Chapitre 1 247
Tout le monde dans les terres environnantes connaissait le chemin vers la Vallée Noire. Tout ce qu’ils avaient à faire était de voyager dans la direction générale de l’Europe, et ils arriveraient dans la zone interdite. Après tout, c’était une vaste étendue de terre qui séparait les deux continents.
Mais il y avait plusieurs raisons pour lesquelles Adam avait demandé à Hisashi, et aussi pourquoi il était prêt à payer pour cette information.
La zone entre le Mont Hoshigane et la Vallée Noire était patrouillée par des Magi de différentes factions et des milices locales. Le propriétaire de la taverne robuste saurait sûrement quels itinéraires pouvaient être empruntés pour éviter les inspections.
Les bandits, les bêtes et même le terrain corrompu rendaient le voyage dangereux. Adam était plus que disposé à payer pour les itinéraires les plus sûrs possibles, pas seulement pour leur localisation. Personne ne savait exactement à quoi il aurait à faire face une fois qu’il aurait mis le pied dans la zone interdite.
Par-dessus tout, il voulait éviter l’attention et atteindre sa destination aussi vite que possible. Il espérait aussi qu’Hisashi pourrait lui fournir des provisions.
Pour une raison quelconque, il avait l’impression de pouvoir vraiment faire confiance à Hisashi. Peut-être parce que cet homme était la première personne avec qui Adam avait vraiment eu une conversation après avoir vécu dans l’isolement et la folie pendant les deux ans et demi passés. Ou peut-être que c’était quelque chose d’autre entièrement.
C’était un pari. À tout le moins, Hisashi pourrait aussi essayer de le voler ou de le tuer plus tard.
Mais au final, le pari d’Adam a payé.
Hisashi, qui était un aventurier à la retraite, possédait vraiment beaucoup de connaissances pratiques sur les menaces et dangers du monde des Magus à Yen-Lu. Non seulement il lui a fourni une route sûre et relativement secrète pour voyager, mais il lui a aussi fourni des provisions pour durer suffisamment longtemps.
En échange, Adam a dû échanger presque tout ce qu’il possédait. Il fallait savoir que Hisashi s’était avéré être un marchand plutôt rusé. Il savait à quel point la route sûre était précieuse pour Adam, et il a facturé le fou en conséquence.
Après de vifs négociations, Adam ne lui restait plus que sa Cape d’Invisibilité et les Lames de Fulgirm. Le Bâton de la Calamité reposait dans sa mer d’esprit brisée et n’a jamais fait partie de l’échange.
Ce que Hisashi voulait vraiment, c’était… Gege. Mais il n’y avait aucune chance qu’Adam échange le petit.
Après tout, le mimique avait été son phare alors qu’il traversait la mer de la folie lors du point le plus bas de sa vie. Peu importe combien il le dénigrait, il ne le remettrait jamais à quelqu’un d’autre.
Certaines choses sont inestimables.
Maintenant, dans n’importe quelle autre circonstance, Adam n’aurait jamais abandonné autant de valeurs et de trésors. Mais cette fois, cela n’avait pas d’importance. Il se rendait dans un endroit d’où il pourrait ne jamais revenir.
Il n’y avait plus de retour en arrière.
Après s’être reposé presque une semaine, en s’assurant de s’être enivré plusieurs nuits — si ivre qu’il n’avait d’autre choix que de s’endormir — Adam était enfin prêt à quitter l’Auberge de la Lanterne de Jade.
Il était tard dans la nuit, et tous les clients étaient déjà partis. Seuls Adam et Hisashi restaient dans la salle à manger, assis à l’une des nombreuses tables.
« Ces vêtements te vont parfaitement, » dit le robuste propriétaire de la taverne en fumant nonchalamment sa pipe.
Adam portait une simple tunique blanche, un pantalon en coton foncé, et une paire de bottes en cuir marron. Au-dessus de la tunique, il avait enfilé la Cape d’Invisibilité. Et bien sûr, son visage était couvert par le masque de kitsune.
« Ça ne paraît pas neuf, » murmura Adam. « Et ça sent horrible. Tu l’as pris sur le cadavre de quelqu’un ou quelque chose comme ça ? »
« Est-ce que ça importe ? » ricana Hisashi. « Le tissu, c’est du tissu. »
Adam éclata de rire. Ce n’était pas drôle, bien sûr. Il riait simplement parce qu’il ressentait l’envie de le faire.
À présent, Hisashi y était déjà habitué. Il poursuivit : « Les provisions devraient te durer un peu plus d’un mois. Si tu es économe, tu peux les faire durer deux mois. Mais bien sûr, le voyage jusqu’à la Vallée Obscure te prendra bien plus que cela. »
Son regard se porta sur le sac à dos attaché au dos d’Adam. Il ne put s’empêcher de tenter une dernière fois de persuader le fou : « Pourquoi ne me donnes-tu pas cette bête ? Je te rendrai tout ce que tu m’as donné, y compris les Bottes de Furtivité. Cet Artefact de Rang 4 est tellement précieux, tu es sûr— »
Adam le coupa. « Hors de question. »
Le visage d’Hisashi se teinta d’une expression sombre. Il maudit Adam dans la langue locale, mais ce dernier se contenta de rire en réponse.
Le robuste propriétaire de la taverne ne put s’empêcher de pousser un soupir d’impuissance. « Plus de sake pour toi ? » demanda-t-il.
« Non, je dois rester sobre pour ce qui m’attend, » répondit Adam avec un large sourire.
Le lotus ne dissipait pas le brouillard d’ivresse dans son esprit. Il restait profondément enfoui dans sa mer spirituelle, après tout. C’est pourquoi Adam s’était saoulé tant de fois durant la semaine passée. C’était une… sensation étrange de devenir ivre. Il n’avait jamais été ivre auparavant, après tout.
En entendant sa réponse, l’expression d’Hisashi devint solennelle. « Tu sais donc que tu auras des poursuivants dès que tu quitteras cette auberge. »
Adam rit. « Si les intentions pouvaient tuer, ces salauds m’auraient tué mille fois au cours de la semaine passée. Ce n’est pas parce que j’ai perdu la tête que je ne peux pas percevoir leur hostilité flagrante. Mais la vraie question est… »
Il se tourna vers le propriétaire de la taverne, son sourire disparaissant en un instant. « Me poursuivras-tu aussi ? Je détesterais que cela arrive. »
Hisashi regarda Adam profondément, puis dit avec un sourire arrogant : « Petit bâtard. Ces gamins ont peut-être oublié ce que signifie l’honneur, mais pas moi. Et je ne l’oublierai jamais. »
« …Je vois, » dit Adam avec un sourire sincère.
Adam se leva, resserrant Gege autour de son épaule. Il était enfin temps de partir.
Il jeta un dernier regard au propriétaire de la taverne en disant : « Merci, Hisashi. Pour tout. »
Sur ces mots, il sortit. Juste au moment où il allait franchir la porte, les paroles d’Hisashi lui parvinrent aux oreilles :
« La Forêt Sauvage du Bambou Écarlate n’existe pas. Je l’ai inventée. D’où viens-tu vraiment ? »
Les lèvres d’Adam se courbèrent en un sourire. Il s’arrêta dans ses pas, puis leva lentement une main, pointant son index vers le ciel. Sans se retourner, il répondit : Les derniers épisodes sont sur le site novelfire.net
« Au sommet du Mont Hoshigane. »
Et puis, il disparut.
Ses mots de départ résonnèrent longtemps dans la taverne. Hisashi resta assis, le visage figé.
Enfin, il murmura d’une voix tremblante :
« …Le Fantôme. »