Chapitre 1 161
Le fait que quelqu’un ait réussi à s’approcher d’eux par derrière sans même les alerter les a laissés stupéfaits.
Surtout Kaspar, il sentit son sang se glacer lorsqu’il entendit cette voix terrifiante venant de derrière eux. Cette voix… elle était emplie d’hostilité et de malveillance. Et il semblait qu’elle ne se souciait pas que parmi les intrus se trouvent des mortels et des enfants.
Si une explication appropriée n’était pas donnée à l’esprit du Plan Secret de la Rivière Envolée, alors ils périraient tous ici !
L’entourage leva lentement les mains en signe de reddition et se retourna. Rowan et sa famille furent les premiers à s’effondrer au sol après avoir été témoins de la monstruosité se tenant derrière eux.
Daryl et Ada pâlirent de peur lorsque leur regard se posa sur l’esprit du plan secret. Kaspar arborait une expression extrêmement sombre. Seule Anna semblait impassible… ou du moins, elle faisait semblant. Parce que, contrairement aux autres, elle savait ce qu’il fallait faire.
Pourtant, elle ne put s’empêcher d’être surprise par l’apparition de l’esprit.
Le Joker se tenait devant eux sous l’apparence d’un bouffon de cour. Sa tenue était un patchwork de couleurs ostentatoires mal assorties comme le rouge, le violet et l’or, ornée de petites cloches qui tintaient faiblement à chaque mouvement.
Son visage était peint en blanc, avec des lignes noires exagérées qui se courbaient en un sourire plus large qu’il ne devrait l’être. Un œil était entouré de rouge, l’autre de bleu, lui donnant un regard déconcertant, de travers.
La présence de l’esprit était en surface ludique, mais l’atmosphère autour de lui semblait tranchante… comme un couteau caché derrière un sourire amical.
Ce qui était le plus sinistre chez lui, cependant, c’était qu’il ne dégageait aucune fluctuation de mana. Pourtant, le sentiment de danger qui émanait de lui était quelque chose que même Kaspar, un Magicien du Vortex de Mana, ne pouvait ignorer.
« Quelle curiosité, » dit le Joker, sa voix froide mais teintée d’un léger amusement. « Ce plan n’est pas censé s’ouvrir dans une décennie. Dis-moi, comment as-tu réussi à t’infiltrer ? »
« Mon Seigneur, si je peux, » Anna fit un pas en avant, son visage calme et posé.
En voyant son expression impassible, les yeux du Joker se plissèrent. Il ne put s’empêcher de murmurer, ses lèvres se courbant en un large sourire inquiétant :
« Humain, valorises-tu si peu ta vie ? »
« Au contraire, » répondit Anna d’un ton plat. Elle agita la main, et à l’instant suivant, une carte d’ivoire apparut, gravée de l’image d’un joker.
« Je suis venue dans votre domaine précisément parce que je tiens à ma vie, » ajouta-t-elle.
Au moment où la carte d’ivoire apparut dans la main d’Anna, les yeux du Joker s’écarquillèrent et ses sourcils se levèrent de façon comique, laissant son visage expressionné.
Sous le regard stupéfait d’Anna et de son entourage, les sourcils du Joker retombèrent lentement comme des feuilles d’automne sur une brise calme, jusqu’à ce qu’ils reposent à nouveau au-dessus de ses yeux.
« Comment as-tu obtenu cette clé ? » demanda le Joker, son ton rempli de surprise. « Je l’avais donnée à ce petit garnement agaçant… »
Sa voix s’éteignit peu à peu avant qu’une expression extrêmement choquée n’apparaisse sur son visage de clown. Il haleta de façon dramatique, tapotant sa poitrine de manière exagérée, puis s’écria :
« Ne me dis pas… le gamin est mort ?! »
Inutile de dire qu’Anna et son entourage furent plus que stupéfaits de voir le Joker passer d’une présence froide et distante à une exagération théâtrale de clown.
