Chapitre 1 164
Adam s’était gravement surestimé, pensant qu’il pouvait parcourir seul les terres de Mabi.
Si ce n’avait été une période où il n’était pas grièvement blessé et où son esprit n’était pas fracturé, il aurait pu errer sur le continent insulaire sans craindre pour sa vie.
Mais maintenant, dans la situation où il se trouvait…
Il se retrouvait en périphérie d’une ville en ruines.
Le jeune homme était assis à l’intérieur des débris de ce qui aurait pu être une caserne ou une modeste habitation autrefois. Son corps était parcouru de cicatrices fraîches, et il haletait pour reprendre son souffle. Il prit ce bref moment de répit pour récupérer le peu de force qu’il lui restait.
Le toit de la pièce délabrée avait disparu depuis longtemps, la pluie s’infiltrant à travers des fissures irrégulières, tandis que les murs étaient brisés et marqués de cicatrices.
Des piles de décombres jonchaient les rues, et l’air sentait la pierre humide et la décomposition. Chaque pas résonnait à travers les coquilles vides des bâtiments, servant de rappel sinistre d’une ville abandonnée et oubliée depuis longtemps.
Eh bien, les habitants avaient depuis longtemps abandonné cette ville, mais les bêtes magiques ? C’était leur domaine. En fait, tout le continent insulaire de Mabi leur appartenait.
Les premiers jours d’Adam sur l’île se déroulèrent sans incident. Il se trouvait encore en périphérie du continent, et à ce titre, il y avait peu de bêtes pouvant lui poser une menace. Il utilisa ce temps pour chercher des fruits et des plantes comestibles, ainsi que des herbes et des médicaments précieux.
Mais ses véritables ennuis commencèrent lorsqu’il s’aventura plus profondément dans l’île. À chaque tournant, il était attaqué par des bêtes puissantes dont la force rivalisait avec celle des Magiciens du Vortex de Mana, et même par les plantes qui poussaient ici.
Pour aggraver les choses, les voix dans sa tête transformaient chaque danger en quelque chose de bien plus mortel. Il comprit rapidement combien il avait pris la sécurité de l’île de corail pour acquise.
En pensant à ces moments paisibles qu’il avait passés avec Lord Tebu, les lèvres d’Adam se courbèrent en un large sourire. « Je me demande s’il m’attend toujours dans les eaux côtières… ah, quelle douce illusion, haha… hahaha—aïe ! »
Il grimaca de douleur atroce, appuyant plus fort sur la blessure béante de son ventre. En baissant la tête, il sentit ses intestins menacer de se répandre sur le sol, et pourtant, malgré tout cela, il ne pouvait s’empêcher de sourire.
« Ah, c’est embêtant… »
Après avoir passé un peu plus d’un mois en périphérie de cette île, il était enfin arrivé aux ruines de ce qui avait été autrefois une ville magnifique. Les bâtiments en marbre blanc, autrefois immaculés, s’étaient depuis longtemps effondrés et étaient envahis par la végétation, ce qui amena Adam à nommer cet endroit la Cité de l’Ivoire.
Il pensait que pénétrer dans la ville le mettrait à l’abri des dangers primitifs de la forêt dense à l’extérieur, mais il s’était complètement trompé.
La Cité de l’Ivoire abritait en réalité des bêtes encore plus terrifiantes !
Au moment où il posa le pied dans la ville, un prédateur ombragé lui sauta dessus, le frappant presque en le déchirant en deux et laissant ses intestins menacer de s’échapper de son corps.
Avec un effort immense, il parvint à prendre ses distances avec la créature, trouvant un refuge temporaire dans le quartier en ruines.
Le Dieu Rieur continuait de murmurer, et Adam continuait d’écouter.
Les délires dans sa tête n’avaient jamais été aussi nuisibles qu’à présent. D’une part, il était aveugle et ne percevait le monde qui l’entourait qu’à travers son ouïe ou la Sphère de Résonance.
Pourtant, les incessants ravages du Masque Sans Visage rendaient ces deux sens totalement inutiles.
Il n’entendait rien d’autre que les voix dans sa tête, ce qui rendait extrêmement difficile pour lui de se concentrer pour percevoir le monde à travers la Sphère de Résonance.
Pour aggraver les choses, il lui était impossible de contrer les murmures du Dieu Rieur comme il le faisait autrefois sur l’Île de Corail.
Il était constamment en mouvement, ne laissant aucune occasion d’écrire les mystérieux symboles Jotun nulle part. Parler à haute voix lui était hors de question, de peur qu’une bête dangereuse ne l’entende et ne l’attaque sans avertissement.
En fait, c’est exactement ainsi qu’il avait été tendu une embuscade lorsqu’il avait mis le pied dans la Cité d’ivoire. Le prédateur ombragé avait entendu le rire dément de ses voix et avait frappé au moment où il s’y attendait le moins, le coupant presque en deux.
En pensant à sa situation ridicule, les lèvres d’Adam se tordirent en un large sourire, puis…
« Hahaha ! »
Il ne pouvait s’empêcher de rire. Peu importe combien il essayait, le rire ridicule s’échappait finalement de ses lèvres. Il riait, riait, riait, alertant le prédateur ombragé qui rôdait à proximité.
« Je ne vois pas ! Je n’entends pas à cause des voix dans ma tête ! Je ne peux même pas lancer de sorts ! Cela… cela… n’est-ce pas trop drôle ? ! » Il riait si fort que sa voix couvrait le son de la pluie qui tombait.
Il s’arrêta brusquement, se pencha et vomit une bouchée de sang. Son visage hideux se tordit en une grimace sombre alors que la douleur irradiant de son estomac. La blessure était si profonde qu’il pouvait littéralement voir ses intestins.
« À ce rythme… je vais mourir de perte de sang… » murmura Adam pour lui-même, la peur de la mort saisissant son cœur, mais ses lèvres se tordirent en un large sourire dément.
« Pourquoi diable suis-je même venu ici ?! »
Il cracha par les dents serrées en déchirant un gros morceau de sa robe en lambeaux et en l’utilisant pour attacher fermement son estomac, empêchant ses intestins de sortir.
« Ah, oui, haha… hahaha ! » Il renversa la tête en arrière et ria alors que la douleur insupportable noyait son corps. « C’est ça… je m’en souviens maintenant ! Il a été difficile de me rappeler des choses ces derniers mois, mais cette chose dont je me souviens… oui, je le fais. »
Son rire s’éteignit lentement, mais le sourire sur son visage s’élargit encore plus, tordant son visage grotesque en une parodie bizarre de ce à quoi un visage humain devrait ressembler. Associé à ses orbites sombres et creuses, Adam ne ressemblait à rien de moins qu’un monstre issu d’un cauchemar démoniaque.
« Opération Constantin, » murmura-t-il. « Oui, je m’en souviens maintenant… six continents, six portails, oui. Mabi… oui… haha… hahaha ! »
À ce moment-là, un éclair zébra le ciel, illuminant brièvement les restes brisés de la Cité d’ivoire. Et à cet instant, le rire d’Adam vacilla alors qu’il percevait une présence dans le quartier brisé.
La foudre révéla la silhouette massive du prédateur ombragé, attiré par le son de son rire dément une fois de plus. Et maintenant, la bête était arrivée, ses yeux froids et emplis de soif de sang.
« …Tu es enfin là, » murmura Adam, un sourire jusqu’aux oreilles.