Chapitre 1 184
Bien que le vampire de niveau Vortex de Mana n’ait jamais découvert le véritable secret de la tanière souterraine, ses actions ont inévitablement attiré l’attention des habitants de la ville.
Pour se réveiller d’un sommeil profond, le vampire avait créé plusieurs rejetons dont le seul but était de récolter du sang et de le restaurer à sa ancienne puissance.
Mais ce faisant, les rejetons du vampire avaient alerté les responsables de la ville. Lorsque des dizaines d’habitants ont disparu à Hannes City, le Comte Hannes a été contraint de demander l’aide de l’Académie Clover.
Pour Helene Godfrey, cette évolution représentait un risque dangereux, menaçant de révéler au public le secret du portail. Pourtant, au lieu de paniquer, elle a finalement élaboré un plan pour transformer ce problème en opportunité.
Son plan était impitoyable. Il consistait à envoyer des groupes d’étudiants à Hannes City pour enquêter, sachant pertinemment qu’elle envoyait ces enfants à leur mort. Avec suffisamment de pertes parmi les étudiants, le personnel de l’Académie Clover finirait par intervenir directement.
Et lorsque le moment serait venu, elle interviendrait personnellement pour s’occuper du vampire Magus sans que personne ne le sache. Ensuite, elle ferait en sorte que tout le lieu soit sécurisé par l’Académie Clover, empêchant ainsi toute autre personne de découvrir le portail sous la ville.
Cependant, les choses dévièrent de son scénario lorsque, contre toute attente, Adam et son groupe réussirent à tuer le vampire et ses rejetons. Bien sûr, Helene n’avait aucune idée que le coup de grâce venait en réalité de Blackie, que Adam avait invoqué au dernier moment.
Une fois le vampire éliminé, Helene saisit l’occasion et se rendit rapidement à Hannes City, verrouillant à temps la tanière souterraine, s’assurant que personne ne découvre le portail sous la tanière.
Elle avait réussi, du moins à garder la vérité hors de portée du public.
Mais pas d’Adam.
Bien qu’il ne le sache pas encore, la série d’événements qui suivra dans sa vie le mènera un jour à faire le lien entre Hannes City et le Cult of Bones.
Et lorsque le vampire tomba, une autre conséquence imprévue se produisit…
Le regard du Chef du Cult se tourna vers Adam, que Helene croyait à tort être celui qui avait tué la créature nocturne !
« …Des années plus tard, Adam se rendit dans l’Empire d’Acadie et s’inscrivit au Château de Saratoga. Et je suis certain que vous savez tous ce qui s’est passé après, » conclut enfin Berger toute l’histoire.
Un silence lourd et oppressant s’abattit dans la chambre. Tous les Magi avaient un regard sombre, face à cette nouvelle information.
Enfin, Balthazar brisa le silence. « Le Chef du Cult surveillait Adam depuis l’incident à Hannes City ? Mais pourquoi… »
Berger lui jeta un bref regard, puis l’ignora complètement.
« Adam m’a une fois confié à mon père et à Marcus, » commença Lucian. « Il leur a révélé que l’incident de Duksfall, l’incident de Blackshore, et je suppose, même la Bataille de Ravenfell… tout cela avait un but caché. Que le vrai objectif du Cult, ou du moins l’un de ses objectifs, était de capturer Adam. »
« …Mais pourquoi ? » Balthazar ne put s’empêcher de froncer profondément les sourcils.
Personne ne sait. » La vieille Ani secoua légèrement la tête, un soupir silencieux et impuissant s’échappant de ses lèvres.
« Bon, au moins maintenant, nous sommes tous certains qu’Adam n’est pas le traître, » remarqua nonchalamment Berger en tendant sa pipe fumante.
La vieille Ani hocha faiblement la tête, tandis que le visage de Lucian restait impassible. Mais il était clair qu’il ne voyait pas Adam comme le villain que le Cult peignait.
Le plus conflictué, cependant, était Balthazar. Si Adam n’était vraiment pas un traître… alors avait-il ôté la vie d’un innocent ?
Berger remarqua astucieusement cela, et il ne put s’empêcher de ricaner. D’un geste de la main, une lanterne en bronze apparut sur la table. Il jeta un regard méprisant à Balthazar et murmura avec dédain :
« Ne te flatter pas. Ces pitoyables flammes que tu as ne pourraient jamais tuer mon disciple ! »
Lorsque les Magi reconnurent la lanterne pour ce qu’elle était vraiment et ce qu’elle représentait, ils furent surpris. Aucun d’eux n’avait jamais confirmé la mort d’Adam, mais au fond d’eux-mêmes, ils s’étaient convaincus que personne n’avait pu survivre au feu noir de Balthazar, encore moins à la chute d’une telle hauteur.
