Chapitre 1 207
Adam avait depuis longtemps activé ses artefacts de furtivité et s’était échappé du marais, qui allait devenir un champ de bataille brutal. Caché dans la cime d’un arbre, il observait tout se dérouler avec une grande anticipation et nervosité.
« S’il vous plaît, s’il vous plaît, s’il vous plaît ! » Murmura-t-il à voix basse. « S’il vous plaît, débarrassez-moi de ce serpent vile ! »
Il savait qu’il ne pourrait pas gérer seul le serpent et la horde. Et donc, il devait demander de l’aide à quelqu’un d’autre. Et cette « personne » n’était autre que cette énorme crapaud qui dormait au fond de l’étang.
Les bêtes résidant à Mabi étaient des créatures extrêmement territoriales. Adam savait que le crapaud géant serait furieux de voir le serpent s’introduire dans son territoire.
Étant donné que le Bâton de la Calamité était enfoncé dans l’étang où résidait le crapaud, il était certain que le serpent ferait tout son possible pour l’acquérir. De même, le crapaud ferait tout son possible pour chasser le serpent de chez lui.
Adam espérait que les deux se tueraient mutuellement. Au moins, il voulait que le serpent soit mort pour pouvoir enfin se détendre un peu. Les délires du Masque Sans Visage étaient déjà assez mauvais, il n’avait pas besoin qu’une bête de niveau Noyau de Mana le poursuive constamment pendant son séjour sur cette île.
Et donc, le souffle retenu, il regarda le grand combat qui allait bientôt se dérouler.
D’un côté, le serpent borgne commandait son armée de bêtes et avançait vers les terres marécageuses. De l’autre, le crapaud géant sortit de l’étang, son corps titanesque n’étant pas plus petit que celui du serpent. Il poussa un croassement tonitruant et invoqua son armée.
Puis, un par un, des grenouilles de toutes formes et couleurs émergèrent du marais, allant du Rang de la Fondation Mana jusqu’au Rang du Vortex Mana. Elles obéissaient toutes à l’appel du crapaud géant. Mais plus important encore, elles étaient furieuses qu’un étranger ait osé envahir leur territoire.
En quelques minutes, le marais devint un champ de bataille chaotique alors que l’armée de grenouilles affrontait la horde de serpents.
Des milliers de grenouilles, allant de grandes à énormes, se dispersaient à travers les étangs et les marais, leur nombre étant amplifié par le terrain qu’elles connaissaient parfaitement. Elles sautaient des berges de boue, plongeaient dans les eaux troubles, et utilisaient chaque obstacle naturel à leur avantage.
Pendant ce temps, l’armée du serpent avançait. C’était un mélange de bêtes de toutes sortes, incluant mais sans s’y limiter, des loups, des ours, des reptiles, des insectes blindés, et d’autres créatures monstrueuses.
Ils s’écrasèrent dans le marais, mais le terrain inconnu ralentit considérablement leur progression. Malgré la difficulté de mouvement, ils chargèrent néanmoins, leurs expressions pleines de frénésie folle.
À la grande surprise d’Adam, les grenouilles attaquaient avec une coordination impressionnante. Elles n’agissaient pas différemment d’une armée de guerriers humains. Ce qui était encore plus étonnant, c’était que chacune d’elles tenait une arme, principalement des massues, des marteaux, ou des lances de fortune.
De gigantesques grenouilles sautaient en avant, leurs mâchoires claquant et leurs membres fracassant, tandis que les plus petites harcelaient aux extrémités, poussant les envahisseurs dans des pièges ou des marais collants.
L’eau éclaboussait et la boue volait alors que les deux camps entraient en collision, mais l’avantage du terrain natal garantissait que les grenouilles contrôlaient totalement la situation, forçant les bêtes du serpent à se battre défensivement malgré leur variété et leur force.
