Chapitre 1 148
Fédération du Sud.
La ville de Burmara était une petite localité, abritant environ mille citoyens. C’était précisément la ville où Rowan et sa famille avaient été installés plus tôt, tandis qu’Anna et les Magi avaient tendu une embuscade à leurs poursuivants à une douzaine de kilomètres de là.
Maintenant, tout le monde était revenu dans cette ville. Ils avaient tué Ballard et ses hommes, survécu de justesse aux assassins du Roi Silencieux, et avaient finalement été sauvés par Berger et Blackie.
Et pourtant, voilà qu’ils se retrouvaient… de nouveau à Burmara.
La taverne de l’Ours de Cuivre était l’établissement de restauration et de boisson le plus renommé de cette petite ville. Actuellement, tous les Magi s’étaient rassemblés à l’intérieur, dans la grande salle, tandis que Rowan et sa famille dormaient à l’étage dans une chambre confortable.
La pauvre famille avait traversé un danger grave et pouvait enfin se reposer sans avoir constamment à regarder par-dessus leur épaule. Avec la menace des poursuivants neutralisée, les Magi étaient aussi libres de profiter d’une nuit bien méritée.
Actuellement, les cinq Magi et une bête magique occupaient un coin de la taverne, à l’écart du brouhaha bruyant des habitants locaux qui savouraient leur nourriture et leurs boissons après une longue journée de travail.
Berger et Blackie occupaient un côté de la table, tandis que Kaspar était assis à côté d’eux, son nervosisme évident pour tous. Après tout, il était assis juste à côté de deux êtres puissants au rang de Noyau de Mana légendaire !
En face d’eux, Anna, Ada et Daryl étaient assis en silence. Daryl trouvait beaucoup d’amusement à voir Kaspar se comporter si maladroitement. Il ne l’avait jamais vu agir ainsi. Il avait toujours été hautain et méprisant, mais maintenant, devant le gnome, il ressemblait à un petit enfant. Oh, l’ironie.
Anna et Ada ne prêtaient pas attention à Kaspar. En fait, elles ignoraient même Berger. Leurs yeux étaient fixés sur le petit chiot noir mignon reposant sur la table devant le gnome.
Ils avaient du mal à croire que le même loup géant féroce de plus tôt s’était transformé en quelque chose d’aussi adorable !
Berger fumait nonchalamment sa pipe, savourant la saveur du tabac. Il jeta un coup d’œil de côté à Kaspar et ne put s’empêcher de froncer légèrement les sourcils. « Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? » demanda-t-il.
« Rien, monsieur ! » Kaspar redressa le dos. « Rien du tout ! Tout va bien ! »
Le gnome ne put s’empêcher de rouler des yeux. Mais il laissa l’homme tranquille. Au lieu de cela, il continua à fumer tranquillement sa pipe. Personne n’osait parler. Quelques instants plus tard, un steward apporta une assiette de nourriture fraîchement cuite, puis la déposa doucement sur la table.
Une fois qu’il fut parti, Berger fit claquer ses doigts — un simple geste de sceau de main — créant une barrière invisible autour du groupe qui étouffait tout son de s’échapper.
« Maintenant, nous pouvons parler, » dit le vieux gnome. Sur la table devant lui, Blackie ouvrit aussi ses yeux en fente, son regard fixé uniquement sur Anna.
Avant que le gnome ne puisse parler, la princesse aux cheveux cramoisis intervint poliment, sa voix calme mais ferme. « Mon Seigneur, il y a quelque chose que je souhaite demander. »
Berger regarda profondément la jeune femme, puis, un instant plus tard, il hocha légèrement la tête.
Anna se racla la gorge, puis demanda d’une voix solennelle : « Plus tôt, vous avez appelé Adam le Roi Sombre, et non Le Trompeur. Cela signifie que vous croyez que tout cela… fait partie d’une grande conspiration visant à le diffamer, n’est-ce pas ? »
Le gnome baissa la tête, ses yeux brillant d’émotions contradictoires. Enfin, il dit : « C’est précisément ce que je suis venu découvrir. »
Anna ne put s’empêcher de froncer les sourcils. Même le reste des Magi à la table trouvait les paroles du gnome déroutantes.
