Chapitre 1 246
Adam ouvrit la porte de l’une des chambres à l’étage et resta immobile un instant.
La petite pièce était silencieuse. Un lit près de la fenêtre, des draps propres et soigneusement pliés. Il y avait une table, une chaise, une petite armoire… rien de spécial, mais tout semblait étranger.
Il entra lentement, observant la pièce avec attention comme si elle pouvait disparaître à tout moment.
« Hé, je ne… tu sais, en train d’imaginer ça, non ? » demanda-t-il, sa voix à peine un murmure.
L’Adam en robe blanche répondit : « C’est réel. On dirait une éternité que ça s’est passé, non ? »
Adam passa une main sur la couverture. Pendant un bref instant, la douceur le prit au dépourvu. Près de deux ans et demi de dureté, de nuits sous la pluie et sur la pierre, à devoir constamment surveiller les embuscades, et maintenant… ça.
Pour une raison quelconque, sa poitrine se serra. L’air semblait plus lourd, plus chaud, plus sûr. Au lieu de dormir sur le lit, il s’allongea par terre. Cela lui semblait plus pratique après toutes ces années.
Il inspira lentement, respirant le léger parfum de savon et de bois. Pour la première fois depuis des années, ses épaules se détendirent. La lutte pour rester constamment en alerte s’évanouit, ne laissant que la sérénité.
Si une autre personne à sa place avait été là, elle se serait immédiatement endormie. Mais Adam ne pouvait pas. Les voix ne le laissaient pas. Alors il resta simplement allongé par terre, souriant à lui-même en observant la petite pièce encore et encore.
L’Adam en robe blanche se tenait près de la fenêtre, regardant les deux lunes dans le ciel étoilé. Puis il demanda à voix basse : « Était-ce sage de leur parler du Vallée Noire ? »
Adam resta silencieux quelques instants, puis répondit : « Peu importe. Ils pensent déjà que je suis fou. »
L’Adam en robe blanche se tourna vers lui et dit : « Mais si des espions sont ici ? »
Adam resta silencieux longtemps. Enfin, il murmura :
« …Je ne sais pas. Je m’en fiche maintenant. »
L’Adam en robe blanche le regarda intensément, puis dit : « Ce n’est pas dans ta nature, vieux camarade. »
« J’étais encore sain d’esprit, tu sais ? » dit Adam, ses lèvres s’étirant en un large sourire. « Donc oui… c’est pas dans ma nature. »
Et il se mit à rire.
Après quelques instants, lorsque le rire s’était calmé dans la petite pièce, l’Adam en robe blanche déclara simplement :
« Une fois que tu quitteras cette auberge, beaucoup essaieront de te voler. Certains seront simplement heureux de tuer un étranger comme toi. Tu dois être prêt. Rappelle-toi que ta puissance de combat n’est plus ce qu’elle était. »
Adam affichait un sourire arrogant. « Ah, oui. J’en avais vraiment assez de combattre des bêtes. Ce serait agréable de se battre contre des hommes, pour changer. »
Il se rassit et se tourna vers l’Adam en robe blanche.
« Et oui, tu as raison, » commença-t-il. « Ma puissance n’est plus ce qu’elle était… »
Son sourire s’élargit, devenant plus dangereux, alors qu’il poursuivait : « Elle a progressé à pas de géant. Il y a d’autres façons de se battre que de lancer des sorts. Pourquoi crois-tu que les Magi sont si méfiants envers les Paladins dans le Grand Univers ? »
L’expression de l’Adam en robe blanche resta stoïque. Il reporta son attention sur les deux lunes dans le ciel nocturne.
« Nous devrions partir dès que nous aurons trouvé le chemin du Vallée Noire, » dit-il. « Cet homme, Hisashi… je ne pense pas qu’il veuille nous faire du mal. »
Il était près de trois heures du matin, donc la salle était vide. Le dernier des clients était déjà parti après une nuit de forte boisson. Les serveurs aussi, après avoir balayé l’endroit, étaient rentrés chez eux.
Seul Hisashi restait. Il était assis derrière le comptoir, comptant de l’argent et notant les comptes de la journée. Entendant des pas approcher, il se tourna vers la source.
« Constantine », murmura-t-il avant de reporter son attention sur la comptabilité. « Qu’est-ce que tu fais si tard dans la nuit ? Je pensais que tu serais déjà tombé dans les bras de Morphée après tout ce rire. »
Adam éclata de rire. Cette fois, il trouva les mots de l’homme vraiment drôles. Il s’approcha du bar et prit place sur le tabouret en face du robuste propriétaire de la taverne.
Sans qu’il ait besoin de dire quoi que ce soit, Hisashi prit une bouteille de saké et deux tasses dans le placard et les posa sur le comptoir.
« Le sommeil ne vient pas si facilement pour moi », dit Adam en secouant la tête avec un léger sourire. Il déboucha la bouteille, puis versa la boisson dans les deux tasses.
Ses lèvres se tordirent en un sourire, et il ajouta : « Les voix dans ma tête m’empêchent de dormir. »
Hisashi interrompit ce qu’il faisait. Il leva la tête et regarda Adam profondément. Après un moment, il secoua simplement la tête et but le saké dans la tasse.
« Parfois, je me demande si tu es vraiment fou, ou si tu fais semblant. »
« Pourquoi ferais-je semblant ? » demanda Adam, confus. « Ce serait une folie. »
« Oh, tu serais surpris du nombre de personnes qui feignent la folie pour s’en sortir. Les enfants de nos jours… ils n’ont aucun sens des responsabilités », dit Hisashi avec un sourire méprisant.
Adam prit une petite gorgée de la tasse. En posant la tasse sur la table, il se tourna vers le propriétaire de la taverne et dit d’une voix solennelle :
« Je parlais sérieusement de visiter la Vallée Noire. »
Hisashi regarda Adam intensément, essayant de voir si le fou était sérieux. Mais le masque de kitsune l’empêchait de deviner quoi que ce soit.
« Oublie ça », dit-il en se versant un autre verre. « Il y a une raison pour laquelle on l’appelle une zone interdite. Quiconque y est allé n’est jamais revenu. »
« Tu ne comprends pas », dit Adam, ses lèvres s’étirant encore plus. « Je dois y aller. Je dois y aller. Je n’ai pas d’autre choix. C’est mon seul chemin vers la salvation. »
Sentant le désespoir dans sa propre voix, Adam fut lui-même surpris. Et alors, il ne put s’empêcher de rire. Cette fois, il rit pendant longtemps, très longtemps.
Hisashi sentit sa peau frissonner. Le rire du fou était profondément troublant. Longtemps après, il dit d’une voix basse : « Si je te disais comment trouver la Vallée Noire… qu’est-ce que j’y gagnerais ? »
Les lèvres d’Adam se tordirent en un sourire confiant. Puis, il dit d’une voix impatiente :
« Maintenant, on parle ! »