Chapitre 1149

Chapitre 1149 : Douceur et Gentillesse

L’étonnant artefact connu sous le nom de Lanterne du Marquage de l’Âme portait une lueur d’énergie spirituelle d’un Mage. Son usage principal était de permettre au détenteur de la lanterne de connaître l’état de vie du propriétaire de la wispe.

Si le propriétaire respirait encore, alors la wispe à l’intérieur de la lanterne brillait d’une douce couleur bleue. Cependant, si le propriétaire de la wispe périssait… alors elle devenait d’un rouge foncé.

De plus, elle continuait sans relâche à tapoter contre les parois de verre de la lanterne, guidant le détenteur de la lanterne dans une certaine direction, vers celui qui avait tué le propriétaire de la wispe.

Chaque famille de Mages renommée possédait des Lanternes du Marquage de l’Âme. Il en allait de même pour les organisations et institutions arcaniques de renom.

Lorsque Adam était adolescent, Berger lui avait conseillé de laisser une wispe de son énergie spirituelle à l’intérieur de la Lanterne du Marquage de l’Âme qu’il possédait. C’était ainsi que le gnome restait informé du bien-être d’Adam au fil des années.

Lorsque Anna vit la wispe à l’intérieur de la lanterne briller d’un doux bleu, toutes ses inquiétudes disparurent instantanément. Assise à côté d’elle, même Ada fut émue aux larmes, et elle ne put s’empêcher de serrer doucement Anna dans ses bras.

Quelques instants plus tard, la princesse aux cheveux cramoisis se tourna vers le vieux gnome, qui fumait toujours tranquillement sa longue pipe en bois, et dit sincèrement :

« Seigneur Berger, merci. Vraiment, je le pense. Vous ne savez pas à quel point j’étais inquiète. Cela… apaise grandement mon esprit. Je vous suis profondément reconnaissante. »

Elle fit une pause un instant, puis ajouta avec un regard sérieux : « Veuillez demander ce que vous souhaitez. Je répondrai du mieux que je peux, et j’essaierai d’éclaircir tous les doutes que vous pourriez avoir. »

Berger resta silencieux quelques instants. Les autres Magi étaient assis au bord de leur siège, impatients d’entendre quelles questions le gnome pourrait poser.

Anna était la plus nerveuse d’entre tous. Après tout, cela concernait directement son petit frère, et ses réponses changeraient à jamais la relation d’Adam avec Berger.

« Avant de commencer, » dit le gnome, d’un ton étrangement grave. « Je saurai si vous mentez. »

Anna regarda profondément dans les yeux de Berger. Un instant plus tard, elle hocha la tête.

« Très bien, » commença le gnome. « Avant de vous interroger, je dois vous informer de ce qui s’est passé vers la fin de la Bataille de Ravenfell. »

Les autres Magi prêtèrent une attention captivée aux paroles du gnome. Après tout, jusqu’à présent, ils n’avaient entendu que des rumeurs de passants, des histoires tellement exagérées qu’il ne restait presque aucune vérité.

Mais maintenant, en l’entendant d’un Mage au Cœur de Mana, qui avait en réalité participé à ce qui était considéré comme la bataille la plus brutale et vicieuse des mille dernières années dans l’Empire, ils pouvaient enfin comprendre ce qui s’était réellement passé.

« …Vers la fin de la bataille, Marden lança un sort, ou peut-être un artefact, qui déforma subtilement l’esprit de tous ceux qui avaient survécu à la Bataille de Ravenfell. En fait, même les habitants de Saratoga furent affectés par ce sort insidieux, » commença Berger, d’un ton sombre.

« Selon mes observations et celles de Blackie ces derniers mois, nous avons tiré certaines… conjectures. Premièrement, le sort affecte l’esprit des cibles, les amenant à accepter des mensonges comme des vérités. Et deuxièmement, il altère la mémoire des cibles, la remodelant selon l’intention du lanceur. »

Il fit une pause quelques instants, permettant aux Magi d’assimiler cette connaissance. Il regarda profondément Anna et poursuivit : « Seuls les esprits de ceux de Ravenfell et des terres environnantes furent directement affectés. Mais à mesure que les nouvelles et rumeurs se répandaient, l’ensemble du continent en ressentit indirectement les conséquences. »

Anna et le reste n’avaient même jamais entendu parler d’un sort si traître, capable d’infliger une telle dévastation. Mettre le monde entier contre une seule personne… c’était tout simplement diabolique. La terreur pure engendrée par l’École d’Enchantement était presque insoutenable à comprendre.

