Chapitre 1422

Amira Fireborne, Reine d’Ignisra, était une Mage du Vortex de Mana dotée d’une présence et d’une autorité formidables.

C’était une femme d’âge mûr, dont la chevelure autrefois d’un cramoisi éclatant était désormais striée d’argent. Ses traits étaient raffinés et dignes, portant l’aplomb de quelqu’un habitué de longue date au commandement.

Amira était profondément impliquée dans la gouvernance d’Ignisra. Pour son peuple, elle était à la fois reine et protectrice. Pour ses ennemis, elle était un rappel que le trône d’Ignisra était gardé par bien plus que la seule lignée.

Pourtant, au fond, elle n’était qu’une mère perdue dans les affres de la dépression. Les profondeurs de ses yeux rubis abritaient toujours le deuil et le chagrin. Quelle que fût l’occasion, la tristesse s’accrochait toujours à son ombre.

Des décennies auparavant, sa fille avait été forcée de fuir le royaume tout en échappant à ses ennemis. Amira eut la chance d’être réunie avec elle des années plus tard, lorsque la jeune fille retrouva le chemin de la maison.

Mais l’histoire s’était répétée il y a environ vingt-cinq ans. Cette fois, sa fille n’était jamais revenue.

Elle avait entendu les récits du tristement célèbre Roi Sombre, qui avait trompé l’Empire Acadien et causé la mort d’innocents innombrables. Même avant la Bataille de Ravenfell, elle avait eu connaissance de cet homme. Après tout, c’était sa propre fille qui avait aidé à l’élever.

De temps en temps, Amira ne pouvait s’empêcher de se demander… l’enfant élevé par sa fille pouvait-il vraiment être la personne que le monde considérait comme Le Trompeur ?

Sa fille, qu’elle croyait être une bonne juge des caractères, pouvait-elle vraiment ne pas avoir su que l’enfant qu’elle élevait était, en réalité, un horrible diable déguisé ?

Mais quoi qu’elle pensât, la vérité était manifestement claire.

Le Trompeur, Adam Constantine, était catalogué comme un meurtrier diabolique et un cerveau criminel. Et à cause de lui, Anna Fireborne était désormais portée disparue, son destin incertain.

Cependant, Amira refusait de croire que sa fille était morte. Cette conviction ne venait pas seulement de l’instinct maternel, mais d’une preuve indéniable…

La Lanterne de Marque d’Âme d’Anna était toujours intacte !

Bien que la famille Fireborne ignorât l’état actuel ou le lieu où se trouvait Anna, elle savait avec certitude qu’elle était toujours en vie. Et tant qu’elle respirerait, ils remueraient ciel et terre pour la retrouver.

Tandis qu’Amira Fireborne traversait calmement la cour du palais, elle repensa à l’homme âgé qu’elle venait de croiser.

Quel homme étrange, songea-t-elle.

De la façon dont Nilrem la regardait, à la légère nervosité dans sa salutation, et à la chaleur et au respect qu’il manifestait, tout semblait étrangement déplacé. C’était beaucoup trop familier pour quelqu’un qu’Amira n’avait jamais rencontré auparavant.

Il lui donnait l’impression indubitable de quelqu’un qui la connaissait depuis très, très longtemps. Pourtant, elle savait avec certitude qu’elle ne le connaissait absolument pas.

« Qui était cet homme, à l’instant ? » demanda-t-elle doucement.

L’une des servantes marchant derrière elle baissa la tête et répondit respectueusement : « Votre Majesté, cet homme s’appelle Nilrem, un Mage errant et un invité du Duc Quinn. »

Amira hocha la tête, ne serait-ce que très légèrement. Elle avait entendu parler d’un Mage du Vortex de Mana, récemment arrivé dans la capitale. Mais elle n’y avait pas prêté beaucoup d’attention. Après tout, chaque semaine, des Mages de rang similaire venaient à Amberfall pour rencontrer son mari.

Elle écarta ses pensées concernant le Mage excentrique et arriva bientôt au kiosque de marbre, où son fils était assis, l’air sombre.

« Qu’y a-t-il ? » demanda-t-elle doucement en prenant place à la table. La servante lui versa une tasse de thé au jasmin au moment même où elle s’asseyait.

« Tu as l’air d’avoir goûté quelque chose d’amer », dit-elle avec un léger rire après avoir pris une gorgée de thé.

« Mère, tu ne croirais pas la conversation que je viens d’avoir avec ce stupide Mage », ricana Marlow, visiblement toujours irrité en pensant à Nilrem.

« Oh ? » Amira était intriguée. Peu de gens pouvaient provoquer une telle réaction chez son fils. « Qui était-ce ? Raconte-moi, je t’en prie. »

« Le Mage Nilrem », marmonna Marlow en secouant la tête. « On pourrait penser qu’un homme qui a tant voyagé, avec de l’expérience dans d’innombrables pays étrangers, posséderait un minimum de bon sens. Mais il est ignorant ! Et incroyablement agaçant, je pourrais ajouter. »

« Nilrem ? » La Reine était légèrement surprise.

Bien qu’elle sût que ce Mage errant résidait actuellement dans le Quartier du Palais, elle n’avait aucune idée que son fils et lui venaient de se rencontrer et de parler.

C’est donc pour ça qu’il était là, réalisa-t-elle.

« Qu’a-t-il dit ? » demanda Amira avec curiosité, prenant une autre gorgée dans sa tasse.

Marlow raconta alors la conversation qu’il venait d’avoir avec le Mage âgé.

« …En bref, il pense que l’histoire de Constantine a des couches cachées en dessous. Et que, il pourrait ne pas être nécessairement l’homme que le monde croit qu’il est. »

Il marqua une pause avant d’ajouter avec un ricanement : « Bien sûr, ce ne sont que ses suppositions. Cet homme a l’esprit tordu d’un scribe, toujours convaincu qu’il y a un grand complot derrière la plus simple des histoires. Si j’étais toi, Mère, j’ignorerais totalement son existence. »

Amira fut déconcertée par ce qu’elle venait d’entendre. De toutes les conversations qu’elle avait eues au cours des deux dernières décennies, c’était la première fois qu’elle rencontrait une opinion du Roi Sombre qui différait si complètement du récit accepté.

Si elle était honnête avec elle-même… elle aussi avait caressé la même pensée plus d’une fois. Elle faisait trop confiance à sa fille pour croire qu’elle aurait pu élever un enfant qui deviendrait un criminel aussi ignoble, ou qu’elle-même aurait manqué de remarquer quelque chose d’aussi grave.

Elle prit note mentalement de rencontrer ce Mage excentrique une fois pour savoir pourquoi il pensait de cette manière.

« En des temps aussi turbulents, il est imprudent d’ignorer un Mage puissant qui pourrait potentiellement être notre allié », dit-elle doucement.

« Je comprends, Mère. » Marlow hocha la tête. « C’est pourquoi je ne l’ai pas fait jeter hors de la ville. »

Amira secoua la tête avec un léger sourire. Son expression devint bientôt solennelle, et elle demanda :

« …Des nouvelles d’Anna ? »

Marlow soupira et secoua la tête. « Pas encore. »

Il se tourna ensuite vers sa mère et parla résolument : « Sois assurée que je ne me reposerai pas tant que je n’aurai pas trouvé quelque chose de concluant sur l’endroit où elle se trouve. »

Amira cacha la tristesse dans ses yeux et offrit un sourire chaleureux et doux.

« Je sais, mon fils… je sais. »