans sa voix. « J’ai dépassé les bornes ! »
L’Enchanteresse grinça des dents d’agacement. Si ce n’était pas pour Osbert, peut-être aurait-elle déjà tenté de tuer le Comte Ward.
Osbert secoua très légèrement la tête. Il se tourna vers Leila et continua de parler de leur plan pour contrôler le Prince.
Pendant ce temps, le Comte Ward resta silencieux, la tête baissée.
Bien sûr, il savait pourquoi Marlow semblait étrange aujourd’hui.
Après tout, il en était le responsable.
Si Leila avait lancé de la magie d’enchantement pour amener Marlow à remettre en question les motivations de son père, alors Adam avait fait de même, tournant la suspicion de Marlow vers Burne Ward et Leila à la place !
Le Prince s’était déjà méfié d’eux, au départ. Cependant, après avoir couché avec Leila pour la première fois, cette suspicion avait été complètement éteinte.
Mais maintenant… Adam l’avait ravivée.
Il avait effectivement neutralisé la magie de Leila. Et tant qu’elle continuerait à tisser ses enchantements dans Marlow chaque fois qu’ils partageaient un lit, Adam serait là pour contrecarrer discrètement sa magie.
L’esprit de Marlow Fireborne était devenu le champ de bataille entre Adam et Leila.
Et qui serait le vainqueur était évident…