Chapitre 1 206
Quelque part dans les profondeurs de Mabi, Adam sauta d’une branche d’arbre à une autre, prenant rapidement de la distance avec ses poursuivants.
Après plusieurs minutes de course à haute intensité, il trouva enfin un endroit relativement sûr au sein de la cime d’un arbre imposant. Puis, il versa rapidement du mana dans la Cape d’Invisibilité et les Bottes d’Invisibilité et activa leurs enchantements.
Il n’avait jamais été aussi reconnaissant d’avoir acquis ces artefacts lors de ses premiers jours sur cette île-continent. Si ce n’était pas le cas, il aurait peut-être été dévoré depuis longtemps par les bêtes contrôlées par ce serpent haineux.
« Gege ! » le mimic, qui était sous forme de sac à dos, cracha l’eau de sa gourde, la lui tendant.
Le jeune homme sourit de toutes ses dents en attrapant la gourde. « Bon garçon. »
En buvant avidement l’eau, il agrandit sa Sphère de Résonance à sa puissance maximale et observa ses environs.
Au loin, depuis la lisière des arbres, des volées d’oiseaux s’envolèrent soudainement. Ils jaillirent dans toutes les directions, battant frénétiquement des ailes. Ils étaient dans un état de panique totale alors qu’ils fuyaient. Le ciel au-dessus était rempli de leurs mouvements chaotiques.
Un grondement profond se répandit sur le sol. Il devint de plus en plus fort à chaque instant. La poussière s’éleva dans l’air, formant de épaisses nuages qui réduisaient la visibilité à l’horizon. Des silhouettes bestiales se déplaçaient dans la brume. Il y en avait des centaines.
Et derrière eux… se dressait le corps colossal du serpent à un œil ! Ses écailles grises captaient la lumière du soleil, et sa tête serpentine s’élevait au-dessus de la horde de bêtes. Chaque mouvement du serpent poussait les créatures en avant, comme s’il les guidait de sa seule volonté.
D’une certaine manière, c’était le cas. En deux mois passés à fuir le serpent et sa horde, Adam avait compris quelques choses à son sujet.
Premièrement, le serpent était une bête puissante, avec une force équivalente à celle d’un Magus du Cœur de Mana. Deuxièmement, sa principale capacité magique provenait de l’École de l’Enchantement. C’est cette capacité qui lui permettait de contraindre des bêtes inférieures et de leur faire obéir.
C’était la raison pour laquelle toutes sortes de créatures suivaient les ordres du serpent. Ces êtres se lançaient volontiers dans une charge suicidaire. Pire encore, ils s’offraient docilement en pâture au serpent si nécessaire.
Troisièmement, le serpent était totalement déterminé à capturer Adam. Plus précisément, il s’intéressait à la Bâton de la Calamité. Sinon, il ne l’aurait jamais poursuivi pendant deux mois d’affilée, parcourant des centaines de kilomètres loin de sa tanière dans la Cité Oubliée.
Et enfin, peu importe les circonstances, le serpent pouvait toujours localiser avec précision la position d’Adam. Sinon, rien qu’avec les artefacts liés à l’invisibilité qu’il portait, le jeune homme aurait depuis longtemps disparu des griffes de la bête.
« Putain ! » maugréa Adam à voix basse. Il pensa qu’il ne lui restait que quelques minutes de repos avant que la horde n’arrive. Ensuite, le jeu du chat et de la souris recommencerait encore une fois.
Il savait que le serpent voulait le Bâton de la Calamité, et il avait aussi une théorie sur le pourquoi. Mais il était hors de question qu’Adam s’en sépare. C’était un artefact extrêmement précieux, juste après le Lotus de l’Âme Éternelle.
De plus, Lord White lui avait offert cet artefact, il ne pouvait donc pas se résoudre à l’abandonner. Mais surtout, il était tout simplement trop avide pour se séparer d’un artefact aussi précieux. La seule chose qu’il pouvait faire maintenant, c’était courir, se cacher, et répéter le processus encore et encore.
« Si seulement je pouvais lancer des sorts… » murmura-t-il avec frustration.
Mais, à cet instant précis, la voix étrangement familière ricana : « Même si tu avais accès à des sorts, tu ne pourrais pas vaincre une créature aussi puissante. Tu ne pourrais pas non plus l’exiler dans le monde des esprits. Elle est tout simplement trop grande. Ta meilleure option est de fuir—sort ou pas. »
Les lèvres d’Adam se tordirent en un large sourire. Juste au moment où il sentit l’envie d’éclater de rire, il mordit violemment la pointe de sa langue. En maudissant intérieurement, il grimaca de douleur.
« Alors il n’y a qu’une seule voie… » murmura-t-il.
« En effet, » répondit la voix familière appartenant à Adam en robe blanche.
Adam prit une profonde inspiration, calma ses émotions, et poursuivit sa fuite.
Plusieurs jours plus tard.
Adam arriva au bord d’un vaste marais. L’air était lourd et humide, rempli de l’odeur de terre mouillée et d’algues. Des bassins peu profonds d’eau verte trouble étaient dispersés à travers la zone humide, entourés de roseaux, de plantes flottantes et de troncs tombés.
Le type d’arbres qui poussaient ici changeait radicalement. Au lieu de grands arbres aux feuilles verdoyantes et aux troncs épais, Adam trouva des mangroves et des cyprès, dont la forme rendait difficile pour lui de sauter par-dessus.
Cependant, il avait déjà atteint son objectif en arrivant au bord des terres sombres du marais. Il observa son environnement et remarqua des insectes bourdonnant et de minuscules grenouilles croassant, leurs faibles sons résonnant à travers les zones humides.
Sous ces sons normaux, cependant, une vibration basse et régulière vibrait dans les eaux troubles. Lorsqu’Adam étendit sa Sphère de Résonance pour localiser la source de ces tremblements faibles, ses lèvres se tordirent en un large sourire maniaque.
Au plus grand étang, la surface ondulait sans relâche dans un rythme lent et régulier. Sous la surface, Adam pouvait sentir une présence titanesque. Sa taille seule indiquait qu’il s’agissait de bien plus qu’une créature ordinaire. Et les fluctuations de mana qui en émanaient en faisaient la cible parfaite.
Le bruit de la horde de bêtes approchant par derrière devint de plus en plus fort, poussant Adam à agir rapidement. Il prit une profonde inspiration et invoqua le Bâton de la Calamité.
« Ça doit marcher, » murmura-t-il.
Rassemblant sa force dans le haut de son corps, il lança le bâton droit vers le plus grand étang du marais. Pendant qu’il était en l’air, il lui ordonna de s’étendre, le transformant en une colonne imposante.
Avec un énorme splash, il s’écrasa dans l’étang et commença à couler. Lentement, il s’enfonça de plus en plus jusqu’à ce qu’il s’arrête enfin, une partie de sa forme massive encore visible au-dessus de la surface de l’eau.
Quelques instants de silence tendu s’abattirent sur la zone humide, puis… La source légitime est 𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝✶𝕗𝕚𝕣𝕖✶𝕟𝕖𝕥
La surface de l’étang ondula violemment alors que quelque chose de massif se déplaçait sous l’eau. Soudain, une tête de grenouille colossale perça la surface de l’étang, ses yeux froids scrutant le marais.
Finalement, son regard se fixa sur le serpent géant à un œil, menant une horde de bêtes dans son territoire.
Quant à Adam…
Il avait depuis longtemps disparu.