De plus, la horde de bêtes était également nettement en infériorité numérique. Une grande partie d’entre elles avait soit péri, soit été dévorée par le serpent borgne au cours des deux mois où elles avaient poursuivi sans relâche Adam.
Voyant que sa horde perdait progressivement, le serpent décida enfin de frapper. Aux extrémités lointaines du marais, caché dans un arbre, Adam regardait avec une attention captivée, espérant désespérément que le serpent subisse une défaite cruelle. Mieux encore, il espérait que le salaud mourrait purement et simplement.
Enfin, la bataille des titans avait vraiment commencé.
Le colossal serpent à un œil et le crapaud géant s’étaient affrontés au centre du marais avec une force dévastatrice. L’eau et la boue explosaient dans toutes les directions alors que la grenouille bondissait, ses membres massifs frappant le corps élancé du serpent.
Le serpent riposta, fouettant son corps et sa queue avec une vitesse incroyable, brisant des arbres et remuant le marais de manière violente. Chaque coup envoyait des ondes de choc à travers l’eau, éclatant les troncs et projetant des débris dans les airs.
La grenouille coassa bruyamment, ouvrant sa gueule pour mordre, tandis que le serpent frappait avec ses crocs et ses anneaux écrasants, chaque attaque étant contrebalancée par une riposte de l’autre. La bataille dura des heures, sans que l’un ou l’autre ne cède. La grenouille voulait chasser l’envahisseur, tandis que le serpent voulait récupérer la grande colonne noire.
Les oiseaux s’envolèrent des arbres environnants, et les petites créatures du marais fuirent alors que des vagues d’eau, de boue et d’ondes de choc magiques se propageaient. D’innombrables grenouilles et bêtes moururent en tant que victimes collatérales, mais aucun des deux titans ne s’arrêta.
Le combat fut sanglant et implacable, les deux créatures utilisant leur force, leur taille et leurs capacités magiques. Pourtant, aucun ne céda, transformant le marais en un champ de bataille chaotique et un cimetière horrifiant.
Après que la douzième heure eut passé, le cours de la bataille finit par changer.
Le serpent colossal s’enroula étroitement autour du marais boueux, son œil avide de sang fixé sur le crapaud massif. Soudain, d’un coup de ruse, il se rua sur la grenouille, portant un coup brutal qui sembla mettre fin à la bataille.
La grenouille chancela sous le coup. Elle était grièvement blessée et saignait abondamment. Ses mouvements ralentirent peu à peu face à l’assaut implacable du serpent. Mais même dans ses derniers instants, la grenouille se battit.
Puisant dans toutes ses forces restantes, elle frappa le serpent d’une attaque dévastatrice, ses mâchoires se refermant sur le cou du serpent avec une force écrasante. Le coup secoua le corps massif du serpent, le laissant blessé et vacillant au bord de la mort.
Les deux titans gisaient, épuisés, le marais autour d’eux jonché des restes de leurs armées. Mais finalement, la lumière dans les yeux de la grenouille s’éteignit, et elle rendit son dernier souffle. Quant au serpent… bien qu’il ait été grièvement blessé, il parvint encore à survivre.
Avec beaucoup de difficulté, il se tourna vers le grand étang qui avait autrefois été le domicile de son ennemi tué. Avec un regard plein d’attente, il espérait voir l’objet magique qu’il cherchait désespérément.
Mais la Bâton de la Calamité avait disparu. Son pupille se rétrécit alors que son œil brillait de rage, de haine et d’impuissance. Il était dans un état extrêmement critique et savait qu’il ne pouvait plus poursuivre l’humain.
Puis, tout à coup, une ombre gigantesque se dessina au-dessus du serpent à un œil. Il leva faiblement sa tête serpentine, pour ne voir qu’une colonne noire imposante descendre sur son corps brisé comme un coup de jugement.
Son œil s’illumina de terreur, et il tenta rapidement de fuir. Mais avant même de pouvoir faire un pas, le jugement était arrivé.
Et il fut porté par un fou rieur.
BOUM!!!