Chapitre 1 208
Le champ de bataille devint enfin silencieux.
Les deux titans gisaient morts. Le corps massif de la grenouille était à moitié submergé dans l’étang, son corps criblé de blessures qui vomissaient du sang et du poison.
Quant au serpent… son corps énorme était enroulé et brisé. Sa tête serpentiforme avait été écrasée en pulpe par Adam. Le serpent était une créature coriace avec de fortes défenses. Il a fallu plusieurs tentatives au jeune homme pour enfoncer le serpent à mort avec le bâton agrandi.
Et maintenant, il était assis au sommet du corps du serpent, mâchant sa chair crue avec un sourire délicieux sur son visage calciné. Pendant ce temps, le mimic s’était déjà enfoui à l’intérieur du corps du serpent, planifiant de manger jusqu’à être complètement rassasié.
« Pas mal », dit Adam avec un large sourire. « Pas mal du tout. »
En observant les zones humides autour de lui, il remarqua que le sol était déchiré, jonché de gouges, d’arbres brisés et de mares de sang qui se mêlaient à l’eau trouble.
Les armées qui s’étaient affrontées ici étaient maintenant réduites à des restes dispersés. Toutes les bêtes contrôlées par le serpent avaient été tuées. Elles étaient déjà en infériorité numérique dès le départ.
Quant à l’armée de la grenouille, d’innombrables corps de grenouilles flottaient sans vie dans l’eau, tandis que des carcasses mutilées étaient empilées le long des bords du marais. L’odeur de la mort flottait lourdement et oppressante dans l’air.
Le marais autrefois vivant était complètement dévasté. Les arbres avaient été déracinés, les étangs transformés en cratères boueux, et la terre elle-même semblait scarifiée et artificielle. Les seuls sons restants étaient le bourdonnement des insectes, le goutte-à-goutte lent du sang dans l’eau, et le croassement des crapauds.
Beaucoup de grenouilles avaient survécu à la bataille. Maintenant, elles se délectaient toutes du corps du crapaud géant qui avait autrefois dominé leur monde.
En remarquant cela, les lèvres d’Adam se tordirent en un large sourire, presque unnatural. « La loi de la jungle », murmura-t-il.
« Eh bien, c’est pareil dans la société humaine aussi. Les forts chassent les faibles, et les faibles font de leur mieux pour s’accrocher aux forts, jusqu’à ce qu’ils puissent eux-mêmes se tenir debout. La seule différence, c’est que les humains cachent tout cela derrière un masque de mensonges et de sophistication.
« Tandis qu’ici, dans ces terres sauvages, tout est brut, primal, et sans prétention. Heh, nous, les humains, ne sommes pas si différents de ces bêtes. On porte juste de beaux vêtements et on affiche une façade de civilité. Au fond… nous sommes tous pareils. »
Arrivé à cette conclusion, il éclata de rire. Les grenouilles proches frissonnèrent à l’entente de son rire dément et prirent rapidement leurs distances. Personne ne voulait être à proximité de ce fou.
Le rire d’Adam s’interrompit brusquement lorsqu’il sentit quelque chose de puissant et de profond près de lui. Un instant plus tard, le mimic émergea du corps du serpent, sauf que… il tenait quelque chose entre ses mâchoires, le montrant comme un trophée.
« Gege ! Gege ! » cria-t-il avec excitation.
Le jeune homme se tourna vers lui et vit une sphère blanche brillante teintée d’une teinte violette, serrée entre la mâchoire du mimic. Il concentra la Sphère de Résonance dessus, et son souffle devint lourd. La quantité de mana qui en émanait était tout simplement spectaculaire.
« Un noyau de mana ! » s’exclama-t-il.
« Gege ! Gege ! » Le mimic cracha la sphère brillante sur les genoux d’Adam. Puis, il sauta de joie, semblant très fier de ce qu’il avait trouvé.
Adam tenait la sphère et murmura, son ton empreint de fascination. « C’est le noyau de mana de ce salaud. Incroyable ! C’est la première fois que je vois personnellement à quoi ressemble un noyau de mana. »
Bien sûr, il avait déjà vu et ‘ressenti’ la même sensation de nombreuses fois dans les souvenirs des experts. Mais là, c’était différent. C’était surréaliste.
Mais bientôt… son bonheur et son excitation se transformèrent en amertume. Ses lèvres se courbèrent en un sourire éclatant, et il dit :
« Dommage que je ne puisse pas mener un rituel pour absorber le mana à l’intérieur de ce noyau. Et Val dort aussi. Je suppose qu’il n’en aura pas besoin non plus. »
Le chagrin envahit son cœur, et un rire s’échappa de ses lèvres.
« S’il n’est pas absorbé assez vite, le mana à l’intérieur se dissipera dans l’atmosphère, » murmura-t-il.
Il se tourna vers le mimique et dit avec un sourire :
« Toi. Mange-le. »
« Gege ? » Le mimique se déplaça, légèrement confus.
« Mange-le, idiot ! » Adam enfonça le noyau de mana directement dans la gorge du mimique, ce qui le fit tousser en protestation.
Le mimique regarda le fou avec une expression de plainte. Mais Adam se contenta de rire en réponse. Il agita la main et dit nonchalamment :
« Ta physiologie est un peu spéciale, donc tu devrais pouvoir l’absorber. Tu me remercieras plus tard. Ne dis jamais que Adam Constantine n’est pas magnanime. »
En réalité, Adam était incapable d’absorber le mana du noyau dans son état actuel.
Premièrement, en raison de son incapacité à utiliser l’énergie spirituelle pour le moment, il ne pourrait pas mener de magie rituelle qui lui aurait permis de raffiner le mana du noyau et de l’absorber dans son corps. Les derniers épisodes sont sur le site novel•fire•net
Deuxièmement, et peut-être plus important encore, à cause des ravages constants du Masque sans visage qui assaillaient son esprit, il était incapable de pratiquer la pleine conscience. Le processus de pleine conscience permettant à un Mage d’absorber le mana dans son corps nécessitait un état d’esprit calme, après tout. Et son esprit était tout sauf calme.
En raison de cela, Adam n’avait pas pu pratiquer la pleine conscience au cours de l’année et demie écoulée. En conséquence, ses progrès dans l’arcane avaient stagné. En fait, jusqu’à ce que son âme soit complètement guérie, il doutait pouvoir absorber le mana dans son corps.
En pensant à ses malheurs, il ne put s’empêcher d’afficher un sourire brillant. Il se tourna alors vers le cadavre de la crapaud géant et regarda les petites grenouilles dévorer son corps.
« Il y a un autre noyau de mana à l’intérieur de cette chose. Hmm, je me demande ce que je devrais en faire… » murmura-t-il à voix basse.
Un long moment plus tard, il choisit de laisser ce noyau tranquille.
C’était lui qui avait apporté la calamité sur cette terre. C’était lui qui était indirectement responsable de la mort du crapaud géant. Laisser son noyau de mana derrière semblait la seule chose juste. Peut-être qu’un de ses semblables le réclamerait, deviendrait plus fort, et prendrait sa place en tant que nouveau maître des marais un jour.
Adam se leva et se prépara à partir.
« Ne dis jamais qu’Adam Constantine n’est pas magnanime ! » cria-t-il aux grenouilles, les faisant frissonner de terreur et s’enfuir.
Au moment suivant, une rafale de vent souffla, et il disparut de vue, son rire fou résonnant encore dans l’air.