Chapitre 1 245
Voyant qu’Adam était un mécène riche — ou du moins il en avait l’air — Hisashi n’hésita pas à commander en abondance. Il ordonna à l’un des serveurs de se rendre à la cuisine et de dire au cuisinier de préparer une grande variété de plats, ainsi que d’apporter quelques bouteilles de saké.
Le propriétaire de la taverne, robuste, était très curieux de connaître l’origine d’Adam et la raison de sa visite dans cette partie du continent. Il y avait rarement des étrangers qui venaient dans la partie ouest de Yen-Lu, après tout.
Bientôt, la table fut remplie de toutes sortes de plats aromatiques et appétissants. Bien sûr, il y avait aussi quelques bouteilles de saké. En observant la nourriture sur la table, Adam ne put s’empêcher de ressentir une grande émotion.
Il y avait des yakitori, un type de poulet grillé en brochettes assaisonné de sauce tare, de l’aedashi tofu, un plat savoureux, des gyoza, des raviolis frits, et des takoyaki, des boulettes de pâte frites avec du poulpe. Et ce n’étaient que les entrées.
Il y avait un bol de ramen, une assiette d’onigiri et de donburi, du sashimi, de la tempura, et enfin un type de légumes marinés connus localement sous le nom de tsukemono.
« Oh… oh, mon Dieu ! » s’exclama Adam, la voix étranglée par l’émotion. « La chance me sourit enfin. Oh, divinités arcaniques ! Je suis béni ! Après des années à manger de la viande crue et fumée sans aucune épice, je peux enfin profiter des arts culinaires raffinés. Oh, je suis béni ! »
En entendant ses mots, Hisashi ne put s’empêcher de froncer les sourcils. « Viande crue ? Tu vis dans la jungle ? »
La bouche pleine de nourriture, Adam balbutia : « Comment as-tu su ?! »
Les lèvres d’Hisashi se tordirent. Ses yeux brillèrent d’une lueur étrange, et il se pencha en arrière dans sa chaise. Enfin, il était temps d’obtenir quelques réponses de l’étranger.
« La jungle, hein ? » demanda-t-il, en fumant nonchalamment dans sa pipe. « Les Forêts Sauvages de Crimson Bamboo ? Ou est-ce la Jungle d’Ironroot ? »
La première réaction d’Adam fut de dire immédiatement la vérité. Mais à cet instant précis, une voix étrangement familière lui murmura dans l’esprit :
« Fais attention, vieux camarade. »
Au moment suivant, Adam en robe blanche apparut à ses côtés et prit place juste à côté de lui. Il jeta d’abord un regard à Hisashi avec un léger sourire gravé sur le visage. Puis, il se tourna pour observer la taverne et remarqua que pas mal de personnes écoutaient en cachette.
« Considère la situation dangereuse dans laquelle nous sommes. Considère notre objectif. Ne divulgue rien qui pourrait même vaguement nuire à nos plans. Mens jusqu’à en avoir mal aux dents, » dit-il avec le même sourire sur le visage.
Adam avala d’abord sa nourriture, puis prit une grosse bouchée de saké. « Je sais, je sais. Tu n’as pas besoin de me le dire. »
« …Quoi ? » fronça Hisashi.
Adam agita la main. « Non, je ne parlais pas avec toi. »
Le froncement de sourcils d’Hisashi s’approfondit, et il demanda : « Alors… à qui parlais-tu ? »
Adam se tourna vers lui et sourit. « À moi, bien sûr. Ne fais pas attention à moi. J’ai l’habitude de parler tout seul. Parler à voix haute, voilà. »
Cela dit, il attrapa la bouteille de saké et la vida en quelques instants. « Bref, quelle était ta question déjà ? » demanda-t-il nonchalamment.
Un air sombre se dessina sur le visage d’Hisashi, et l’on ne sut pas ce qu’il pensait. Peut-être se demandait-il s’il avait pris une mauvaise décision en accueillant un fou complet dans sa taverne. Hélas, ses pensées resteraient un mystère.
