Chapitre 1433
Chapitre 1433
Un instant, il était en train de vérifier les grands livres. L’instant d’après, Burne Ward se retrouva dans une pièce faiblement éclairée, dénudé et attaché à une chaise.
« Quoi… qui… qui êtes-vous ?! » lâcha-t-il, les yeux brillants de terreur. « Qu’avez-vous fait ?! Sa… savez-vous qui je suis ?! »
« Je sais qui vous êtes, jeune homme. » Nilrem apparut devant lui dans un nuage de fumée.
D’un claquement de doigts, il fit apparaître un tabouret en bois et s’assit. Il regarda le Comte avec une expression douce, ce qui terrifia Burne Ward jusqu’à la moelle.
« Si vous savez qui je suis, alors laissez-moi partir ! » rugit le Comte, son corps tremblant sans cesse. « Je… je connais le Prince ! C’est un ami ! S’il apprend ça… »
« Il ne le fera pas. » Nilrem secoua la tête, un léger sourire aux lèvres. « Il n’en aura pas besoin. »
Le vieil homme se pencha et dit d’une voix douce : « Si vous répondez à toutes mes questions, je vous promets de vous laisser partir. Ce sera comme si rien de tout cela n’était jamais arrivé. »
Nilrem caressa doucement les cheveux blonds de Burne. « Ne voulez-vous pas répondre à mes questions, jeune homme ? »
Le Comte était absolument terrifié à cet instant.
Non seulement il n’avait pas remarqué qu’un intrus était entré dans ce qu’il croyait être la pièce la plus sécurisée de son manoir, mais il n’avait même pas perçu comment lui-même avait été amené dans ce cachot.
Peu importe comment il voyait les choses, le vieil homme en face de lui était une figure d’une puissance immense. Et Burne Ward comprit une chose… s’il ne répondait pas à ses questions, il risquait de mourir pour de bon !
« O-o-oui ! » Le Comte hocha la tête. « Je v-vais répondre à vos questions ! N-ne me faites pas de mal ! Promettez-moi que vous ne me ferez pas de mal ! »
« Je vous le promets, petit. » Nilrem sourit affectueusement.
Avec la même expression, comme s’il saluait un petit enfant, Nilrem demanda : « Dites-moi, Comte Ward, qu’est-ce que le Culte et l’Empire Haynam prévoient exactement ? Et cette putain, quel est son rôle dans tout ça ? »
Les yeux de Burne Ward s’écarquillèrent comme des soucoupes.
« Pauvre enfant. » Nilrem lui caressa doucement les cheveux. « Vous ne vous attendiez pas à ce que je sois au courant de tout ça, n’est-ce pas ? Mais je le suis. Maintenant, répondez-moi honnêtement, ou sinon… »
Poignard !
« Hein ? » Burne Ward baissa la tête et vit une dague profondément enfoncée dans son genou. Il lui fallut un instant pour réaliser ce qui venait de se passer.
« AAAH— »
Gifle !
Ses cris furent interrompus lorsque Nilrem le gifla, lui disloquant presque la mâchoire.
« Ne criez pas, petit. » Le vieil homme afficha une expression triste.
« Vous voyez, je n’aime pas la cruauté excessive. Mais je n’hésite pas non plus à me salir les mains. Vous vous en êtes pris à la famille de ma sœur, alors je suis plutôt mécontent. Oh, au fait, ai-je mentionné… »
Nilrem fit une pause, puis enfonça proprement une autre dague dans l’autre genou de Burne.
Il continua ensuite avec un sourire amical :
« … Que je suis un peu fou ? »
Le sang de Brune Ward se glaça. La douleur traversa son corps. Il n’avait jamais ressenti une telle terreur de sa vie. Et lorsqu’il regarda l’expression douce et chaleureuse de Nilrem, le sentiment d’effroi dans son cœur s’intensifia.
Il hurla de toutes ses forces, pensant qu’il allait mourir d’une mort misérable. Il avait été capturé par un fou, et maintenant il ne savait plus quoi faire.
Le choc d’apprendre que leurs plans avaient été découverts par un étranger fut instantanément éclipsé par la douleur et l’effroi qui traversaient son corps.