« Je vais vous expliquer comment nos souvenirs ont été modifiés », poursuivit Berger, son ton involontairement devenu froid.

« On nous a fait croire qu’Adam avait été élevé par la Cult dans la Fédération du Sud, formé pour devenir un espion au sein de l’Empire, que son passage à Saratoga n’était qu’un simple déguisement, que chacune de ses actions avait été un stratagème pour gagner la confiance de Ravenfell, et que lui… avait toujours été un serviteur de la Cult des Os. »

« Ce sont des affirmations ridicules », répliqua immédiatement Anna, son expression grave. « Je vous assure, Lord Berger, qu’aucune d’entre elles n’est vraie, surtout pas les faux souvenirs concernant l’enfance d’Adam ! »

Berger prit une profonde inspiration. Il posa sa pipe fumante sur la table, puis commença à se masser les tempes. Quelques instants plus tard, il se tourna vers la princesse en faisant un geste. « Expliquez. »

Anna parla sans hésitation, des flammes dansant au fond de ses yeux écarlates : « Comment Adam aurait-il pu être élevé par la Cult alors que c’est moi qui l’ai élevé ? Adam, lui… il a eu une enfance très difficile. Il est né dans une famille pauvre. Ses parents étaient agriculteurs.

« Ils avaient à peine deux ou trois repas par jour, mais ils avaient au moins la chance d’avoir un toit sur la tête. Ses deux parents sont morts quand il avait cinq ans, et il a été obligé de faire plusieurs petits boulots juste pour joindre les deux bouts. La douleur et la souffrance qu’il a dû endurer à cette époque… »

Les yeux d’Anna s’embrasèrent instantanément, à moitié de colère, à moitié de tristesse accablante. « Son enfance n’a commencé à ressembler à quelque chose de normal que lorsque je l’ai rencontré pour la première fois, à l’âge de huit ans. C’est moi qui lui ai appris à lire, à se défendre, et à faire toutes les autres choses qu’il n’avait jamais eu la chance d’apprendre.

« C’est moi qui l’ai élevé, donc il est complètement ridicule d’affirmer que la Cult y aurait eu une quelconque part. Je suis restée avec Adam jusqu’à ses quinze ans, et avant de rentrer chez moi, je me suis assurée qu’il atteignait en toute sécurité l’Académie Clover. C’est ainsi qu’il a passé son enfance… pas dans une sombre prison à apprendre à devenir un fichu espion pour cette vile Cult ! »

Berger et tous les autres à la table pouvaient sentir les émotions d’Anna. Le gnome baissa la tête, son regard devenant distant… et fatigué. Du moins, il poussa un soupir lourd en tendant la main vers sa pipe.

« Tout cela a du sens maintenant », dit-il doucement.

Anna ne put s’empêcher de froncer légèrement les sourcils. « Qu’est-ce qui ? »

Pendant que Berger remplissait sa pipe de tabac frais, il dit doucement : « Dans la Cité de la Lune, Adam faisait toujours tout son possible pour prendre soin de moi, de ses amis, ou vraiment de quiconque il était en bons termes. Oui, c’était un petit garnement espiègle et il aimait boire, mais il montrait aussi plus d’attention aux autres que quiconque que je connaissais. Tu sais pourquoi ? »

Les lèvres d’Anna tremblèrent, des larmes menaçant de couler de ses yeux. Elle hocha légèrement la tête, des souvenirs de la douce gentillesse d’Adam refaisant surface dans son esprit.

« Oui », murmura-t-elle, la voix tremblante, « il aime prendre soin des gens parce qu’en le faisant, il guérit cette partie de lui-même qui a toujours aspiré à quelqu’un pour prendre soin de lui… »