Chapitre 1 160
Glassford, Fédération du Sud.
Après avoir voyagé vers l’ouest depuis la ville de Hannes pendant trois mois, Anna et son entourage étaient enfin arrivés à destination.
Leur voyage aurait pu être plus rapide s’ils ne s’étaient pas arrêtés plusieurs fois pour se reposer et se remettre en forme en cours de route. Après tout, la menace d’Ives Ballard et des assassins du Roi Silencieux avait déjà été éliminée grâce à Berger.
Mais il y avait une autre raison pour laquelle le groupe n’accélérait pas leur voyage. C’était parce qu’ils restaient toujours vigilants face à tout danger inattendu.
Lors de leurs rencontres passées avec leurs assaillants, ils avaient appris une vérité dure : il était bien préférable d’avancer lentement et d’être préparé plutôt que de se précipiter vers leur propre mort.
Et il semblait que la fortune était effectivement de leur côté. Après plus de six longs mois depuis leur départ de l’Empire, ils étaient enfin arrivés à destination sans aucune perte.
« Cet endroit n’est… pas si mal », remarqua Daryl en descendant de la caravane et en jetant un coup d’œil à la ville.
Glassford était différente de la plupart des villes de la Fédération. Elle n’était pas gouvernée par une seule race ou famille, mais plutôt par un conseil composé d’humains, d’elfes, de nains et de gnomes. Chaque race disposait de son propre district, mais la ville était reliée par des marchés partagés, des halls de guildes et des tavernes où tous pouvaient se mêler librement.
Cette ville était d’une grande importance pour la Fédération du Sud et servait également de lieu hautement sécurisé et stratégique. Après tout, l’entrée du Plan Secret de la Rivière Sereine apparaissait dans cette ville. En conséquence, l’endroit était bien construit et fortement fortifié.
Les ressources arcaniques que les Magi pouvaient extraire du plan secret étaient d’une importance capitale pour toutes les institutions, familles de Magus, royaumes et races de la Fédération du Sud. Elle était donc gouvernée conjointement par les quatre principales races.
Il restait encore dix ans avant que le plan secret n’ouvre ses portes aux Magi de la Fédération. La ville n’était donc pas aussi bondée et animée que lorsqu’on rassemble tous les Magi importants de la Fédération tous les trente ans.
Daryl se promena autour de la caravane, puis aida les enfants à descendre. Pendant ce temps, Rowan aidait sa femme à descendre du transport. En regardant le paysage urbain, il ne put s’empêcher de sourire avec émotion.
« Nous y sommes enfin ! » Il essuya les larmes de ses yeux.
Les derniers mois avaient été vraiment éprouvants pour lui et sa famille. À plusieurs reprises, il avait frôlé la mort, mais heureusement, lui et sa famille s’en étaient sortis vivants.
Anna descendit également du carrosse. Elle se tourna vers Rowan et lui offrit un sourire léger mais sincère. « Tu as bien fait, Rowan. »
Le majordome d’âge moyen rayonnait. « Lady Anna, que faisons-nous maintenant ? »
La princesse aux cheveux cramoisis regarda autour d’elle, puis les gens vaquant à leurs occupations. Elle poussa un léger soupir, puis murmura à voix basse :
« Maintenant, nous entrons tous dans le plan secret. »
« …Tous ? » Rowan fut légèrement surpris.
Il ne s’attendait pas à ce que lui et sa famille entrent dans un plan secret réservé uniquement aux Magi. L’homme ne savait pas comment se sentir à ce sujet. Il ne pouvait s’empêcher de se demander si lui et sa famille allaient devenir un fardeau pour les Magi de leur groupe s’ils entraient dans ce mystérieux plan secret avec eux.
« Oui. » Anna hocha la tête avec une expression sérieuse.
« J’y ai réfléchi, et je pense qu’il est préférable que toi et ta famille entriez dans le plan avec nous. Nous ne pouvons pas risquer de répéter ce qui s’est passé la dernière fois. Il n’y a aucune garantie que les assassins aient arrêté de nous poursuivre, et c’est la solution la plus sûre. »
« Mais… » Rowan hésita. « Est-ce vraiment la bonne chose à faire pour nous, je veux dire, pour ma famille et moi ? »
« Je crois que cela ne devrait pas poser de problème. » Anna secoua la tête. « D’après ce qu’Adam m’a dit, le maître de l’avion secret, aussi excentrique soit-il, semble entretenir une bonne relation avec mon petit frère. Donc je pense que tout se passera bien. »
Rowan hésita un peu plus avant d’acquiescer sans pouvoir faire autrement. « Très bien, ma dame, je… je vous laisse le reste alors. »
Les princes le regardèrent et sourirent faiblement. « Ne vous inquiétez pas. Votre famille sera en sécurité. Je vous l’assure. »
L’escorte de huit personnes loua une seule chambre dans une taverne. Sous le regard méfiant de l’aubergiste, ils entrèrent tous ensemble dans la pièce.
Mais lorsque le lever du soleil arriva et que le personnel alla vérifier la chambre…
Les invités avaient disparu sans laisser de trace.
Le bruit des vagues s’écrasant résonnait dans l’immense avion secret. Des dizaines de rivières coulaient dans le ciel au-dessus, s’entrelacent en un motif enchevêtré qui ressemblait à un filet lâche.
« …C’est pourquoi, » murmura Kaspar avec admiration en regardant les rivières s’élever dans le ciel de ce royaume mystique.
Le reste du groupe était également tout aussi émerveillé, qu’ils soient Magi ou mortels. Anna et les autres Magi avaient déjà exploré des avions secrets en Europa, mais aucun ne se comparait à celui dans lequel ils se trouvaient maintenant.
« La mana ici est si riche… et abondante. » Ada inspira profondément, ses yeux brillant comme des étoiles.
Après avoir infusé de la mana dans la carte d’ivoire, Anna et les autres furent instantanément téléportés dans l’avion secret. Ils étaient arrivés au centre même de ce royaume mystique, devant une pyramide ancienne et imposante.
« Donc c’est la Maison des Cartes, » murmura Anna avec admiration en regardant la pyramide colossale faite entièrement de cartes géantes.
Adam lui avait déjà parlé de cet endroit. La pyramide servait de centrale de puissance de l’avion secret, le cœur à partir duquel chaque facette de cette dimension était contrôlée. C’était aussi le lieu de résidence de l’esprit de l’avion secret.
« Princesse, et maintenant ? » Kaspar apparut à ses côtés et demanda d’une voix basse.
En même temps, il scruta attentivement ses environs, s’assurant qu’aucun danger immédiat ne rôdait. Actuellement, ils se tenaient dans une vaste clairière juste devant l’entrée de la Maison des Cartes, et au bord de la clairière se trouvait une forêt dense.
Anna inspira profondément, puis dit d’une voix solennelle : « Maintenant, nous attendons. »
« …Pour quoi ? » Kaspar ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
Adam n’avait partagé avec Anna que les détails de l’avion secret, laissant le reste dans l’ombre. Naturellement, Kaspar était dans l’ignorance.
Une expression sombre assombrit le visage de la princesse. Elle allait parler quand soudain une ombre tomba derrière eux.
Et puis, une voix froide et profonde résonna dans leurs oreilles :
« Intrus dans mon sanctuaire, dites-moi avant que je ne vous déchire… comment avez-vous mis le pied dans mon domaine ? »