« Comment ça ? » demanda la princesse.
Berger resta silencieux pendant quelques instants, puis dit à voix basse : « Avant qu’il ne… soit attaqué par un Magus du Noyau de Mana, Adam m’a secrètement dit de te trouver. D’abord, il voulait que je te protège de tes poursuivants. Ensuite, il croyait que toi, étant celui qui le connaît le mieux dans ce monde, pourrais dissiper mes doutes. »
Tout le monde à la table fut choqué par ces mots, surtout par la révélation que Adam avait été attaqué par un Magus du Noyau de Mana. Un Magus du Vortex de Mana pouvait-il survivre à une attaque d’un être aussi puissant ? Aucun d’eux ne le pensait possible.
Anna se mit la main tremblante sur les lèvres. Ses yeux étaient grands d’étonnement alors qu’elle demandait d’une voix tremblante : « Il… quoi ? »
Le gnome le regarda, secouant la tête. « Tu sous-estimes ton petit frère, Anna. Il… »
Berger choisit ses mots avec précaution, conscient de leur absurdité potentielle.
« Lui et moi avons éliminé ensemble un cultiste du Noyau de Mana. Et j’ai des raisons de croire qu’il a déjà tué un autre Magus du Noyau de Mana avant même que j’arrive sur le champ de bataille, » commença Berger.
Il fit une pause, laissant le poids de ses paroles s’imprégner, puis poursuivit : « Et ce n’est pas tout. Il a même amené six chevaliers morts-vivants, chacun aussi puissant qu’un Magus du Noyau de Mana, dans le monde des esprits pour nous donner une chance de nous battre contre les nécromanciens. »
Anna et les autres furent complètement abasourdis. Kaspar, cependant, était le plus choqué d’entre eux. Après tout, lui-même était un Magus du Vortex de Mana et connaissait les limites d’un Magus à ce stade arcane. Donc, les mots de Berger lui semblaient n’être que des contes de fées. Et pourtant, pour une raison inexplicable, il ne put s’empêcher de les nier.
À ce moment-là, Blackie pensa à la façon dont, lorsque Adam était revenu du monde des esprits, son aura avait changé. Une présence étrangère, qui semblait transcender même le Rang du Noyau de Mana, s’accrochait à lui.
Il soupçonnait qu’Adam avait affronté une entité puissante et horrifiante là-bas et était revenu d’un pas de la mort. Mais en considérant que les personnes devant lui ignoraient l’existence de mondes supérieurs et qu’il existait des rangs arcaniques au-delà du Rang du Noyau de Mana, il choisit de rester silencieux.
Le cœur d’Anna était rempli d’une peur totale. Elle ne put s’empêcher de demander avec une inquiétude immense : « Est-il… est-il en vie ? Non… est-il même vivant ?! »
Elle ne pouvait même pas commencer à imaginer combien de douleur et de souffrance Adam avait dû endurer lors de la Bataille de Ravenfell, pour finir par être marqué comme un traître. Son cœur se serra de peur pour la vie de son frère et la façon dont le monde le traitait.
Les yeux de Berger brillèrent d’une chaleur, et il dit : « Rassure-toi. Ce petit con est toujours en vie. »
Blackie hocha également la tête en accord.
« Comment en êtes-vous si sûr ? » insista Anna, refusant d’accepter une telle simple assurance.
Le gnome agita la main, et un petit objet apparut soudainement sur la table. Dès que le regard d’Anna se posa sur cet objet, toutes ses inquiétudes disparurent.
« Dieu merci… » murmura-t-elle, des larmes aux yeux.
Devant elle se trouvait l’objet qui avait autrefois conduit Ballard et ses hommes jusqu’à elle…
Une Lanterne de Marque d’Âme.