Les affiches de wanted portant le visage d’Adam, collées à travers tout l’Empire, avaient bien rempli leur rôle. Elles apaisaient la colère des masses et offraient à l’élite des puissants Magi une explication pratique.
Même avec la divination de la vieille Ani concernant la jeunesse, qui avait toujours abouti à… rien, elle et Lucian croyaient au fond d’eux que Adam était vraiment mort. Les chances de sa survie étaient proches de zéro.
Pourtant, la lanterne du Soulmark devant eux confirmait, sans l’ombre d’un doute, qu’Adam vivait toujours !
Au battement suivant, Berger rangea la lanterne.
« C’est… il est toujours en vie ?! » La voix de Balthazar était emplie d’incrédulité. « Où est-il maintenant ?! »
Berger ricana froidement. « Tu aimerais bien le savoir, hein ? »
Les yeux de Balthazar se plissèrent, et il murmura d’une voix sombre : « Bégér, qu’est-ce que tu insinues ? »
Le gnome haussa les épaules avec nonchalance en savourant la saveur apaisante du tabac. « Rien du tout… »
« Tu crois qu’il continue encore l’Opération Constantin ? » Lucian se tourna pour regarder le gnome et demanda solennellement.
« Eh bien, c’est son plan, après tout. » Berger hocha la tête. « S’il a réussi à rester en vie, crois bien qu’il travaille pour notre plan. »
« C’est… c’est une bonne nouvelle, » murmura la vieille Ani.
Elle se tourna ensuite vers l’Empereur et dit d’une voix grave : « Votre Majesté, ce plan doit rester entre nous dans cette pièce, et Adam, bien sûr. Après ce qui s’est passé avec l’organisation secrète de votre père… nous ne pouvons plus nous permettre de faire confiance aveuglément à qui que ce soit d’autre. »
L’expression de Berger s’assombrit instantanément à la mention de la Fraternité du Crépuscule. Penser que la même organisation dans laquelle lui et son mentor, Gerald Acadia, avaient consacré leur vie, abritait des espions du Cult au sein du Conseil de l’Aube… c’était tout simplement intolérable !
Une vague de rage monta en lui, son cœur brûlant de haine pour ces traîtres serpents. Personne dans la pièce ne détestait le Cult et son leader méprisable plus que Berger, et personne ne serait plus heureux de les voir tous mourir d’une mort misérable et horrible.
Le gnome prit quelques bouffées supplémentaires de sa pipe pour calmer son esprit en furie. Il se tourna ensuite vers Lucian et dit d’un ton égal :
« Pour l’instant, Hélène reste sous mon contrôle. Je lui permettrai de continuer son travail comme d’habitude. Tout changement soudain ne ferait qu’alerter le Cult. En attendant, je me rendrai à Nahua pour traquer le portail. Avec les calculs d’Adam, le trouver ne devrait pas être si difficile. »
Il fit une pause un instant, ses lèvres se courbant en un léger sourire amusé. « Hah… qui aurait cru que je serais un jour reconnaissant pour la nature excessivement prudente de ce garçon ? »
Sur ce, il se leva de son siège et se retourna pour partir.
« Berger », appela Lucian.
Le gnome se tourna vers lui avec un sourcil arqué.
« …Que la fortune soit avec toi », dit Lucian d’un ton solennel en hochant la tête.
Les lèvres de Berger se courbèrent en un léger sourire. Il fit un clin d’œil joueur avant de se dissiper progressivement en fumée, disparaissant de la vue.
Plusieurs minutes plus tard, dans une maison en ruine à la périphérie d’Acryon, la silhouette de Berger apparut soudain dans un tourbillon de fumée.
Cependant, il n’était pas le seul à l’intérieur du bâtiment…
De l’autre côté de la pièce, une silhouette encapuchonnée était assise sur une caisse en bois, en attente. Les lèvres de Berger se tordirent en un sourire en coin, et il dit :
« D’accord, garçon. J’espère que tu es prêt pour ce qui vient. »
La silhouette encapuchonnée leva lentement la tête, révélant une paire d’yeux bleu océan saisissants. Dans l’instant suivant, ses yeux scintillèrent comme des éclairs !
Les lèvres d’Edward s’ouvrirent, et il dit solennellement :
« On y va. »