Chapitre 1431

Il y avait une raison pour laquelle Adam avait annulé sa convocation et renvoyé le serpent, qui espionnait secrètement Marlow.

Dès l’instant où il avait réalisé qu’un Mage du Noyau de Mana se trouvait dans les parages, Adam était devenu extrêmement vigilant. Après tout, il ne pouvait pas risquer d’être découvert par l’ennemi. Pas si tôt.

Et ses précautions étaient justifiées.

C’était aussi la raison pour laquelle il n’était pas intervenu lorsque les ennemis mettaient leurs plans à exécution contre le prince aux cheveux roux. Bien sûr, Adam savait que la vie de Marlow n’était pas en danger immédiat, sinon il serait sûrement intervenu.

Bien qu’Adam n’ait pas observé en détail ce qui se passait à l’intérieur du manoir à deux étages, craignant qu’Osbert ne remarque sa présence, il avait une idée générale de ce que les ennemis avaient fait à Marlow.

Revêtant à nouveau le visage de Nilrem, Adam retourna à sa résidence dans le Quartier du Palais. Il se tenait sur son balcon, un gobelet de vin à la main, tandis qu’il fixait la direction du palais royal.

Ses yeux étaient froids et calculateurs tandis qu’il prenait une gorgée du gobelet.

Magie d’enchantement,se demanda-t-il.

Ils prévoient donc d’être subtils, hein ? Eh bien, cette méthode d’opération est typique du Culte.

Pour l’instant, je n’ai pu trouver l’identité que de deux personnes impliquées dans le complot du Culte. L’un est le Comte blond au Rang de Liquéfaction de Mana, et l’autre est la femme au Rang de Vortex de Mana.

Quant à cette puissante présence que j’ai sentie plus tôt… l’odeur de nécromancie était forte sur lui. Je n’ai pas pu observer son apparence, cependant.

Il a réussi à très bien cacher sa présence. Si je n’étais pas moi-même un Mage du Noyau de Mana, j’aurais manqué de le remarquer.

A-t-il utilisé un artefact ? Très probablement.

Heh, ce doit être un artefact vraiment précieux. On dirait que le Culte ne ménage aucun effort pour renverser le Royaume d’Ignisra.

Maudits soient ces salauds !

Adam fit tournoyer le vin dans le gobelet, l’esprit ailleurs.

Magie d’enchantement, magie d’enchantement…

Il n’arrêtait pas de répéter ces mots.

La magie de cette femme ne devrait pas être assez forte pour faire le travail en une seule fois. Très probablement, elle va rencontrer Marlow quelques fois de plus pour renforcer sa magie sur lui.

Quant à ce Comte…

Les yeux d’Adam brillèrent d’une lumière froide.

Il réfléchit un instant avant de choisir d’observer comment Marlow avait changé après sa rencontre avec le culte, puis de prendre une décision.

Les principaux acteurs du Culte et de l’Empire Haynam se sont montrés,pensa-t-il.

Maintenant, il reste à voir si le Mage envoyé par l’Union Souveraine va faire connaître sa présence, et s’il est un ennemi ou un allié…

Pas un instant Adam n’avait pensé que l’Union n’avait pas secrètement envoyé un puissant Mage pour protéger Amberfall, étant donné l’importance stratégique qu’elle revêtait.

Mais considérant que le Culte avait ses griffes venimeuses profondément ancrées dans l’Union — à travers la Fraternité — il ne savait pas comment traiter ce Mage caché. Il devait s’en méfier.

J’ai besoin de temps et de plus d’informations,pensa Adam avec une expression sombre.

Espérons que Marlow ne fasse rien de drastique d’ici là.

Le jour suivant.

Maximillian était assis à la tête de la table du conseil, écoutant les rapports qui étaient livrés les uns après les autres. Des registres étaient ouverts, des cartes des routes commerciales étaient étalées sur la table, chacune marquée de notes et de sceaux.

