Chapitre 1423

Quartier du Palais.

Après sa brève conversation avec le Prince, Adam retourna à sa résidence temporaire. Il arpentait sa chambre, les mains croisées derrière le dos.

Un air contemplatif assombrit son visage tandis qu’il réfléchissait :

Durant le temps que j’ai passé avec Anna, le nombre de fois où elle a parlé de son père et de son frère aîné se compte sur les doigts d’une main.

La personne dont elle parlait le plus et qu’elle aimait le plus était sa mère. Penser que j’allais rencontrer cette personne aujourd’hui était… surprenant.

Même avant de mettre le pied à Chute-d’Ambre, Adam savait qu’il finirait par rencontrer la famille d’Anna. Mais lorsqu’il a effectivement rencontré la Reine aujourd’hui, il n’a pas pu s’empêcher de devenir légèrement nerveux.

Après tout, lorsqu’il était enfant et écoutait Anna parler de sa mère, il avait naturellement commencé à l’imaginer comme sa propre mère aussi. Ayant déjà perdu sa famille, il considérait instinctivement Anna comme sa sœur aînée, et par cette même logique enfantine, sa mère devint sa mère également.

Du moins, c’est ainsi que le monde avait un sens pour Adam, huit ans.

Adam ferma les yeux et sentit le lien télépathique qu’il partageait avec le serpent qu’il venait de laisser à Marlow.

Un instant plus tard, ses yeux s’ouvrirent brusquement, et il cracha : « Merde de dragon ! »

Il passa une main dans ses épais cheveux blancs, puis recourba sa moustache vers le haut. « Esprit tordu de scribe ? Est-ce une façon de parler de tes aînés ? Hmph ! »

Bientôt, l’expression d’Adam devint solennelle, et il ne put s’empêcher de penser :

À en juger par leur conversation… il semble qu’Anna n’ait envoyé aucun message à sa famille pour les informer de son bien-être.

Pourquoi ne l’a-t-elle pas fait ? Ce n’est pas son genre. Étant donné sa proximité avec sa mère, elle aurait dû, au minimum, la prévenir… que…

Soudain, ses yeux se plissèrent, et il comprit la raison.

Je vois,songea-t-il.

C’est donc pour ça.

Après la Bataille de Chute-du-Corbeau, Anna et son entourage se sont réfugiés dans les limites protégées du Plan Secret de la Rivière Ascendante.

En tant que plan secret, il existait dans une dimension de poche intégrée au monde matériel. Ses lois spatiales étaient étroitement contenues et délibérément cachées. Par conséquent, ceux qui se trouvaient à l’intérieur du plan secret étaient incapables d’y invoquer des créatures ou quoi que ce soit hors de ses limites.

C’est pourquoi la famille Née-du-Feu n’avait reçu aucune correspondance d’Anna. Ce n’était pas parce qu’elle n’avait pas écrit. C’était parce qu’elle ne le pouvait pas.

En pensant à la raison, Adam ne put s’empêcher de se masser les tempes et de pousser un soupir impuissant.

Sa famille est morte d’inquiétude,songea-t-il.

Et savoir qu’elle est vivante, tout en ne recevant aucun message d’elle, ne fera qu’aggraver leur panique, les forçant à imaginer les pires circonstances possibles qui pourraient l’empêcher de communiquer.

Combien de temps cela fait-il ? Presque vingt-cinq ans…

Qu’est-ce que sa famille a bien pu endurer pendant tout ce temps ?

Se rappelant la conversation que Marlow et Amira venaient d’avoir, les lèvres d’Adam s’étirèrent en un sourire triste.

Anna, ton frère aîné n’a toujours pas cessé de te chercher après toutes ces années.

Ta mère pense toujours à toi, souhaitant qu’un jour tu reviennes vers elle.

Pendant tout ce temps, ils n’ont eu d’autre choix que de s’accrocher désespérément à une lueur d’espoir, de croire que, où que tu sois, tu allais bien.

