Chapitre 1 248
Adam quitta la ville d’Ichigane sous la pâle lueur des lunes jumelles.
Les rues étaient désertes, les lampes à peine allumées, leurs lumières vacillant contre la pierre mouillée. Un vent froid soufflait dans les ruelles étroites, portant l’odeur de saké et de fumée provenant des tavernes fermées.
Ses bottes en cuir résonnaient contre le sol alors qu’il passait devant des boutiques fermées et des portes silencieuses. De temps en temps, des crises de rire démentes s’échappaient de lui de façon incontrôlable, rendant la nuit déjà inquiétante encore plus sinistre.
Quelque part derrière lui, au loin, un plancher craqua. Depuis une fenêtre à l’étage, un rideau se déplaça brusquement. Au bord de la rue, deux hommes s’appuyaient contre un poteau, faisant semblant de ne pas regarder.
Les lèvres d’Adam se tordirent en un large sourire excité. Il ne se retourna pas. Il continua à marcher. Bien sûr, il avait déjà perçu d’innombrables personnes aux intentions malveillantes. L’air était lourd et étouffant, chargé d’une tension silencieuse.
Au moment où il atteignit la porte de la ville, le bruit de l’endroit s’était complètement éteint, ne laissant plus que le son de ses pas et la faible sensation que le danger n’était pas loin derrière.
L’adolescent inspira lentement et profondément, puis… éclata d’un rire maniaque.
Son rire dément résonna loin et large, faisant frissonner tous ceux qui l’entendaient de peur. Quelque chose dans son rire leur semblait profondément troublant. La voix, le ton, portaient un sentiment de folie qui menaçait de s’infiltrer jusqu’à leurs os.
« Vous êtes tellement nombreux ici, » dit le fou, semblant converser avec personne. « Je suis presque flatté. »
Adam attacha fermement le mimique autour de ses épaules, ce qui fit pousser un petit cri de surprise au petit. « Gege… »
« Détends-toi, » dit-il. « Ça va aller. »
Pourtant, personne n’osa faire un pas en avant. Les aventuriers et mercenaires attendaient que quelqu’un fasse le premier mouvement. Dès que la première personne bougerait, ce serait la folie totale, et Adam serait englouti par une vague de violence.
Mais avant que cela n’arrive, Adam choisit de faire le premier pas lui-même.
« Ah, Hisashi est un bon gars, » dit-il en riant. « Il m’a demandé de ne pas faire de dégâts à l’intérieur de la ville ou à proximité. Alors je suppose que je vais choisir un cimetière approprié pour vous tous, loin d’ici… »
Ses derniers mots résonnaient encore dans l’air, mais il avait depuis longtemps disparu… comme un fantôme.
La vitesse d’Adam était si spectaculaire que même les Magiciens du Vortex de Mana, cachés à proximité, ne purent percevoir ses mouvements. Cela, combiné au Manteau d’Invisibilité, faisait de lui un véritable spectre dans l’obscurité de la nuit.
« Là ! »
Soudain, une voix emplie d’urgence retentit dans les environs. Un épéiste apparut, portant des robes et un chapeau en bambou, connu localement sous le nom de kasa. C’était un guerrier puissant au rang de Vortex de Mana.
Il pointa dans une certaine direction où la poussière s’élevait dans l’air, laissant derrière lui une trace faible que ceux aux sens aiguisés pouvaient suivre.
C’était la direction dans laquelle Adam avait fui.
« Tout le monde, vite ! »
« Suivez l’étranger ! »
« On le tue ce soir ! »
« Mort à l’étranger ! »
« Prenez tout ce qu’il a ! »
En quelques instants, une cacophonie de jurons éclata, et près d’une centaine de Magiciens sortirent de leur cachette. La majorité d’entre eux étaient des Magiciens de Liquéfaction de Mana, tandis que le reste était composé de Magiciens du Vortex de Mana. Seuls quelques-uns, assez audacieux pour rejoindre cette chasse, étaient au rang de Fondation de Mana.
Dès que la silhouette fuyante d’Adam fut repérée, tous ces aventuriers et mercenaires utilisèrent leurs techniques de déplacement et se mirent à poursuivre le fou.
Ce soir allait être une nuit de sang.
Au cours de la semaine dernière, de nombreux Magi qui avaient visité l’Auberge de la Lanterne de Jade avaient entendu parler de l’étranger, venu d’une terre lointaine, portant des trésors avec lui.
Personne ne savait comment la rumeur selon laquelle Adam portait de vastes trésors avait commencé, mais il était un fait que maintenant la plupart de ces aventuriers le savaient. Ces guerriers errants étaient par nature avides. Ajoutez à cela le dégoût que ces gens avaient pour les étrangers, et Adam était devenu la cible parfaite.
Bien sûr, le fou était au courant des rumeurs circulant en ville. D’innombrables aventuriers visitaient Ichigane chaque jour, mais il n’y avait aucun étranger parmi eux. Adam savait que, de toute façon, il attirerait beaucoup d’attention. De plus, Hisashi lui avait aussi donné un avertissement.
Mais il s’en moquait.
« Hahaha ! » Il ria à haute voix, s’arrêtant au milieu d’une plaine herbeuse. « Je m’en fiche. Je m’en fiche complètement ! »
Il se prit la tête dans les mains et rugit vers le ciel.
L’herbe ondulait sous la brise nocturne, argentée sous la lumière de la lune. L’air était frais, calme, presque immobile. Puis, un par un, des silhouettes ombragées apparurent à travers le champ.
Des figures émergèrent de toutes les directions, leurs robes ondulant dans le vent. Des dizaines se transformèrent en plus d’une centaine, un cercle silencieux et mortel de Magi se refermant autour de lui. Leur présence pesait lourdement dans l’atmosphère.
Adam se tenait au centre, un large sourire maniaque sur le visage. Le ciel nocturne s’étendait vaste et clair au-dessus de lui, les étoiles scintillant comme des spectateurs lointains.
C’était là que tout commencerait… le premier pas vers une légende que personne n’oublierait.
Le jeune homme leva la main et se tourna vers Selene et Luna. Puis, il récita un beau poème :
« J’ai traversé le sang, et j’ai appelé cela devoir.
« J’ai perdu mon nom, et j’ai appelé cela force.
« La folie a suivi, mais je continuais à marcher.
« Maintenant, la route se termine, le reste est silence. »
Pendant quelques instants, personne ne parla. Chacun pouvait sentir l’atmosphère tendue et étouffante qui pesait sur la plaine.
Puis, une silhouette imposante, au physique musclé, s’avança. Il portait des gantelets qui couvraient ses bras entiers, et l’aura qu’il dégageait était forte et écrasante. Clairement, cet homme était un Magus du Vortex de Mana.
« Je suis Hisato Arakane, de la Secte du Poing du Démon, » dit l’homme corpulent, un sourire dangereux sur le visage. « Abandonne maintenant, étranger. Ou fais face à la colère de mes poings. »
Adam se tourna vers lui, un large sourire sous le masque de kitsune. Bien sûr, il ne comprenait pas un mot de ce que disait l’homme corpulent. Ce qu’il fit ensuite transcenda cependant la barrière de la langue et fit comprendre à tous ses intentions.
Avec un bruit aigu qui résonna à travers la plaine herbeuse, les Lames de Fulgrim apparurent dans les mains d’Adam.
Il était temps de se battre.