Chapitre 1 183
Acryon, Empire Acadien.
Dans une chambre isolée quelque part dans le Palais Royal, une réunion avait été convoquée, une réunion qui déciderait du destin du monde.
Seules quatre figures étaient assises autour de la table dans la pièce faiblement éclairée. L’atmosphère était tendue, car deux d’entre elles ne s’entendaient pas.
Les yeux de Berger se fixèrent froidement sur l’homme assis en face de lui, une hostilité évidente dans le regard. Il prit une longue bouffée de sa pipe, sans jamais détourner le regard de la silhouette âgée vêtue de robes sombres.
Puis, le gnome expira un nuage de fumée, le soufflant droit au visage de l’homme… un acte de totale irrespect !
« On dirait que quelqu’un n’a jamais appris les bonnes manières à table, » dit l’homme d’une voix froide. « Dis-moi, tes anciens t’ont-ils même appris ça ? »
Berger posa la pipe sur la table, puis dirigea son regard glacé vers l’homme. « Et si ce n’était pas le cas ? Qu’est-ce que tu vas faire ? M’incendier avec tes flammes pitoyables ? »
Les yeux de Blackfire Balthazar brillèrent d’une lueur froide. Ses lèvres se tordirent en un sourire malicieux en disant : « Je n’ai pas besoin de mes flammes pour m’occuper de toi, petit homme. Mes poings suffisent. »Pour plus de chapitres, visitez NovèlFіre.net
Berger se pencha en avant, une aura tyrannique rayonnant de lui. « Allez, alors, enfoiré de merde ! »
L’instant d’après, Berger et Balthazar se levèrent, se toisant du regard.
Pendant ce temps, Lucian était assis à la table, la tête dans les mains, murmurant : « Je savais que ça finirait comme ça… »
En face de lui, la grande voyante de l’Empire, Old Ani, se racla la gorge et dit d’une voix basse mais ferme : « Messieurs, s’il vous plaît. Mettons de côté nos différends passés. Nous devons travailler ensemble sur cette affaire. »
Balthazar se tourna vers la vieille femme et cracha par dents serrées : « C’est lui qui a commencé ! »
Berger ricana froidement : « Tu vas pleurer maintenant ? »
« Espèce de… » Blackfire Balthazar fixa le gnome du regard.
« Assez ! » Lucian frappa la table du poing.
Son regard passa de Balthazar à Berger, et il dit d’une voix plate : « Oubliez ce qui s’est passé dans le passé. Comme l’a dit Old Ani, nous devons mettre nos différends de côté. Trop de choses sont en jeu ici ! »
Berger et Balthazar se fixèrent du regard pendant quelques instants. Puis, ils se rassirent, ignorant complètement l’un l’autre.
Le gnome avait toutes les raisons d’agir avec rudesse envers Blackfire. Après tout, ce dernier avait presque tué son disciple. Mais au fond, il savait aussi que Balthazar n’était pas entièrement responsable. Au fond, l’homme n’avait fait que ce qu’il pensait être juste.
Pourtant, Berger était de nature mesquine. Il ne pensait pas avoir en lui la capacité de pardonner à Balthazar ce qu’il avait fait à Adam et Valérian.
D’un autre côté, Balthazar trouvait encore difficile de croire qu’Adam avait été piégé. De son point de vue, Adam et Marden Benton étaient les deux cerveaux derrière la Bataille de Ravenfell et étaient la raison de la mort de Blackwood et de Gerald Acadia.
Lucian regarda profondément Berger, qui avait repris la cigarette, puis demanda d’une voix solennelle : « Ton voyage dans le sud a-t-il donné des résultats fructueux ? »
Berger hocha légèrement la tête. « J’ai confirmé que Adam est innocent. »
Balthazar ricana à cette déclaration, mais ne poursuivit pas en ajoutant d’autres insultes. Il choisit d’écouter silencieusement et patiemment.
« Continue. » Lucian fit signe au gnome de continuer.
« J’ai trouvé Ives Ballard et ses hommes, ainsi que les assassins du Roi Silencieux, tous deux poursuivant la sœur aînée d’Adam. Les premiers cherchaient à la tuer, les autres simplement à la capturer. Cela devrait vous donner une idée de ce que le Cult pense vraiment d’Adam », expliqua le gnome d’un ton égal.
« As-tu réussi à localiser la guilde des assassins ? » demanda Lucian d’une voix froide, ses yeux dorés brillants de rage.
Berger soupira, secouant la tête. « Malheureusement, non. J’ai délibérément laissé en vie un des assassins, en espérant qu’il me mènerait à leur repaire. Mais peu de temps après, l’homme s’est suicidé. »
« Qu’en est-il de la sœur d’Adam ? » demanda la vieille Ani d’une voix solennelle.
« Elle est en sécurité », répondit Berger succinctement. « Je l’ai interrogée sur l’enfance d’Adam, puisqu’il a passé la majeure partie de celle-ci avec elle après le décès de ses parents. Je peux dire sans aucun doute que son passé est propre, sans aucun lien avec le Cult. »
Un silence s’installa dans la pièce. Quelques instants plus tard, Lucian demanda : « Et l’autre chose ? »
Les lèvres de Berger se courbèrent en un sourire froid. « Adam avait raison », commença-t-il. « Godfrey travaille effectivement pour le Cult. Elle le fait depuis qu’elle a embrassé la voie de l’arcana. J’ai fouillé dans ses souvenirs, et j’ai découvert beaucoup de choses intéressantes. »
« Raconte », murmura la vieille Ani d’une voix basse, son expression grave.
Berger resta silencieux longtemps. Finalement, il dit d’une voix sombre :
« Il s’avère… que Godfrey n’avait pour tâche non seulement de garder le portail sous Hannes City caché au public, mais aussi de fournir au Cult des enfants prometteurs. Ces jeunes Magiciens, après avoir obtenu leur diplôme de l’Académie du Trèfle, seraient envoyés dans des camps secrets gérés par le Cult, où ils seraient soumis à un lavage de cerveau et façonnés pour servir les objectifs du Cult.
« Elle fait cela depuis deux cents ans, toujours avec une subtilité remarquable. Elle n’a jamais approché des étudiants ayant des liens avec des Magiciens puissants ou susceptibles d’étudier davantage dans l’Empire. Au contraire, elle ciblait des individus talentueux avec peu de connexions ou de passé. »
L’expression de tous devint sombre. L’Empire avait peu ou pas d’influence dans la Fédération du Sud, et le Cult avait exploité ce vide, transformant la région en un terreau pour de futurs agents brainwashés.
« Et ce n’est pas tout. » La voix de Berger devint froide.
« Cet incident qui s’est produit il y a vingt ans à Hannes City, celui où le vampire a transformé la chambre souterraine en sa tanière, n’aurait jamais dû arriver. Il avait été attiré par le mana abondant en dessous, sans savoir qu’un portail se cachait profondément sous la terre.
« Helene connaissait son existence, bien sûr. Mais elle a choisi de ne pas affronter le vampire, qui était au rang du Vortex de Mana. L’affronter aurait risqué d’attirer l’attention sur le portail qu’elle avait travaillé si dur à dissimuler pendant des siècles. Et donc, elle l’a simplement laissé faire, confiante qu’il ne découvrirait jamais son vrai secret. »
L’expression de Berger s’assombrit en ajoutant :
« Mais ce choix… a finalement conduit à sa chute. »