Mais ça n’a plus besoin d’être comme ça, n’est-ce pas ?

Je suis là maintenant.

En tant que ton petit frère, comment puis-je permettre à ta famille de continuer à se noyer dans l’incertitude et le chagrin ?

À cet instant, il prit une profonde inspiration et prit une décision. Ses mains s’élevèrent lentement et tissèrent quelques sceaux manuels, érigeant une barrière informe autour de lui.

Adam invoqua ensuite le Masque Sans Visage, et l’instant d’après…

Sa taille commença à diminuer, sa peau vieillie se lissa en quelque chose de clair et sans défaut, et ses cheveux passèrent progressivement à une teinte écarlate brillante.

En quelques instants, la transformation s’acheva sans accroc.

Et quand elle prit fin…

Anna Née-du-Feu avait émergé à Chute-d’Ambre après des décennies d’absence !

Amira Née-du-Feu était assise près de la fenêtre cintrée du palais, la fraîche brise nocturne la frôlant tandis qu’elle contemplait les deux lunes suspendues dans le ciel. Leur lumière pâle se déversait dans sa chambre privée, projetant de douces ombres sur le sol de pierre.

Elle tenait serré dans ses mains un petit jouet usé. C’était quelque chose qu’Anna chérissait profondément enfant. Les doigts d’Amira se resserrèrent autour du jouet, comme si elle avait peur de le laisser s’échapper.

Dans le calme de la nuit, le chagrin dans son cœur déborda finalement, et elle commença à sangloter en silence. Elle ne se souvenait plus de la dernière fois où elle n’avait pas pleuré.

Lorsqu’elle regarda le jouet dans sa main, son cœur souffrit encore plus en se demandant ce que sa chère fille devait traverser en ce moment.

Elle ferma les yeux et essuya ses larmes.

Quand elle ouvrit les yeux et se tourna vers la scène à l’extérieur de la fenêtre, elle se figea.

À son insu, un oiseau familier était apparu et se tenait maintenant sur le rebord de la fenêtre, la regardant curieusement. L’oiseau était minuscule et apparemment inoffensif. Ses plumes semblaient brillantes comme des flammes et avaient l’air plutôt élégantes.

« Cui ! Cui ! »

Les yeux d’Amira s’écarquillèrent.

Elle reconnut instantanément cette créature fantastique. Comment ne le pourrait-elle pas ? C’était l’invocation de sa fille !

La Reine se leva et tendit rapidement la main vers l’oiseau. Mais le minuscule oiseau flamboyant inclina la tête d’une manière adorable et lui fit un clin d’œil espiègle avant de disparaître dans une douce bouffée de flammes, laissant derrière lui un petit disque octogonal.

L’esprit d’Amira était confus, et son cœur bouillonnait d’émotions turbulentes. Pendant toutes ces années, elle avait attendu d’avoir des nouvelles d’Anna, et maintenant que le moment était enfin arrivé, elle n’en croyait pas ses yeux.

Bien qu’elle ne puisse pas comprendre pourquoi l’oiseau flamboyant avait disparu si brusquement, elle ne s’en souciait guère. Reposant sur le rebord de la fenêtre se trouvait un objet qui rayonnait des vestiges indubitables du mana de sa fille.

Elle reconnaîtrait cette signature de mana n’importe où.

Au moment où Amira remarqua le mana d’Anna dans le disque, elle versa des larmes de joie et le serra rapidement contre sa poitrine. Ensuite, elle y insuffla à la hâte son propre mana, et après cela, une illusion grandeur nature de sa fille apparut debout devant elle.

Amira couvrit sa bouche et commença à sangloter en contemplant sa fille — bien qu’une illusion — pour la première fois depuis tant d’années.

Les yeux rubis d’Anna brillèrent d’amour et de chaleur tandis que le message s’activait. Ses lèvres s’entrouvrirent, et elle dit doucement :

« Chère Mère… »