Chapitre 1 242
La ville d’Ichigane se trouvait au pied du mont Hoshigane, servant de dernier village avant l’ascension dangereuse de la montagne.
C’était un centre pour toutes sortes de Magi — aventuriers, mercenaires et érudits — attirés par des rumeurs d’héritages anciens dissimulés dans toute la région.
Alors que la plupart des Magi visitaient cette ville pour le frisson de l’aventure, d’autres souhaitaient simplement contempler la montagne infâme de loin.
La ville était construite en pierre et en bois, renforcée pour résister aux vents violents venant de la montagne. Auberges, boutiques de potions et forges d’armes bordaient les principales rues, accueillant les voyageurs préparant leurs expéditions.
Différents postes de guildes et panneaux d’informations affichaient des demandes et des primes liées aux ruines et aux créatures magiques à proximité.
L’atmosphère était celle d’un bavardage constant et d’un mouvement incessant. De nouvelles têtes arrivaient chaque jour et seules quelques-unes restaient longtemps.
Malgré son apparence rude, Ichigane était organisé et autosuffisant, ses habitants habitués au danger et au flux de menaces qui s’infiltraient occasionnellement depuis les pentes de Hoshigane.
Cette ville était imprégnée de légendes. On disait qu’il y a des siècles, de puissants Magi de tout Yen-Lu s’étaient rassemblés ici, attirés par l’immense mana rayonnant du sommet du mont Hoshigane.
Beaucoup d’entre eux avaient découvert des ruines cachées, déterré des artefacts perdus et revendiqué des héritages laissés par d’anciens Magi qui avaient autrefois vécu dans la région. Leur découverte fit d’Ichigane un lieu à la fois riche et mystérieux.
Au fil des ans, d’innombrables aventuriers, guerriers et Magi sont venus à Ichigane avec un seul objectif — conquérir le sommet du mont Hoshigane.
Chacun croyait réussir là où d’autres avaient échoué. Mais aucun n’était jamais revenu. Le sommet de la montagne restait inaccessible, gardé par des tempêtes, des anomalies de mana et la volonté invisible des Kistune.
Pourtant, les légendes persistaient. Pour chaque âme perdue, d’autres arrivaient, poussés par le même rêve…
Revendiquer le secret de la montagne et inscrire leur nom dans les annales de l’histoire.
Mais en ce jour, l’histoire allait se faire d’une manière tout à fait inattendue.
Une silhouette haute, drapée de noir, portant un étrange sac à dos attaché dans son dos, marchait sur la route de terre menant à une ville animée au loin.
De temps en temps, des groupes de Magi se rendant au mont Hoshigane passaient devant lui, lui lançant des regards étranges. Presque tous évitaient de lui adresser la parole à cause de son aura étrange qui sentait la folie.
« Hahaha ! » Adam ria de bon cœur, le cœur rempli de joie. « Tellement de gens ! Tellement, tellement, tellement de gens ! Je n’arrive pas à croire mes yeux… attends, je n’ai pas d’yeux ! Hahaha ! »
Cela faisait deux ans et demi qu’il n’avait croisé personne qui ne soit pas une bête ou quelqu’un d’imaginaire. Aussi, voir de vrais gens après si longtemps ravivait en lui une étrange flamme.
Il ne pouvait s’empêcher de rire. Et ainsi… il ria, ria, ria.
« Qu’est-ce qui lui arrive ? Est-il fou ? »
« Sûrement fou ! »
« Regarde ses bras. Mon Dieu ! A-t-il été brûlé vif ? »
« Oublie ça. Regarde ce masque étrange qu’il porte. »
Les Magi qui le croisaient murmuraient à voix basse, l’observant de loin. Étonnamment, il pouvait les entendre malgré la distance et leurs rumeurs incessantes.
Il s’arrêta, puis se tourna vers eux, confus. « Leurs robes ont aussi l’air très étrange. Même leur façon de parler est bizarre. Est-ce une différence culturelle ? Quelqu’un sait ? Ouais, je te parle. »
Adam haussa les épaules, repoussant la question dans un coin de son esprit fou. Il se retourna, faisant face à la direction de la ville au loin.
Ses lèvres s’étirèrent en un large sourire, et il murmura : « Ah, la civilisation ! Je peux déjà sentir l’arôme tentant du vin ! Hahaha ! »
Il précipita le pas, et au coucher du soleil, il était déjà arrivé aux portes de la ville d’Ichigane.
Adam marchait dans les rues animées, le rire lui échappant de façon incontrôlable. La foule le regardait, certains perplexes, d’autres amusés. Mais il s’en moquait.
Les étals bordaient les deux côtés de la large rue, remplis de bibelots étranges, de cristaux de jade et d’un arôme de viande cuite. Des marchands vêtus de vêtements étranges criaient, des aventuriers échangeaient, et l’air vibrait de bavardages constants.
Pour la première fois en deux ans et demi, il était entouré de gens. Ce étaient de vraies voix, du mouvement, du bruit. Après si longtemps d’isolement, tout cela semblait irréel, presque onirique.
Il passa la main le long de la route et des murs en pierre, confirmant que ce n’était pas encore une fois son esprit qui lui jouait des tours. Le chaos, les bavardages, la chaleur… c’était accablant, mais de la meilleure façon qui soit.
Enfin, après avoir parcouru une petite partie de la ville, ses pieds s’arrêtèrent. Il était arrivé devant une taverne animée. Même de l’extérieur, il pouvait sentir l’arôme d’alcool fort. S’il avait eu des yeux, il aurait versé des larmes de joie.
« Auberge du Lantern de Jade », murmura-t-il, ses pieds le portant à l’intérieur comme par eux-mêmes. « Enfin, je peux être à nouveau entier. »
Il ouvrit les portes en bois de la taverne et fut accueilli par une vague de chaleur, de bruit fort et du parfum riche d’alcool et de viande grillée.
La taverne était vivante, avec des aventuriers rassemblés autour des tables, riant, se vantant, trinquant. Des assiettes de nourriture délicieuse glissaient sur les comptoirs tandis que les serveurs criaient des commandes par-dessus le vacarme. Les chapitres ont été publiés en premier sur novel-fire.net.
L’atmosphère était animée par les bavardages, le crépitement du feu et les notes faibles d’un instrument de musique joué dans un coin. Des lanternes en papier suspendues aux poutres, leurs lumières douces vacillaient sur des murs en bois tachés de fumée et de boisson depuis des années.
Adam scruta la pièce avec un sourire artificiel collé au visage. Il se faufila à travers la foule jusqu’à enfin trouver une place vide près du mur du fond. En s’asseyant, il observa à nouveau la taverne. La scène était si pleine de vie qu’elle paraissait presque irréelle.
« Hahaha ! » Il rit à haute voix sans raison apparente, faisant sursauter les personnes assises près de lui.
Quelques instants plus tard, un garçon adolescent s’approcha de lui avec un sourire entraîné sur le visage et parla d’un ton amical et direct :
« Première fois à Ichigane ? On a du saké assez fort pour faire fondre le froid de tes os. Qu’est-ce que je peux te servir ? »
Adam fixa le jeune homme à travers les fentes du masque de kitsune. Puis il inclina la tête et murmura un mot simple :
« …Quoi ? »
Il y eut un léger problème.
Il ne comprenait pas du tout la langue.