Chapitre 1 244
Adam regarda la gourde en céramique placée devant lui avec suspicion. Il ajusta ses sens sur Hisaki, qui était assis avec un visage impassible et les bras croisés, puis regarda à nouveau la gourde blanche.
D’abord, il éclata d’un rire tonitruant.
Puis, il s’arrêta brusquement et demanda d’une voix solennelle :
« Alors tu me dis… que ce vin est fait à partir de riz ? »
« Pas du vin, du saké, » corrigea Hisashi. « Nous le fabriquons à partir de riz poli, d’eau claire, d’une touche de koji, et de la bénédiction du temps. C’est la fierté de Yen-Lu. Une seule gorgée et tu comprendras pourquoi on l’appelle la boisson des esprits. »
« Fabriqué ?! » s’écria Adam. « Pas fermenté ? »
« Fabriqué, oui. » Le propriétaire de la taverne robuste hocha la tête.
Adam resta sans voix. Il n’était pas amateur de bière. Il préférait toujours le vin, qu’il trouvait très chic. Mais, n’ayant pas goûté à l’alcool depuis deux ans et demi, il n’allait pas refuser cette boisson.
« Bon, peu importe. » Il haussa les épaules, puis éclata à nouveau d’un rire fou.
À l’instant suivant, son comportement changea complètement, et il dit d’une voix froide : « Je vous préviens, cependant. Les poisons n’ont aucun effet sur moi. »
Hisashi se contenta de rire jaune face à cette accusation. « Je n’ai pas besoin de poison pour m’occuper de toi, étranger. »
Il sortit alors une pipe en bois de ses robes intérieures et se mit nonchalamment à fumer.
Adam trouva cet homme plutôt intéressant. « Je t’aime bien, » dit-il avec un sourire.
Sans perdre une seconde, il souleva légèrement son masque de kitsune, laissant apparaître la partie inférieure de son visage.
En voyant son visage brûlé et défiguré, Hizashi sentit un frisson lui parcourir l’échine. En expirant un nuage de fumée sur le côté, il ne put s’empêcher de murmurer : « Tu as une sacrée histoire à raconter. »
Adam l’ignora, toute son attention étant concentrée sur la gourde devant lui. Il la saisit, l’ouvrit, puis la porta à ses lèvres. Ensuite, il prit une petite gorgée. Instantanément, il se figea.
« Ceci… ceci… » tenta-t-il de trouver les mots justes, mais il fut incapable de parler.
À la place, il inclina la gourde et vida son contenu directement dans sa bouche. En quelques instants, il avait fini le saké.
« Pouah ! » Il frappa la gourde vide sur la table, la faisant presque éclater, puis éclata de rire. Son rire fit frissonner les autres clients, mais il s’en moqua.
Il se tourna vers Hisashi et dit avec joie : « Ce vin de riz… euh, je veux dire saké. Je l’aime ! Non, je l’adore ! Donne-moi encore cinquante bouteilles ! »
Les lèvres du propriétaire de la taverne robuste se tordirent, et il ne put s’empêcher de penser en lui-même :
Cinquante bouteilles de saké ? Il est fou ?
« Étranger, » commença-t-il d’une voix basse. « J’espère que tu as l’argent pour payer la nourriture et les boissons. »
« Argent ? Hmpf ! » Adam croisa les bras et leva le menton avec fierté. « Sachez, Magus, que vous êtes en présence d’un roi ! »
Hisashi ricana. Il observa l’apparence d’Adam pendant quelques instants.
Le jeune homme portait une cape noire qui avait sûrement connu de meilleurs jours. Il ne portait pas de tunique en dessous, révélant son torse grotesque. Il avait enfilé un pantalon vieux et usé, et ses bottes noires semblaient en désordre. Enfin, il y avait ce masque blanc étrange qu’il avait sur le visage.
« De quoi es-tu le roi ? » demanda l’homme costaud, son ton chargé de moquerie.