Anna ne put s’empêcher de voir un léger tremblement au coin de ses lèvres. Elle se racla la gorge et dit d’un ton maladroit : « Non, il n’est pas mort. Adam est… occupé par d’autres affaires pour le moment. »
« Préoccupé par d’autres affaires, n’est-ce pas ? » Le Joker caressa son menton avec étonnement. « Explique-moi tout, y compris comment tu as mis la main sur ma carte de visite. »
Anna hocha la tête, puis raconta tout, depuis son arrivée dans l’Empire jusqu’à sa fuite, et enfin leur arrivée à bord de l’avion secret. Les derniers romans à jour sont publiés sur novel⦿fire.net
À la fin de tout cela, le Joker arborait une expression ridicule sur son visage peint. « Alors, je vais clarifier ça, » commença-t-il. « Adam a participé à une grande bataille, puis il a été accusé de trahison, et il est maintenant en fuite ? Est-ce exact ? »
Anna hocha maladroitement la tête. « Oui, c’est… à peu près ça. »
« Je vois, je vois. » Le Joker acquiesça en signe de reconnaissance. Puis, il inspira lentement et profondément, et quelques instants plus tard, il éclata d’un rire tonitruant.
« Fafafafafa !! »
Inutile de dire que… Anna et son groupe furent de nouveau stupéfaits. Le Joker ria longtemps, et il semblait qu’il ne s’arrêterait pas de sitôt.
Rowan et sa famille furent si effrayés par son rire inhabituel qu’ils ne purent s’empêcher de se cacher derrière le groupe de Magi, craignant pour leur vie.
Finalement, le Joker s’arrêta enfin. « Jamais un moment ennuyeux avec ce petit gremlin, » murmura-t-il à voix basse.
Le moment d’après, son visage devint glacé comme la glace. Il jeta un coup d’œil à Anna et dit d’un ton indifférent :
« Mais cela n’explique toujours pas pourquoi vous avez pénétré dans ma demeure. Donnez-moi une bonne raison pour que je ne vous massacre pas tous ici et maintenant, et que je ne transforme votre sang en vin, et votre chair en viande en brochette. »
En entendant ces mots, tout le monde frissonna. Ils ressentirent une peur primitive monter en eux, et à cet instant, ils eurent cette sensation qu’ils se tenaient devant un prédateur sauvage et cruel. Un faux pas, une erreur simple leur coûterait la vie.
Bien sûr, Anna était différente. Adam lui avait tout raconté sur le Joker — sa personnalité, ses bizarreries, ses goûts et ses dégoûts. Elle savait donc exactement comment gérer l’esprit sans finir avec son sang transformé en vin et sa chair en viande en brochette.
Elle savait que le Joker était un sadique et qu’il prenait un grand plaisir dans les malheurs des autres. Elle savait aussi qu’il ne se souciait pas de la relation qu’elle entretenait avec Adam.
Techniquement, elle et son groupe avaient effectivement pénétré dans son domaine, donc le Joker avait toutes les raisons d’être en colère contre eux. Mais elle savait comment faire appel à la nature excentrique de l’esprit.
D’une voix calme et posée, elle demanda : « Monsieur Joker, ne vous ennuyez-vous pas ? »
Le Joker haussa un sourcil, ses yeux brillant d’un léger amusement. « Et alors si je m’ennuie ? »
Anna esquissa un léger sourire, puis parla d’une voix calme :
« La raison pour laquelle nous sommes venus dans votre domaine est simple. Nous cherchons à nous entraîner et à devenir plus forts. Réfléchissez-y : nous travaillons sans relâche, luttant contre des épreuves au-delà de nos limites, travaillant dur pour échouer misérablement, pour ensuite nous relever encore et encore… Ne serait-ce pas bien plus divertissant pour vous que de nous massacrer tous d’un seul coup ? »
Le Joker fut surpris par ces mots. Il resta silencieux longtemps, regardant intensément la princesse aux cheveux cramoisis. Enfin, ses lèvres peintes se courbèrent en un large sourire, et il dit trois mots simples :
« …Je t’aime. »