« Nos caravanes de l’est sont à nouveau retardées », dit le Duc Bray, tapotant une route sur la carte. « L’activité des bandits a augmenté près des passages de rivière. Les marchands exigent des escortes supplémentaires. »

Le roi afficha un léger froncement de sourcils. « Autorisez les gardes à renforcer ces routes. Le commerce ne peut pas être autorisé à stagner. »

Le Duc Quinn se pencha en avant. « Il y a aussi la question des tarifs portuaires. Plusieurs guildes font de la résistance, affirmant que les taux actuels étranglent le commerce outre-mer. »

« Ils se plaignent toujours », ricana Marlow. « Pourtant, les revenus se sont stabilisés depuis leur augmentation. »

Le Roi leva la main, le corrigeant. « La stabilité compte, mais la bonne volonté aussi. Réduisez légèrement les tarifs pour les commerçants à volume élevé. Qu’ils se sentent récompensés pour leur loyauté. »

Marlow ne put s’empêcher de froncer les sourcils aux paroles de son père. Une lumière particulière brilla dans ses yeux rubis. Il semblait qu’il y avait quelque chose qu’il souhaitait exprimer, mais finalement… il garda le silence.

Une brève pause s’ensuivit tandis que les scribes notaient à la hâte la décision du Roi.

« Et la gouvernance ? » demanda Maximillian.

« Les districts extérieurs nécessitent des fonds supplémentaires », répondit le Duc Bray. « Des réparations d’infrastructure, principalement. Routes et aqueducs, etc. »

Maximillian réfléchit un instant, puis hocha légèrement la tête. « Approuvez-le. Une ville prospère commence par l’ordre et le fonctionnement. »

Son regard avisé balaya la table, examinant les visages de ses conseillers les plus fiables. « Nous ne régnerons pas par la seule force. Nous régnons en assurant le bon fonctionnement de la ville. »

Le conseil inclina la tête en signe d’accord — Marlow le fit à contrecœur.

« S’il n’y a rien de plus, alors je me retirerai pour mon entraînement », dit le Roi tandis qu’il commençait à se lever de son siège.

« Votre Majesté, il y a quelque chose que je souhaite dire. » La voix de Marlow résonna dans la salle.

Le Roi lui jeta un coup d’œil et hocha la tête.

Marlow claqua des doigts et ordonna : « Tout le monde, à l’exception des Ducs, quittez cette pièce. »

Les scribes et les autres Mages se tenant dans la salle s’inclinèrent respectueusement, puis sortirent de la pièce. Le Duc Bray et le Duc Quinn étaient curieux de savoir ce qui pouvait être si important que le Prince voulait en discuter.

Une fois la pièce vide, Marlow se tourna vers le Roi et dit solennellement : « Père, c’est à propos du message que nous avons reçu il y a quelques jours. »

Les yeux de Maximillian se plissèrent. Il savait exactement de quel message son fils parlait, alors il lui fit signe de continuer.

Les deux Ducs ne connaissaient pas tous les détails de l’enregistrement du message d’Anna, mais ils savaient qu’il était vital pour le royaume.

« Étant donné que nous devons être prudents quant à ceux que nous autorisons à entrer dans la ville », commença Marlow. « Je suggère que nous restreignions le mouvement des Mages étrangers de niveau Vortex de Mana à l’intérieur de la ville. »

Marlow pensa à Leïla pendant un bref instant. Mais lorsqu’il se rappela le temps merveilleux qu’il avait passé avec elle, il choisit de ne pas l’inclure dans sa proposition. Que ce soit de l’amour, de l’engouement, ou quelque chose d’entièrement différent… même lui ne pouvait le dire.

Il marqua une pause, puis continua : « Je proposerais également de retirer le Mage Nilrem de la ville. Le moment de son arrivée est pour le moins suspect. Et si je dois être honnête… »

Il hésita, puis ajouta :

« Je trouve cet homme plutôt douteux. »