Chapitre 1416
Chapitre 1416
Adam était assis dans une calèche qui roulait tranquillement vers le Quartier des Palais.
La calèche était bien faite, renforcée par des ferrures de fer et de subtiles runes de protection, le genre réservé au transport des nobles.
Dehors, des gardes montés chevauchaient à courte distance, flanquant la calèche et signalant que le voyage était officiel plutôt que décontracté.
Le jeune homme se faisait passer pour un Mage du Vortex de Mana, après tout. Et dans une ville dirigée par des Mages du Vortex de Mana, inviter quelqu’un de rang similaire n’était pas censé être anodin. Surtout compte tenu des sombres courants sous-jacents de la ville.
Adam s’adossa à la paroi, jetant un coup d’œil dehors avec un léger sourire gravé sur son visage vieilli.
« Ah, je me demande quelle carte ils vont abattre », pensa-t-il.
Compte tenu de ma performance au cours des dix derniers jours, ils devraient savoir que je ne suis pas un ennemi potentiel. Mais s’ils sont intelligents, ils devraient toujours se méfier de moi.
Cependant, d’après ce que j’ai pu glaner lors de mes voyages à travers la ville, le roi semble être un homme sage et raisonnable. Il devrait être capable de voir l’intérêt de gagner un nouvel allié, même temporaire.
Il se cala dans son siège et ne put s’empêcher de laisser échapper un soupir satisfait. Même si sa planification échouait, cela n’aurait pas d’importance. Il était assez fort pour s’échapper. C’était l’assurance que le pouvoir lui apportait.
S’il était encore un Mage du Vortex de Mana, il devrait planifier sa visite de ce soir de manière approfondie. Il devrait prendre en compte plusieurs imprévus à l’avance.
Mais maintenant, les choses étaient différentes.
Un Mage du Noyau de Mana était le symbole de l’invincibilité à Tron.
Et étant donné qu’Adam était un puissant Mage du Noyau de Mana se faisant passer pour un Mage du Vortex de Mana, il était encore plus dangereux.
Cependant, il n’irait jamais aux extrêmes dans cette ville.
C’était la maison de sa sœur, après tout.
Adam pensa à lui-même avec un regard plein d’attente dans ses yeux sombres.
« J’espère vraiment que nous deviendrons alliés, Maximillian Fireborne.
Vous avez besoin de mon aide plus que vous ne le savez.
Et je veux aider votre famille plus que vous ne le pensez. »
Alors que la calèche s’enfonçait dans la ville, le paysage commença à changer. Les rues marchandes bondées s’éclaircirent, remplacées par de larges avenues propres, bordées de bâtiments en pierre et de cours bien entretenues.
La richesse était évidente dans chaque détail de ce quartier chic. Des façades polies, des portes gardées et des bannières portant des blasons nobles devinrent visibles. Le bruit public s’estompa, remplacé par un ordre contrôlé et des patrouilles disciplinées.
L’architecture devint plus imposante. De hauts murs, des portes renforcées et des sentinelles arcaniques apparurent à intervalles réguliers. Moins de gens marchaient dans les rues, et ceux qui le faisaient étaient des serviteurs, des fonctionnaires ou des gardes.
« Même l’air est différent », pensa Adam avec un léger rire.
Bientôt, la calèche ralentit à l’approche de sa destination. De hautes portes en fer encastrées dans de hauts murs de pierre barraient le chemin, leurs surfaces marquées du blason de la Maison Quinn.
À un signal silencieux du cocher, les gardes s’avancèrent, et les portes s’ouvrirent doucement, permettant à la calèche de passer.
Adam remarqua qu’à l’intérieur, le domaine était vaste et soigneusement entretenu. Des chemins de gravier menaient à un grand manoir construit en pierre pâle et coiffé d’un dôme. Son design était élégant plutôt qu’ostentatoire.
La calèche s’arrêta près des marches d’entrée. Nilrem descendit, ses bottes rencontrant la pierre tandis qu’il lissait les plis de ses vêtements.
