Chapitre 1 182
Quelque part à Mabi.
Une bête étrange et fantastique se déplaçait avec vigilance à travers la jungle dense, ses pattes et ses griffes appuyant légèrement contre la terre humide.
Oui, la bête avait à la fois des pattes et des griffes…
Elle était massive et imposante, son corps construit comme celui d’un ours. Elle était large, musclée, et recouverte d’une fourrure brun foncé. Mais là où une tête d’ours aurait dû se trouver, se trouvait un visage aigu et anguleux de faucon.
Ses yeux dorés brillaient d’intensité, scrutant chaque petit mouvement autour d’elle, presque comme si… elle cherchait quelque chose — ou quelqu’un.
Les membres avant de la bête ne se terminaient pas par des pattes, mais par de gigantesques griffes d’oiseau. Cependant, ses membres arrière restaient épais, puissants, comme ceux d’un ours. La faucon-ours avançait à travers la végétation, reniflant une piste olfactive.
La proie était proche, cachée. La bête en était sûre, mais lorsqu’elle balaya son environnement du regard, elle ne vit personne.
Soudain, les feuilles d’un arbre proche frémirent, provoquant une tension immédiate chez la faucon-ours qui regarda dans cette direction. Ses yeux se plissèrent lorsqu’elle vit un… coffre en bois étrange posé sur une branche.
Pendant un instant, la bête fut perplexe, se demandant probablement comment un objet inanimé comme celui-là pouvait apparaître sur une branche d’arbre. Plus important encore, pourquoi le coffre avait… des jambes ?
Mais ce moment de confusion fut tout ce qu’il fallut à sa « proie ».
Une silhouette sombre émergea derrière un arbre, brandissant deux petites lames dans ses mains, et des chaînes enroulées autour de ses avant-bras. Ses mains flous, et dans l’instant suivant, les lames filèrent en avant, tranchant la tête du faucon-ours d’un seul mouvement rapide.
Les armes ne s’arrêtèrent pas là, cependant. Elles filèrent au-delà du cadavre fraîchement tranché, ses chaînes tintant, avant de s’enfoncer profondément dans le tronc de l’arbre occupé par le coffre en bois.
« Gege ! » hurla le mimic en panique alors que ses petites jambes perdaient l’équilibre et qu’il tombait du branche, atterrissant lamentablement au sol.
Avec beaucoup de difficulté, il se releva, puis lança un regard plein d’indignation vers Adam.
« Gege ! Gege ! »
Bien sûr, Adam ne l’entendait guère à cause des voix dans sa tête. Le Dieu Rieur continuait de murmurer, et il continuait d’écouter.
« Tranchant, tranchant, tranchant… » murmura-t-il de manière incohérente. « Les lames sont tranchantes, et la coupe est rapide. Je ne peux toujours pas contrôler les chaînes, cependant. Malgré l’utilisation de ces lames pour… »
Adam inclina légèrement la tête, puis murmura : « Depuis combien de temps ai-je acquis les Lames de Fulgrim ? Non, depuis combien de temps suis-je arrivé sur cette île ? Je ne sais pas, je ne sais pas… Quand a eu lieu la Bataille de Ravenfell ? Je ne sais pas, je ne sais pas… »
Les voix le submergeaient sans fin, rongeant son esprit. Pourtant, au cours de ces derniers mois, il avait appris à les endurer en se forçant à se concentrer uniquement sur la tâche qui l’attendait.
Grâce à cela, sa concentration s’était affinée à un degré presque miraculeux, lui permettant de couper à travers les divagations incessantes du Masque Sans Visage.
À son insu, une fine ligne de salive s’échappa de sa bouche alors qu’il pensait intensément au temps qu’il avait passé sur cette île. Il s’accroupit bas sur le sol, passant distraitement ses doigts sur la terre, gravant des chiffres un après l’autre.
« Un mois pour atteindre la Cité de l’Ivoire, » murmura-t-il. « Un autre mois pour planifier le cambriolage… Mabi, la Terre des Premiers Magiciens… Après cela, j’ai voyagé vers l’intérieur pendant quatre… mois de plus… J’ai passé six mois sur l’île… et pourtant, je ne suis pas encore proche des ruines anciennes sur la carte que Cedric m’a donnée… »
Adam avait passé six mois sur l’île de Corail qui était la coquille de Lord Tebu, puis encore six mois à Mabi.
Cela faisait déjà un an depuis la bataille de Ravenfell, mais Adam n’était pas près d’atteindre son objectif sur cette île-continent.
Tandis que le jeune homme était perdu dans ses pensées, gravant des gribouillis sur le sol de la forêt, Gege se mit à crier frénétiquement, essayant de capter son attention.
Puis, tout à coup, des cloches d’alarme intenses commencèrent à sonner dans l’esprit fracturé d’Adam. Il lâcha rapidement les chaînes des Lames de Fulgrim enroulées autour de ses avant-bras, puis conjura le Bâton de la Calamité, juste à temps pour bloquer une attaque.
BAM !
Un autre faucon-ours s’était approché de lui par derrière, tentant de venger la mort de son partenaire. Adam serra les dents en tenant le bâton horizontalement devant lui dans une posture défensive.
« Putain, » cracha-t-il entre ses dents serrées, ses mains tremblantes. « J’avais presque oublié ! »
Le faucon-ours, une bête de rang Vortex de Mana, se déplaçait toujours en paire dans les jungles dangereuses de Mabi.
Sentant la mort de son partenaire, la bête devint furieuse et se jeta sur Adam dans une frénésie insensée. Le jeune homme pouvait sentir la rage de la bête peser sur lui.
Son expression devint solennelle alors qu’il ajustait rapidement sa posture et donnait un coup de pied latéral au torse de la bête, la propulsant en l’air.
Puis, avant que la bête ne s’écrase au sol, Adam balança son bâton, lui donnant l’ordre mental de s’étendre en arc de cercle, puis le frappa violemment à la tête, semblable à celle d’un faucon.
Le crâne du faucon-ours explosa sous la force écrasante du bâton d’Adam, projetant du sang, des fragments d’os et de matière cérébrale dans l’air. En un seul coup, il venait d’abattre une bête de niveau Vortex de Mana !
Adam expira profondément, élargissant sa Sphère de Résonance pour rechercher toute menace à proximité. Ce n’est qu’après avoir confirmé qu’il n’y avait plus de danger autour qu’il poussa un soupir de soulagement.
Il se tourna alors vers le mimic et siffla : « Tu aurais au moins pu me prévenir ! »
Le mimic resta complètement abasourdi. « Gege ? »
« Boîte stupide, » maugréa Adam en secouant la tête, déçu.
« Gege ! Gege ! » Le mimic était encore plus stupéfait.
« Quoi qu’il en soit, mange un et conserve l’autre. » Adam agita la main d’un geste désinvolte.
Le mimic grogna de frustration, puis se mit à dévorer la première bête qu’Adam venait de tuer. Pendant ce temps, le jeune homme se recroquevilla à nouveau sur le sol et commença à graver des chiffres et des caractères que seul lui pouvait comprendre.
Un air solennel apparut sur son visage alors qu’il murmurait :
« Cela fait déjà un an depuis la bataille, et je n’ai pas encore atteint le portail sur ce continent insulaire. Espérons que le Vieux pourra s’occuper de ceux d’Ulier et Nahua. Quant au reste… »
Il soupira en tournant la tête vers l’est, son regard semblant se fixer sur les terres lointaines de l’autre côté de l’Océan Galestine.
« Le destin de ce monde repose sur nos épaules à nous peu nombreux… »