« D’où viens-tu ? » demanda-t-il à nouveau, d’une voix basse et calme.
« Hmm… » Adam se gratta le menton, plongé dans ses pensées. Puis, il se tourna vers le gros homme d’âge moyen et répondit avec un large sourire : « De nulle part en réalité. Tu vois, je suis né sur un navire, et je voyage à travers le monde depuis aussi longtemps que je me souvienne. »
« Donc tu n’es de nulle part, mais tu as été partout ? » demanda Hisashi, les yeux plissés, en tirant une longue bouffée de sa pipe.
« Ahaha ! Exactement ! Mec, tu es intelligent, » dit-il en riant jovialement.
Hisashi resta silencieux quelques instants, observant le fou manger avec un grand plaisir. Enfin, il demanda : « Tu as passé ton temps dans la jungle avant de venir ici ? »
« Ah, oui, oui. » Adam hocha la tête. « Les Sauvages Bambous Pourpres. C’est là que j’étais. Tu sais, j’y suis resté quelques années. Ce n’est que récemment que j’en suis sorti. »
« Tu as passé quelques années dans les Sauvages Bambous Pourpres, c’est ça ? » demanda Hisashi, en arquant un sourcil. « Il y a pas mal de bêtes de niveau Cœur de Mana là-bas. Je suis surpris que tu sois même sorti vivant. »
« Pas mal de bêtes de niveau Cœur de Mana, oui. » Les lèvres d’Adam se tordirent en un large sourire, peu naturel, qui fit frissonner le propriétaire de la taverne. « J’en ai tué quelques-unes, tu sais ? »
« Heh. » Hisashi ricana. « Tu dois me prendre pour un imbécile, outsider. »
Adam vida une autre bouteille de saké. Enfin, il demanda ce qui lui trottait dans la tête : « C’est quoi cette histoire d’outsider ? Vous êtes vraiment xénophobes. Sur tous mes voyages, je n’ai jamais rencontré des gens aussi… préjugés. »
L’expression de Hisashi s’assombrit. « Disons simplement que nous avons une histoire difficile avec le reste du monde. »
« Ah bon ? » Adam se gratta le menton brûlé. « Pourquoi êtes-vous si accueillants envers moi alors ? »
Le gros propriétaire de la taverne expira un nuage de fumée sur le côté, puis répondit avec nonchalance : « Sinon, ce serait mauvais pour les affaires. L’Auberge de la Lanterne de Jade est un terrain neutre. Tout le monde est le bienvenu ici. Et surtout, aucune bagarre n’est autorisée. »
Vers la fin, sa voix monta d’un ton. Clairement, il avertissait les autres clients de ne pas tenter quoi que ce soit de louche sur place.
« Pas de bagarre, hein ? » Adam affichait un large sourire. « Alors je voudrais rester dans votre établissement quelques jours de plus pour me reposer. Vous voyez, j’ai fait un long et éprouvant voyage. J’aimerais me rafraîchir avant de partir pour ma prochaine destination. »
Hisashi observa Adam pendant quelques instants. Puis il dit d’une voix posée : « Tant que tu paies pour nos services, tu peux rester aussi longtemps que tu veux. »
Il se pencha alors, sa voix devenant froide : « Mais comme tu es un nouveau, je voudrais que tu paies à l’avance. Tu vois… je ne te fais pas totalement confiance. »
« Bien sûr, comme tu veux. » Adam agita la main avec désinvolture.
« Hmpf ! » Hisashi se renversa dans son siège, reprenant une bouffée de sa pipe. Puis il demanda : « Quelle est ta prochaine destination ? »
Les mots suivants d’Adam non seulement stupéfièrent Hisashi, mais tous les autres clients de la taverne.
Les lèvres du fou se tordirent en un sourire froid, et il dit :
« Oh, bien sûr, c’est la Vallée Obscure ! »