Il portait des robes bleues ornées de broderies détaillées, une cape rouge drapée par-dessus, dont le col se tenait droit. Un béret souple couronnait sa tête, décoré d’une plume de paon. Dans l’ensemble, il avait une allure élégante malgré son âge avancé.
L’attendait à l’entrée le Duc Quinn lui-même, vêtu d’une tenue de cérémonie et affichant une expression posée. Son regard rencontra immédiatement celui de Nilrem tandis qu’il s’avançait pour saluer son invité.
« Mage Nilrem, ah, quel plaisir de faire votre connaissance. » Le Duc rit jovialement en arrivant devant l’homme âgé et lui offrit une poignée de main.
« Le plaisir est tout pour moi, Duc Quinn. » Nilrem lui serra la main comme le gentleman qu’il était. « C’est un grand honneur de visiter votre domaine. Je dois admettre qu’il est tout à fait charmant. »
« Oh, merci, merci. » Le Duc hocha la tête avec un sourire joyeux. Une lumière particulière brilla dans ses yeux tandis qu’il ajoutait : « Mes esclaves sont assez compétents en matière de tâches ménagères. »
« Hohoho, tant mieux pour vous ! Tant mieux pour vous ! » Nilrem rit.
Le Duc Quinn regarda profondément les yeux bleu pâle de l’homme pendant un instant. Puis, il tendit la main et l’invita à entrer. « Allons-y ? »
« Après vous. » Nilrem fit une légère révérence.
Nilrem et Tostig Quinn étaient assis l’un en face de l’autre à une longue table polie, à l’intérieur de l’une des salles à manger privées du domaine. L’atmosphère était formelle, le genre réservé aux discussions importantes.
Des esclaves vêtus de beaux vêtements bien entretenus se déplaçaient silencieusement autour d’eux. Ils versaient le vin avec une discipline exercée, plaçaient la nourriture dans les plats sans un bruit, et se tenaient prêts à une distance respectueuse une fois le repas servi.
Ni Nilrem ni le Duc ne parlèrent immédiatement.
« Ne se soucie-t-il vraiment pas des esclaves dans la pièce ?
Ou est-il simplement très doué pour contrôler ses émotions ? Probablement la seconde option. »
Pendant ce temps, assis en face de lui et appréciant le bon vin, Adam pensa :
« Ce petit effronté ! Il sait probablement déjà ce que j’ai fait à ce marchand d’esclaves au marché noir. Essaie-t-il d’obtenir une réaction de ma part en ayant autant d’esclaves autour ?
Oui, c’est probablement ça.
Avec le recul, j’ai peut-être réagi de manière excessive au marché noir. Il pense probablement que je représente une menace pour leur système établi. »
Il décida d’entamer la conversation.
« Je dois l’admettre, Duc. Votre vin maison a un goût encore meilleur que le Vin d’Amberfall. »
Le Duc Quinn sourit. « Je suis heureux qu’il réponde à vos attentes. La Maison Quinn est fière de ses caves. Seuls les meilleurs millésimes sont jugés dignes de notre table. »
« Bien sûr. » Nilrem hocha la tête avec un léger sourire.
Peu à peu, son sourire s’évanouit.
« Devons-nous maintenant nous passer des faux-semblants ? » demanda-t-il avec une expression impassible.
« Oh ? » Le Duc Quinn haussa un sourcil. « Que voulez-vous dire par là ? »
Nilrem prit une gorgée de son gobelet et dit :
« Il est clair que vous ne m’avez pas invité ici par simple amitié. Alors, quelle est la véritable raison ? »
Tostig Quinn afficha le même sourire poli.
Mais ses yeux… ils étaient déjà devenus critiques.
Ses lèvres s’entrouvrirent, et il demanda franchement :
« Mage Nilrem, pourquoi l’Empire Haynam vous a-t-il envoyé ici ? »