Les souvenirs de ses jours de gloire à Ravenfell refirent surface dans l’esprit d’Adam. Son cœur fut saisi par une tristesse accablante, mais ses lèvres formèrent un sourire brillant et heureux.
« Rien… Je plaisantais juste… » dit-il. « Une blague drôle, non ? »
Hisashi ne trouva pas cela drôle, mais Adam trouva cela très hilarant, alors… il rit.
Bientôt, son rire s’éteignit. « Détends-toi, » dit-il. « J’ai l’argent. Même si ce n’est pas la monnaie locale. C’est sûrement de l’or. Le poids peut varier, cependant. »
Il enleva le sac à dos de son dos, puis continua : « Gege, crache quelques-unes de ces pièces d’or que nous avons trouvées. »
Sous l’expression abasourdie de Hisashi, la bouche du sac à dos s’ouvrit toute seule, puis commença à faire pousser deux rangées de dents acérées comme des rasoirs.
« Gege ! » chanta le mimique.
Puis, il referma sa bouche, semblant chercher quelque chose à l’intérieur de son estomac magique. Un instant plus tard, il rouvrit la bouche et cracha une poignée de pièces anciennes qu’Adam avait trouvées dans certaines ruines antiques à Mabi.
Le jeune homme glissa rapidement la plupart des pièces d’or dans sa poche, ne montrant que deux pièces d’or nichées entre ses doigts. Ses lèvres se tordirent en un large sourire, et il dit :
« Qu’en pensez-vous ? Ces pièces sont peut-être anciennes, mais leur valeur est immense. Hehe, les gens paieraient beaucoup pour acquérir ces pièces antiques. »
Hisashi n’écoutait pas du tout ses paroles. Au lieu de cela, il regardait Gege avec de grands yeux. « Qu… qu’est-ce que c’est que cette bête ? »
« Une bête utile, » répondit Adam sèchement. « De toute façon, apportez plus de saké et on pourra parler. »
Le propriétaire de la taverne reporta son attention sur Adam, puis sur les pièces dans ses mains. « Où les avez-vous trouvées ? »
« Peu importe ? C’est de l’or. » Adam commença à perdre patience, et il éclata de nouveau de rire. « Apportez le saké déjà. Et donnez-moi aussi quelque chose à manger. »
Hisashi regarda intensément les pièces, puis retourna à Adam, ses pensées étant un mystère. En même temps, de nombreux clients de la taverne regardaient secrètement Adam et le fantastique Gege. Bien sûr, Adam avait déjà perçu leurs regards peu amicaux, mais il s’en moquait.
« Qu’est-ce qui bloque ? » insista-t-il. « Vas-tu apporter plus de saké, ou dois-je aller dans une autre taverne ? »
Hisashi resta silencieux encore quelques instants avant de répondre : « Une bouteille de saké coûte 5 pièces d’argent. Ces deux pièces ne peuvent acheter que 4 bouteilles de saké. Bien sûr, la nourriture coûtera plus cher. Et si tu veux rester dans l’une de nos chambres, il y a un supplément. »
« 5 pièces d’argent pour une bouteille de saké ? Tu… tu me roules ? » demanda Adam d’un ton sceptique.
« Hmph ! » Hisashi se leva, prêt à partir. « Tu peux aller dans une autre taverne. Mais paie cette bouteille avant de partir— »
« Attends, attends, attends ! » appela Adam précipitamment. « Ce n’était qu’une blague, haha… juste une blague ! »
Même lui ne croyait pas vraiment à ses paroles, mais il rit tout de même à haute voix.
Un instant plus tard, son expression devint profondément solennelle, et il dit : « Il y a une chose de plus que je voudrais demander. C’est très important. »
Sentant le changement dans son comportement, Hisashi fronça les sourcils. « Qu’est-ce que c’est ? »
Adam resta silencieux un moment, puis demanda sérieusement :
« Offrez-vous des réductions ? »