Soudain, les cris s’éteignirent dans sa gorge. Des larmes coulaient sur son visage tandis qu’il baissait la tête et voyait dix longues aiguilles enfoncées dans ses doigts, glissées sous les ongles et incrustées si profondément qu’elles atteignaient presque ses poignets.
Le corps de Burne se débattit violemment, mais quoi qu’il fasse, il ne pouvait tout simplement pas se libérer. Il pleura de désespoir, suppliant Nilrem d’arrêter.
« S’il vous plaît… s’il vous plaît… je vais tout vous dire… alors, s’il vous plaît… »
« Vous êtes si pitoyable. » Nilrem essuya ses larmes inexistantes. « Très bien. »
Il sortit une potion de guérison de son anneau et la fit boire au Comte. En quelques instants, ce dernier sentit sa douleur diminuer, mais pas complètement disparaître. Néanmoins, c’était infiniment mieux que ce qu’il ressentait auparavant.
« Maintenant, répondez à mes questions une par une, d’accord ? » dit Nilrem doucement.
« D-d’accord ! » Burne hocha la tête, son corps tremblant de peur.
« Cette femme, l’Enchanteresse, que prépare-t-elle ? »
Le Comte se mordit la lèvre inférieure, puis avoua tout. « Je… je ne connais pas tous les détails, mais… elle essaie de monter le Prince contre sa famille ! »
« Hmm. » Nilrem hocha la tête, comprenant. « Comme je le pensais. »
Il se tourna ensuite vers le Comte et sourit. « Combien de fois encore allez-vous faciliter la rencontre entre elle et Marlow ? »
« Je… je ne sais pas. » Burne secoua la tête. « Au moins, pendant encore quelques mois ! Je… je ne fais que suivre les ordres de Lord Osbert… »
« Osbert ? » Nilrem haussa un sourcil. « Est-ce le nécromancien du Culte ? »
Le Comte grimaça de douleur, choqué de voir à quel point l’homme en savait sur eux. « Oui ! Oui ! Il est… oui… du Culte ! »
« Combien d’autres personnes du Culte sont présentes dans la ville ? » insista Nilrem.
« Je… je ne sais pas. » Le Comte pleura d’agonie. « Je n’ai rencontré que Lord Osbert ! Et Leila, elle… elle est un agent de l’Empire ! »
Nilrem hocha la tête. Il continua à donner au Comte une potion après l’autre, tout en l’interrogeant sur le plan du Culte. Il lui posa également des questions détaillées sur ses activités quotidiennes et tout ce qu’il avait besoin d’apprendre sur l’homme.
Au moment où il en eut fini avec lui, Burne Ward avait déjà perdu beaucoup de sang. Il y avait des marques de coups de poignard sur tout son corps, et il était au bord de la mort. À ce stade, il souhaitait simplement que tout soit terminé. Pourtant, malgré tout, il voulait désespérément vivre.
« … Laissez-moi partir, » murmura-t-il faiblement. « Je vous ai tout dit… Je quitterai la ville… Je laisserai tout derrière moi… laissez-moi juste partir. Je vous en prie… »
Nilrem hocha la tête avec un sourire. « D’accord ! »
Claquement !
D’un claquement de doigts, l’illusion se dénoua, et les deux hommes retournèrent au bureau.
Cependant, les dommages infligés à l’esprit du Comte n’étaient pas quelque chose dont il pouvait se remettre rapidement. Enfin… ce n’était pas comme si Nilrem avait l’intention de le laisser se remettre de toute façon.
« Tout est fini maintenant, » dit-il doucement en saisissant le cou de Burne inconscient et puis…
Crac !
Et juste à ce moment…
Toc ! Toc !
« Entrez. »
Un instant plus tard, un serviteur entra dans le bureau portant un ensemble de parchemins. Rien ne semblait déplacé. Tout était exactement comme il se devait.
« Maître, les rapports que vous avez demandés, » dit le serviteur en plaçant les parchemins sur la table.
Le Comte Burne Ward hocha la tête sans lever les yeux.
Le serviteur s’inclina et se retira rapidement.
Une fois les portes fermées, les lèvres de Burne Ward s’étirèrent lentement en un sourire narquois et machiavélique…